眼见这位刘叔怒火中烧，脸色涨红，崩出青筋，整个人气喘如牛，里正赶忙赔罪道：“小侄不敢，小侄不敢。我这不是看丰豫兄弟前程似锦，盘算您该安心在家做太爷了。本来以为您今日出山是磨不开情面，小侄这才说出来想劝一劝您。”后面又絮絮叨叨说了好些谢罪赔礼的话，旁边围着的几个人也陪着笑脸，说了不少笑闹之语，老人这才慢慢收了怒气。
等收拾妥当，几人互相招呼着往家里走，老人脚步越发蹒跚，慢慢落在了最后面。
鱼尺素看他孤身一个，独自在路上踉踉跄跄，说道：“去问问这位老人家。”
桃樽紧走几步，凑到老人跟前，笑盈盈说道：“这位大叔，晌午可否收留我们几个人吃顿饭啊？”
老人被吓了一跳，连连后退了两三步。
雪盏赶忙上前解释道：“老人家，我们主仆三人途径贵宝地，想寻个歇脚吃饭的地方，转了许久都没有找到，不知老人家可否暂且收留？”
老人攥了攥钱袋，面露犹豫。
雪盏又加了一句：“各样饭食，我们自然是要照价付钱的。”
老人面色一赤，随即又恢复如常，缓缓回道：“贵客若不嫌弃粗茶淡饭，就请随我来吧。”
三个人赶忙牵马跟上。
只见老人转个弯，又走了几步，竟停在那户富贵人家门口。他叩了两下门，不多会儿，大门打开，一端庄妇人迎了出来。那妇人身穿绛罗襦白罗裙，头戴水蓝如意琉璃簪，乍见门前三个华服公子，一时惊讶慌乱起来，不知如何是好。
老人只说是贵客临门，吩咐她速速去预备午饭，妇人应声回了屋里。
将马拴在门口，三人进了院子，见整个庭院方正宽敞，正厅闲间一字排开，颇有些富家气派。鱼尺素正要和老人闲话几句家常，又听一人叫道：“可得了多少银钱？”回头一看，厢房里走出位老妇人，一手拄拐，一手牵着个总角小童。
老人出言斥责道：“不要啰里啰嗦净扯些闲话，今日有贵客上门，快去预备饭食。”
老妇人拄拐摸摸索索走过来，问道：“是丰豫回来了？还带了好友做客？”
“娘，不是丰豫，是爹爹带回来的贵客。”先前那端庄妇人又从屋里走了出来，换了身青白相间药斑布短衣裳。她边说边搀扶着老妇人，和那总角小童一起进了东边厨房。鱼尺素三人这才看清，原来老妇人双目混浊，不能视物。
老人邀请三人去院内桌凳上落座，又向他们通报家门，说自己姓刘名平，年过五旬，家中有几十亩祖传田地，世代耕读于柏榆村。鱼尺素带着雪盏桃樽也自报了姓名出身，只隐去长庆楼故事不提。
不多会儿，那端庄妇人送来热茶一壶，并着两碗太阳糕。这太阳糕色如白玉莹润可爱，上面印着一道金乌圆光，正是日中神禽的模样。掰开一看，每块中间垒叠了好几层，里面夹着黑糖和玫瑰青丝。入口一尝，米香盈口，甘甜有味，细细一品还劲道耐嚼，连鱼尺素也不由得暗叹这蒸透揉韧的工夫。
稍坐了一会儿，老人便起身告退，说是要出门采摘些野菜来吃。三个人在院子里正无聊，却见那小童领着老妇人颤颤巍巍出了屋门，一个人端盆一个人提桶一直走到了树下磨盘前。
雪盏桃樽心生好奇，都凑了过去，只见盆中是泡透了的小米花椒八角，桶中则是清水。两个人各自坐好，小童添水添米，老妇人一个人推磨磨米，一老一小合作无间。
瞧了一会儿，桃樽从荷包里拿出几片杏片梅子姜逗那小童，馋得他直咽口水。雪盏笑道：“你去玩会儿，我们两个替你做苦工。”小童瞧瞧奶奶，又瞧瞧杏片，最终抵不过腹中馋虫，离座去抢果子吃了，雪盏赶忙坐下接手去添米。
小童抢得了果子，边吃还边盯着碗里的太阳糕，桃樽便推着他走到跟前。鱼尺素拿给他一个，也逗问他乳名叫什么，年方几岁，小童一一答了，又说他与祖母两个要做的叫做寒消羹。
老妇人一边推磨一边喊那小童，说他不懂规矩，连喊几声也不见答应，才叹了口气继续专心推磨。桃樽却又过来，大婶大娘叫得极其亲热，把她让到旁边，说要试试这石磨，便动手推起磨来。
老妇人目不能视，言语又劝不动两人，一时手足无措不知如何是好。雪盏桃樽是做惯厨下杂事的，没等老妇人想出个对策，两人便做完了手中活计。
桃樽将磨好的五香米糊送到厨房，见那端庄妇人正忙得犹如陀螺，笼屉里蒸着，铁锅里炖着，砧板上晾着，荤的素的都由她一人操持。桃樽本想搭把手，可见妇人一脸窘迫，难堪地连连摇头，只好退了出来。
不多时，那刘平老人终于回来了，笑呵呵地进了门。他后面背着个竹篓，一手抓着陇上新摘的早春过寒菜，一手提着鞋。低头一看，他竟赤着双脚，连裤腿都挽起了几寸，自脚趾而上，直到脚腕都冻得红肿不堪。
鱼尺素瞧见，不由得懊悔不已，心道，打搅农家实是不该，田舍农夫哪有真正的富贵闲人，寒耕热耘都是逃不过的辛苦。
作者有话要说： 这章写的鞭春、打春牛，其实是立春日的祭祀活动，文中为串起情节，把它和二月初一中和节祭勾芒神合二为一了，在这做个小注释，以防大家误会。