实际上在加州的排华浪潮刚掀起时，旅美富商与乡绅们就已经相继返回了国内，有钱的大爷们可没兴趣受那份洋气，更况且君子不立于危墙之下。所以在一八七零年之后往美国跑的，基本上都是处于贫困阶层的普通华裔苦力。
不过在《排华法案》颁布之初，在美华人的数量并没有显著减少，反而出现了一定幅度的升高。因为各大华人会馆借着《排华法案》的影响，开始大肆做起了人口走私的买卖。
那些被美国工会组织视为“阶级敌人”的华裔苦力，却一直深受各大资本家和农场主的欢迎，特别那些劳动密集型生产企业，极其需要华人劳工来缩减生产成本。
当时加州的纺织工人中有一半是华人，而加州农业劳动力的八成以上是来自中国的苦力，里面不少人刚参加了太平洋铁路的工程。
《排华法案》实际上触动到了那些大资本家的利益，他们希望能够继续获得廉价劳动力，所以在会馆和堂口的策划下，每个月都有不少华工从墨西哥一侧偷越国境。
但是在当时的某些政客与媒体的推动下，整个美国社会都陷入了歇斯底里的排华氛围中，排挤欺压华人成为了一种“政治正确”的表现，似乎谁不支持就不是真正的美国人。
所以当排华从单纯的舆论抨击向实质性的暴力活动转变时，真的一点也不令人感到吃惊。
一八八五年爆发了著名的“石泉惨案”，因为太平洋铁路煤矿公司一直在用低薪招募华人矿工，致使当地不少白人矿工失业，怀俄明石泉市的一百五十名白人矿工在全国性工会组织“劳工骑士团”的煽动下，全副武装摧毁了石泉市的中国城。
在这场有组织的破坏与杀戮中，总共有七十九间属于华人的建筑被烧毁，二十八名手无寸铁的华人被杀，十五人遭到重伤，另外还有二十六人逃进附近的山林，不幸遭遇狼群而全体遇难。
这场惨案震惊了全美社会，但是事后警方只逮捕了十六名嫌疑犯，因为美国法律规定华人不得在法庭上提出对白人不利的证言，所以最终所有嫌疑犯都因为“证据不足”而当庭释放。
事后在满清外交人员的极力抗议与交涉之下，美国政府象征性的向清廷赔偿了十四点九万美元，而且不是赔偿给惨案受害者，而是作为中国留美学生的工费奖学金。可叹那些中国留美学子根本不会知道，自己努力拿到的奖学金，其实是由死难同胞的鲜血换来的。
从那时起全美各地针对华人社区的暴力案件频发，有数十个中国城被烧毁，成千上万的华人移民被迫流离失所。
那段时期全美华人数量开始急剧减少，除了无法忍受而回国的劳工之外，《排华法案》加上禁止异族通婚，也在有效的从种族层面消灭着北美的华人社群。
因为来到美国的华工大部分都是男性，他们的妻儿都留在国内，《排华法案》阻挡了华工家属前往美国的道路，而禁止异族通婚的法令，断绝了华工在当地结婚繁衍血脉的可能性。
到了一八九二年，《排华法案》到期失效，但随即加州的民主党议员托马斯杰尔里在原本《排华法案》的基础上，提出了更严酷的《杰尔里法案》，法案里除了要求所有中国人登记并领取居住许可证之外，还剥夺了中国侨民的人身保障权，也就是一旦华人被逮捕，将不得获得保释。
《杰尔里法案》原本的有效期也是十年，但是到了一九零二年，美国国会又将其变成了永久性法案。
到了一九四零年时，全美华裔人口只剩下了七万七千五百多人，全都聚集在各地的中国城里，以经营各种服务行业为生。