次日养心殿，刚下早朝。
皇帝背着手看着头顶上西暖阁的牌匾，上面写着“勤政亲贤”，这是雍正帝当初亲笔所书，元和帝望着这块牌匾，不知道默默的在想着什么，旁边伺候的太监孙朝恩低着头不敢出声，直到外面一个小太监跑来，在孙朝恩耳边悄声说了两句话。
孙朝恩这才上前，轻声禀报道：
“皇上，李居正来了。”
元和帝收回目光，嗯了一声，抬腿进了西暖阁。
孙朝恩赶紧朝那个传话的小太监挥挥手，示意他去宣李居正，然后自己低着头，回到了养心殿门外守着。
李居正一进了西暖阁，掀起朝服的下摆就要跪下请安：
“臣拜见皇上。”
皇上笑道：“快快请起，朕这次召你来，不过是闲谈几句，李中堂不必守礼，坐下吧。”
李居正老神在在，坐在了下手紫檀木椅子上。
皇帝拿起桌上的杯子，示意李居正喝茶：“尝尝这新上的碧螺春，早春第一道茶，十分清爽。”
李居正谢恩，也捧起了茶杯，笑道：“老臣眼馋这新茶许久了，幸得皇上垂怜，今日能贪得上这一杯。”
皇帝哈哈一笑，道：“这有如何？中堂若是喜欢，带上一罐回去。”
李居正连忙道谢：“谢皇上恩典，老臣这是有口福了。”
皇上道：“不知中堂大人近来身体可好？”
李居正道：“托皇上的福，老臣近来自觉得腿脚还算灵便，平日里也十分注重养生。”
皇上道：“哦？说说。”
李居正如数家珍：“臣每日饭后，必然脱去长袍，只着短衣，负着手在廊下百步走，直到微微发汗。”
皇上奇道：“若寒冬也着短衣？”
李居正道：“若非是鹅毛大雪，臣是不御长衣的。”
皇上表示十分佩服：“李中堂精神可畏啊！”
李居正捋捋雪白的胡须，道：“除此之外，臣每日早晨必饮鸡汁一杯，臣谓之铁水，晚饭后必饮黄芪一杯，臣谓之铁酒。”
皇帝笑道：“哈哈，好一个铁水、铁酒，黄芪可是苦的很，以铁水谓之鸡汁，看来中堂大人家里这鸡汁，也是苦涩无比了。”
李居正谦虚道：“苦口良药，苦口良药。”
皇帝叹了一口气，说道：“说道苦口良药，我才明白中堂大人之前良苦用心，”皇上放下杯子，恳切的望着李居正，“甲申年间，中堂大人上书割让台湾，我气得在养心殿摔坏了十几个杯子，大骂您老不识抬举。”
皇帝面带愧色的看了一眼李居正，才接着道：
“我如今想明白，当时我大清腹背受敌，法贼和日寇两面夹击，若不是抛出一个诱饵，让这两头饿狼转移了视线，我大清，危矣！”
皇帝说道动情处，红了眼眶，站起身来，朝李居正一拜。
李居正慌忙站起身来，朝皇帝下拜：“老臣不敢，老臣不敢。”
皇帝扶起李居正，哽咽道：“是我愚昧，是我愚昧啊！李中堂，您的高瞻远瞩，殚精竭虑，我竟然现在才明白。”
李居正也跟着湿润了眼眶，不论有多少人在背后骂他奸佞狡猾，但他这狡猾里，总有一分为着大清的心是真的。
做人臣子的，得到君主的理解，何其幸也！
李居正抬起袖子，擦了擦眼角，继而叹道：
“当年我大清危在旦夕，前有法贼，后有日寇，皆对我台湾垂涎已久，日军若是侵占了朝鲜，唇亡齿寒，下一步就是我大清，又兼法贼在我中越边界骚扰，两头无法兼顾，我实在是无法，只得出此下策。”
李居正这时，才真的透露了一点真实心思，他接着道：
“抛出台湾，引得日军退军，我们才有空隙，全力击败了法军，可是法军在海面上，足足陈列了数百艘舰船，当时冯大将军虽然领着陆军击溃了法国人，但是海面上，我们实在是无力啊。”
“所以才不得不与法国、日本都分别签订了协议。”
“皇上，”李居正朝元和帝拱了拱手，“您千万得注意日寇侵华之心啊！当初甲申年间，我大清与日本在朝鲜签订了天津协议，拱手让出了一半的宗主国权益，实在是情势所迫，并非我所愿啊！皇上！”
这是在为自己叫屈，朝鲜本来是我大清的属国，就因为那个劳什子天津协议，硬生生让出了朝鲜一半管辖权，规定日本和我大清一样有着出兵朝鲜的权利了，元和帝心中暗嘲了一声老狐狸，面上却还是一片感动。
皇帝眼含泪水，恭敬的扶着李居正坐下，然后感叹道：
“我如何不知，如何不知啊……”
李居正又抹了抹眼泪，道：
“皇上，我大清这几年，风风雨雨，外界的各国洋人，都虎视眈眈，所以老臣才一力兴办洋务，阎大人在时，臣与户部协定，每年户部支出四百万两白银，用于购买军舰、洋炮。”
“可是，自从翁师傅上任……”
皇帝心中一动，终于来了！他摆出一副不知所措的模样，道：