贾蔷和贾芸直站了一下午，也不见什么动静。贾芸悄悄对贾蔷道：“这样等下去也不是办法，须找个知情的问问才好。”贾蔷点头，道：“只是如今可以找谁呢？！”低头想了半日，想起刑部的张侍郎昔日和贾珍交厚，自己也见过几次，如今或许可以去问他。于是和贾芸径往张侍郎府上来。
一时来到张府门口，见五六个门吏立在那里。贾蔷和贾芸犹豫了半天，方壮着胆子上来见过门吏，报上名字，说要拜见张大人，烦请通报一声。众人让他二人在门外等着，其中一个去通报。直过了一顿饭功夫，那人方出来，道：“我们大人身体不适，不便见客。阁下请回吧。”贾蔷和贾芸无法，只得回来。次日二人依旧是去刑部大门口哨探。
且说贾府众人被赶到刑部之后，暂时全部被赶入大牢。时值五月，天气已经很暖和，只是牢房里臭气熏天，污秽不堪。况送来的牢饭皆是酸臭的粗米涩菜，不堪下咽。众人习惯了锦衣缎被，珍馐佳肴，如今这般田地，那里受得了，都叫苦不迭。
好不容易熬过三天，这日一个身着猩袍的官员带着几个兵丁来到女牢中，走到家眷一处，扫视了一遍众人，道：“那个是王熙凤？”凤姐儿一听，战战兢兢地只得答应。那个堂官厉声喝道：“带走！”两个兵丁过来不容分说，把凤姐儿夹着一径去了。王夫人等刚要哭，那个堂官又一声断喝：“安静！”众人都不敢出声。那堂官又说：“下面我开始点名，听到名字的站出来。”便开始点名，只听得那堂官念道：“贾赦之妻邢氏、贾政之妻王氏、贾珍之妻尤氏……”一时读完，道：“蒙当今圣上仁慈，对你们的罪责不加追究，都出去吧。”众人也不及多想，便跟着狱卒哆哆嗦嗦地往外走。
邢夫人、王夫人和薛姨妈惊疑不定地带着宝钗黛玉等众女眷出来。出了刑部大门，众人站在大街上，面面相觑，竟不知往那里去。又不知贾母孤零零地身在何处，大家不禁相对而泣。
邢夫人等正在不知所措，忽见贾蔷和贾芸小跑过来，众人皆吃了一惊。贾蔷和贾芸一见刑夫人等，也顾不得别的，赶忙上来请安，然后又把老太太的事情说了一遍。邢夫人等一听，且悲且喜，忙忙地随着贾蔷来看贾母。
众人一见贾母，千言万语，却不知从何说起，只是围着呜咽嚎哭。贾母在枕上闻得哭声，睁开眼，略略转过头来，眼泪已从眼角流下来。贾母示意要起来，众人忙扶贾母坐起来。
贾母见众儿戏、孙媳、孙女等都平安回来，略略有些欣慰，问道：“老爷们和宝玉等怎么样了？”邢夫人和王夫人对视了一眼，回道：“老爷们和哥儿几个都没事，请老太太不要太担心。”贾母听了，低头思忖。过了一会儿，贾母又问：“凤哥怎么不见？”王夫人正不知如何作答，邢夫人道：“因那里还有几句话要问，故琏儿媳妇恐怕要迟些才能回来看望老太太。”贾母便不再问。
贾母歇了一会儿，缓缓地说：“鸳鸯，把那包袱拿来。”鸳鸯忙走去拿过两个小包袱来，捧与贾母。贾母接在手中，歇了一回，然后慢慢地对邢夫人和王夫人等说道：“这是一些珠宝首饰，早年收在柜子里总也没有用过。那日慌乱中我让鸳鸯找出来，就顺手带了出来。现在交给你们，用钱的地方多着呢。”说罢，又抬手颤巍巍地要解下耳环。王夫人忙拉住贾母的手，贾母轻轻地摇头，王夫人只得放手。贾母让鸳鸯慢慢地解下耳环，又把手上的戒指，还有手镯等都解下来。邢夫人、王夫人、薛姨妈、尤氏、李纨、宝钗、黛玉、惜春、巧姐、平儿、贾蓉媳妇等也都忙把自己佩戴的钗环珠串都解下来。贾母道：“一时比不得一时，既受得了富贵，就要能耐得住清贫。如今家里有难，大家说不得都要从省俭朴素处来。只有大家都齐心协力，方能共渡难关。”邢夫人、王夫人等忙道：“老太太训导的极是！”贾母让鸳鸯把珠宝首饰都包了，交于王夫人。对邢夫人、王夫人、薛姨妈和尤氏道：“我把这些金银首饰交给你们四人，这是我们家现在所有的家底，你们要商量着善加利用。”四人答应着，不觉泪如雨下。地下众人也都不禁掩面涕泣。
作者有话要说： 按：小说要放在一定的历史坏境下，但又不等同于历史。所以，贾府被抄，只有贾赦、贾政、贾珍、贾琏以及直属子辈贾琏、贾宝玉和贾环等七个男主获罪，其余人被开恩释放，也是完全说得通的。贾府众女眷中只有王熙凤获罪。凤姐儿擅权弄事，获罪亦是咎由自取。