偏厅内, 盛怒的兄长拎着马鞭追赶, 弟弟挨了几鞭, 抱头躲避, 嚎啕假哭, 试图令兄长心软。
"哥, 别打了！"
"我知错, 我知道错了，你消消气, 先别打。"
郭弘磊怒喝："站住！"
"你听我解释，不要打——唉哟！"郭弘轩左闪右避, 绕着几副桌椅仓惶奔跑。他不停认错，先是下意识双手抱头, 旋即笃定兄长不会攻击自己的头部等致命部位, 迅速改为护着背部。
郭弘磊怒不可遏，恨铁不成钢, 狠狠心, 鞭子灵活挥动, 准确抽打胞弟背部, 失望质问："色迷心窍, 你简直色迷心窍！为了一个风尘女子，忤逆母亲、错过考期、耽误前程，至今仍执迷不悟, 你到底是怎么想的？"
"暴雨阻路，天意嘛, 错过就错过了，又不是没有下回。再说，即使去考了，多半也考不上，早就告诉你们了，我压根不是读书的料。"郭弘轩恳切说："哥，你要怪就怪我，千万别为难素素，她是无辜的，而且，已经怀了我的骨肉。"
刹那间，郭弘磊怒火中烧，脸色铁青，"你是我弟弟，我必须管你，她算郭家的什么人？我即使闲得发慌，也不会花精力为难她！"语毕，他鞭子一甩。
在父亲安排下，郭弘轩幼时学过几套拳脚，流放期间也曾练过一阵子武，但只是花拳绣腿，完全不是兄长的对手，加上没脸还手，气喘吁吁地躲避，猛一蹿，护住了背，却没护住屁股。
鞭子落下，"啪~"一声响。
郭弘轩捂住屁股痛叫，"唉哟！"他身体一歪，被椅子腿绊倒，狼狈摔倒。
此前一瞬，虚掩的门被姜玉姝推开了，"弘磊！有话好好说，先别动——咦？"
她赶到，恰巧看见牛高马大的小叔子屁股挨了一鞭，瞬间没忍住，笑了，旋即忍住，飞奔拉住丈夫，劝道："好了好了，行了！弘轩都倒在地上了，不要再打了，有事坐下商量，当心把他打伤了。"
"我本不想动手，但你看看，看看他做的种种好事！今天，必须教训他一顿，叫他清醒清醒。"
郭弘磊正在气头上，无法冷静，略一挣便抽出手臂，轻轻把妻子往旁边一推，疾步上前，噼里啪啦，连甩七八鞭。
"唉哟——"郭弘轩面朝下，始终未还手，痛呼求救："嫂子，嫂子，你赶紧拉住我哥，疼死了，快救救我。"
姜玉姝担心闹得难以收场，索性抱住丈夫胳膊，使劲往后拖，劝道："弘磊，坐下，你坐下，冷静些。"她凑近了才发现，忙提醒："你的伤口，伤口裂开了，渗血了！"说话间，她硬是抢夺鞭子，"唉，你伤势未愈，少乱动，鞭子给我，给我呀。"
鞭子粗糙，郭弘磊怕磨伤了她的手，无奈松开，低头一看：竹青袍子，胸口渗出斑斑血点。
"呜呜呜，唉哟，我的背，嘶。"郭弘轩扭头，看见鞭子到了嫂子手中，悄悄放下心。他生长于侯门，自幼养尊处优，虽在流放期间吃过几年苦，但兄嫂重振家业后，他又过上了富裕清闲日子，细皮嫩肉的公子哥儿，怕苦，怕疼。
"你还有脸哭？"兄长横眉立目，不可思议地盯着胞弟。
弟弟悄悄擦泪，"疼啊。"
郭弘磊简直七窍生烟，指着弟弟，对妻子说："你知道他刚才说什么了吗？"
姜玉姝左手牢牢握住鞭子，藏在背后，右手查看对方伤势，"什么？"
"一个风尘女子，她母亲刚病逝、灵柩尚未下葬的时候，天天跳舞弹琴，经常陪弘轩饮酒，甚至……有喜了。"郭弘磊剑眉拧起，百思不得其解，胸膛剧烈起伏，显然气得不轻，"老四居然相信那种女人知书达理、孝顺懂事？"
"那种人，也能叫‘知书达理’、‘孝顺懂事’？简直荒谬！我实在难以理解，四弟，你到底是怎么想的？尚未娶妻，便养了外室，弄出私生子，私德有亏，谁家乐意把女儿嫁给你？"
"我发誓，绝不是故意的！"
郭弘轩无可辩解，万分懊悔，"不过，酒后乱性，我是男人，千错万错，总之我的错多一些。其实，唉，我特别后悔，但没办法，谁叫自己没忍住呢？眼下只能走一步看一步了。"
情人眼里出西施，理智被爱情蒙蔽了？姜玉姝没敢说出来，以免火上浇油，她把丈夫按坐下，然后靠近小叔子，弯腰问："哪儿疼？能不能站起来？"
"哼，挨了几下鞭子而已，我又没打断他的腿。"郭弘磊一拍桌，气得头疼，"你打算趴到什么时候？起来！"
虽然疼，但并未伤筋动骨。郭弘轩哼哼唧唧，扶着椅子站了起来。
姜玉姝绕到小叔子背后，审视一番，小声告知："放心，没流血，说明没破皮，更不可能有内伤。到底是亲兄弟，弘磊舍不得下狠手。"
"多谢嫂子。"郭弘轩由衷庆幸，耳语嘀咕："幸亏你来得及时，不然，恐怕得多挨几十鞭。"
姜玉姝轻声告诫："坐吧，好好儿商量，谁也别激动。"语毕，她坐在丈夫旁边。
然而，郭弘轩屁股挨了一鞭，火辣辣疼，坐不下，站得远远儿的。
三人沉默半晌，气氛凝重。
良久，郭弘磊叹了口气，严肃问："你刚才说，觉得自己不是读书的料，想从军？弃文从武？"
郭弘轩坚定点头。
姜玉姝告知："四弟一来图宁就跟我说了，要不是我拦着，估计他早就悄悄投军了。我倒不是反对，只是见他当时一副冲动的模样，怕他后悔莫及，所以劝他慎重仔细。"
"从军？唔，很好，既能磨练意志，又能为国效力。"郭弘磊话锋一转，板着脸问："不过，此事绝非儿戏，一旦投军，必须受军规管束，严禁擅自行动。平时天天操练，严寒酷暑日晒雨淋，战时出征上阵，刀光剑影九死一生。你若是考虑清楚了，不必等明天，我马上带你回图宁卫，到新兵营登记姓名，如何？"
姜玉姝欲言又止，打量小叔子神色。
"啊？"郭弘轩目瞪口呆，本以为兄长定会劝阻，听得吓一跳，傻眼了，嗫嚅答："这、这么急？不妥吧？"
郭弘磊目不转睛，沉声反问："有何不妥？你从小就不爱读书，懒懒散散，被父母师长责骂过无数次，冷静一琢磨，家里不该强人所难。因此，我想通了，同意你弃文从武，也会设法说服母亲，你尽管放心投军，至于具体投去何处，你可以自己挑，我不干涉。"
"哥，你怎么、怎么突然变得如此好商量？"弟弟慌了神，顿感骑虎难下，吃惊问："你真的同意？"