凤姐怕哭坏了贾母，乃一面哭劝，一面扶贾母坐下。贾母方在榻上坐下，就听见外面吵杂声越来越烈，接着几个丫鬟老婆子哭叫着跑进来道：“老太太，他们来了……”贾母示意要起来。黛玉和凤姐刚搀贾母站起来，就听见门外一个粗鲁的声音大叫：“吾等奉旨查抄贾府，里面的人都出来！”
一屋子的丫鬟婆子都吓得面如土色、瑟瑟发抖，推搡着往后退。此时贾母已经止住哭泣，恢复了平静，缓缓地道：“你们且别怕，都随我出去。”说着，扶着黛玉和熙凤的手，带着众人缓缓地走出荣庆堂。
那些官兵先还在院中闹嚷嚷一片，见一个鬓发如银、威仪持重的老太太带着一群年轻姑娘媳妇走出门来，个个都自觉住了口，看着贾母和黛玉等。
贾母带着众人缓缓地走下台阶，来至院中。那些官兵忙往后退了几步，待贾母站定，内中一个军官如梦初醒，忙走上前来，躬身施礼道：“敢问老人家可是贾老夫人？”贾母打量了那军官一眼，道：“正是老身。”那军官道：“两位王爷奉旨前来查抄宁荣二府，现正在大门口，请老夫人前去。”贾母缓缓地回首看了看荣庆堂，又看看众人，然后扶着黛玉和凤姐的手，带着众人往前面来。
只见到处是官兵，有的在押解人，有的在抬东西，也有的在前后乱跑，叫骂声呵斥声一片嘈杂。黛玉和熙凤一面走一面不住地哭泣。贾母道：“事到如此，你们都不要哭了。你们眼尖，留神看着老爷太太们和宝玉他们。”黛玉和凤姐答应着，留神看着过往的一队队人群。虽然无数的火把照得半天通红，但是总不见王夫人、贾政和宝玉等的身影。
一时众人过了垂花门。一个官吏走来，对贾母道：“传二位王爷口谕：圣上至仁至慈，念贾老夫人年事已高，特降恩旨，对贾夫人罪责不予追究，请贾夫人自便。二位王爷又额外开恩，准留一个丫鬟服侍。”那官吏又道：“二位王爷请老夫人过去说话，老夫人这边请。”贾母听了，缓缓地道：“谢圣上隆恩！谢二位王爷恩典！只是我丝毫没有自去的心思，我情愿替他们领罪，有多少罪只加在我一个人身上，由我一个人来承担！”那官吏和那军官走近前来悄悄说道：“老夫人最是个明白人。如今事态如此，除了皇上，任何人都无法改变。老夫人何必白白丢掉这个难得的机会？还请老夫人三思。”黛玉和凤姐也哭劝贾母道：“此去必有一番苦难，老太太已是有了年纪的人，怎能经受得起。不如趁此机会，老太太好好保重，老爷、太太和我们就是遇到什么事，心里也有了寄托，也就有了希望了。”贾母听说，复有泪如雨下。凤姐和黛玉也放声痛哭，对鸳鸯道：“姐姐，老太太暂就拜托你悉心照顾了！”鸳鸯哭道：“二奶奶和姑娘请放心，也请老爷和太太放心，我就是拼了这条命，也一定会照顾好老太太！”
贾母紧紧攥住黛玉和凤姐的手，不忍分开，祖孙三人放声痛哭。那官吏和军官劝之再三，贾母方略略止住。黛玉和凤姐方欲给贾母磕头，贾母至道：“此时不必磕头，我等着你们，你们都要好好地回来。回来后再给我磕头。”一语未了，自己先已哭得说不出话来。众人和贾母万般不忍分别，无奈情非得已，只得眼睁睁看着贾母扶着鸳鸯随着那官吏慢慢地向前走去。凤姐忍不住放声嚎哭，黛玉更是伤心欲绝。
林黛玉和王熙凤等哭着慢慢向大门口走来，只见甬路上挤满了人，哭喊声震耳欲聋。众人来到人群，凤姐忽一眼瞥见王夫人，便拉着黛玉向那边挤去。无奈场面拥挤不堪，众人又惊恐万状，走了几步凤姐和黛玉便失散了。
紫鹃和雪雁怕黛玉被人挤倒，一面护着黛玉，一面劝道：“姑娘还是别过去了吧，太混乱了。”黛玉见凤姐也不见了踪影，又见前面乌压压一片，便点头，不再往前挤，只扶着紫鹃和雪雁的向人群中张望。紫鹃深知黛玉的心思，悄悄道：“园中的人就是要过来也没有这么快，姑娘先不要太心焦。我们慢慢地向外挪，园中的人来了就好看见。”说罢，和雪雁扶着黛玉捱着众人向外挪动，一时快到人群的边沿方罢。
只见不断有人群被赶来，后面的人越积越多，突然紫鹃远远地瞥见妙玉。因为妙玉的打扮与众不同，在人群中分外醒目，故紫鹃便看到了。悄向黛玉道：“姑娘，妙玉在那边，想必园中的人都在哪儿。”黛玉忙顺着紫鹃所指的位置观望，果隐约可见妙玉在那边。黛玉又踮起脚仔细观望，却总看不见宝玉。紫鹃对黛玉道：“人实在太多，这里看不到，姑娘还是过那边去吧。”黛玉点头。紫鹃和雪雁便扶着黛玉又艰难地向妙玉这边蹭来。因此时男女尚且混在一起，紫鹃和雪雁也不敢十分往前挤，倒要不时地曲折回避。黛玉跟着紫鹃和雪雁在人群中方蹭了不上五步，忽见人群骚动，原来是要把男女分开。众丫鬟婆子媳妇便推推搡搡地都拥到这边来，那些家丁小厮等男丁便都蹭到那边去。
黛玉主仆三人已经不能继续向前，只得原地站住。紫鹃和雪雁二人又怕黛玉被挤倒，二人一左一右尽力护着黛玉。人群骚乱了一阵，男女分成了两队，方渐渐安定下来。又见男丁的队伍开始向大门外移动。黛玉扶着紫鹃和雪雁的手，踮着脚尖向男丁队伍中张望，忽见宝玉也正在向这边遥望。二人都忽然看见了对方。黛玉忙呼宝玉的名字，又忙挥手，向前挤；宝玉也忙叫：“林妹妹……”向黛玉挥手，又向前走。
黛玉正往前挤，忽见宝玉被一个官兵推了一把，险些跌到，黛玉不禁吓得叫出声来。再看时，已不见了宝玉，那儿只堵着几个三大无粗的官兵。黛玉不禁失声痛哭。紫鹃在前面分开人丛，一时好不容易到了人群边上，只见前面堵着大队的兵丁。紫鹃对一个看起来和善一点的兵丁央道：“请这位军爷通融一下，让我们姑娘过去和她哥哥见一面，可以吗？”那兵丁方欲说话，忽一眼瞥见黛玉，已经呆若木鸡，半日方语无伦次地道：“姑娘……将军……王爷……”他身边的其他十来个兵丁也都伸着脖子直着眼，看着黛玉。紫鹃和雪雁见状，忙拉着黛玉退回人群中。
黛玉泪眼婆娑，尤向对面张望，只是早已看不到宝玉的身影，不禁泪如雨下。一时男丁的队伍已经出了大门，接着女眷这边的队伍也开始向大门外移动，黛玉只得随着队伍续续向前。