安王脸通红，一拍桌，“打猎怎、怎么能不带猎狗？来人，来人！快，弄几条机灵猎狗来，明天打猎，必须带上！”
……
小吏和侍卫在旁，劝不听，拦不住，不敢硬夺酒壶，苦着脸伺候，直到两人醉倒，才七手八脚把人送回房。
半夜三更，万籁俱寂。
后衙，房门“咣当~”被推开，几个下人合力搀扶醉得踉跄的郭弘磊。
“小心。”
“慢点儿走。”
“先别让他躺下，靠着靠着！”姜玉姝拿了两个枕头，让他半躺半坐，丫鬟迅速沏了解酒茶，婆子端了热水来，几人忙碌一通，她轻声吩咐：“大半夜的，赶紧回屋睡觉吧。”
“可将军醉成这样……”
“没事儿，我会照顾他。”
丫鬟婆子便福了福身，“奴婢告退。”
少顷，卧房内仅剩夫妻二人。
“唉，我真是不明白，你们男人，叙旧就叙旧，为什么喝那么久酒？醉成这样，不难受吗？”她忍不住叹气，拧了帕子为他擦汗，“醉醺醺，还怎么聊天？”
郭弘磊仰靠床栏，醉意上头，酒热冒汗，“夫人。”
“嗯？”
“夫人。”
“怎么了？”她垂首，帮他解开衣带，敞着舒服，然后盖上薄被，“口渴？头晕？还是想吐？”
郭弘磊目若朗星，忽然伸手一拽，“恭喜。”
“哎——”
她毫无防备，被醉酒下手没分寸的人拽得栽倒，摔进他怀里，鼻尖一磕，疼得险些流泪，捂着鼻子，嗔道：“恭喜什么呀，鼻梁骨差点儿被你弄断了！”
郭弘磊醉得不轻，燥热，一直冒汗，语带笑意，自顾自地说：“恭喜，你不再是知县，升为知州了。”
“同喜同喜。”她无法与醉酒之人计较，揉揉鼻子，“将军不也升迁了吗？从今往后，你是塔茶卫指挥使啦，一卫之长，更便于施展抱负咳、咳咳，松手，我喘不过气了！”
成亲至今，夫妻聚少离多，同在图宁没几年，又要分别了。郭弘磊浑身酒气，双臂收紧，牢牢拥住她，长叹息，“以后，我不在图宁卫，不能经常看你了。”
她使劲撑起上半身，自然不舍，安慰道：“但塔茶离西苍近啊，快的话，估计五天就到家，老夫人肯定高兴。”
“你怎么办呢？”他眉头紧皱。
“放心，虽然我升了官，虽然图宁县升为宁州，地名变了，但地方没变，我能应付！”
“说实话，我真希望，朝廷把你调去塔茶。”
姜玉姝忍俊不禁，“夫唱妇随？”
“不好吗？”
“当然好。只可惜，我得留下来。”
在他心目中，妻子绝非女中豪杰，一弱女子耳，永远需要呵护。郭弘磊虎着脸，不无担忧，“咱们同在图宁，谁敢欺负你？但、但离得远了，鞭长莫及，你明白吗？明不明白？”
她见他醉得眼神迷蒙，语无伦次，仍不忘关心妻子，登时十分感动，笑盈盈答：“明白，我明白！你放心，我好歹在图宁混了六七年，如果轻易遭人欺负，颜面何存？”
“万一有人刁难你，你、你立刻告诉我。”郭弘磊头晕脑胀，喃喃叮嘱，醉得逐渐昏睡。
姜玉姝顺着安抚他，半晌，轻轻挣脱，重新拧了帕子，帮他擦汗，一夜没睡踏实，给几次嚷着“口渴”的人倒水。
三月底，吉日良辰，春光明媚。
“噼里啪啦~”爆竹声响起，众人注视下，“图宁县衙”旧匾被摘下，换上了崭新的“宁州府衙”匾额。
姜玉姝官袍笔挺，仰望匾额，感慨万千，恭谨道：“多谢太子殿下为匾额题名，此举实乃宁州的莫大荣耀！”
人群中，穿着官袍的标致女子笑眯眯，格外引人注目。
太子背着手，仰头望了望由自己题的字刻成的匾额，惯常一副四平八稳模样，“举手之劳罢了。”
安王抬头扫了两眼，夸道：“太子的字，越发写得好了！”
“王叔过奖了。”
“走吧，约好了的，去营所看宋指挥使练兵。”安王迫不及待，兴冲冲说：“今天看练兵，明天去打猎。”
“又跟郭将军去打猎？”
安王颔首，乐呵呵答：“我年少时，经常与他结伴打猎，难得来一趟西北，下月中旬就要回都城了，抓紧多打几头草原狼，痛快过瘾，方不留遗憾。”
打猎，又去打猎。姜玉姝不由得担心，“王爷千万多加小心，打猎毕竟——”
“知道知道！”
安王满不在乎，拉上侄子，快步走向马车，嘀咕说：“天底下的女人，大概都一样胆小，这危险、那危险，谨小慎微。”
赵旻裕笑了笑，没说什么，目不斜视地登上马车，叔侄俩率众赶去军营，观看练兵。
此时此刻·西苍赫钦
郭府后院上房，门外，郭弘轩之妻刘慧娘，带着侄媳妇聂菲儿，两人的丫鬟皆捧着食盒，意欲探望王氏。
“老夫人服药之后，睡下了。”王氏的心腹仆妇恭敬告知。
刘慧娘富态温婉，“那我们过会儿再来请安。菲儿，走，不要打扰老人休息。”
“好。”聂菲儿作为孙媳妇，自然言听计从，两人轻手轻脚离开，“四婶，慢些。”
其实，王氏并未入睡，而是在捶胸哭泣。
“唉，这下糟了，糟糕了！”
“弘磊去了塔茶当指挥使，玉姝留在图宁当知州，一耗，多半又得忙三年五载，猴年马月才能回都城？”
王氏白发苍苍，满脸皱纹密布，伤心失望，甚至开始绝望，哽咽说：“从离开都城那天起，我就盼着，一直盼着，盼望早日回家乡，谁知，十几年过去了，仍然待在边塞咳、咳咳——”
“老夫人，您没事吧？”
两名仆妇百般宽慰，“二爷升官了，二夫人也前途大好，想必早晚会调回都城的。”
“对呀，早晚会回都城的，您只要保重身体即可。”
王氏思念家乡，失望得无以复加，连儿子升迁也高兴不起来，剧烈咳嗽，咳得直不起腰，气喘吁吁，“早晚，早晚，究竟多早晚是个头呢？我、我的身体，一年比一年差，怕是等不到那一天了。”
“活着回不去，死后，灵柩一定要运回去！赫钦虽好，到底不是家乡，落叶归根，我一天也不想多待——”
话未说完，伤心激动的老人喘了喘，眼睛一闭，颓然倒下——