鱼尺素带着雪盏桃樽一路南行，跋山涉水寻幽揽胜，但见十里不同风，百里不同俗，饮食餐饭的风俗更是大相径庭。一路行来，饭食小吃有的风味独具，有的制法奇巧，连鱼尺素也不得不惊叹，司厨高手原来在市井江湖之中。
这一日，三个人慢悠悠进了北苑城。这北苑城城中街巷全是青石板铺路，屋舍一水儿的粉墙黛瓦，慢慢逛来只觉得处处清灵恬静，让人心生好感。
桃樽见人便满脸笑容，上前打听城中的佳肴美味。北苑人也是热诚爽朗的性子，掰着手指报给他们几样菜色。问了几个人，个个嘴里都不离连清糕团小点，三人便顺着指点找到了连清斋的门前。
连清斋铺面不大，一应陈设器具极其简陋。此刻铺子中一个花白胡子老汉正在低头碾粉，里头一个老妇人背着身子像是在煮羹。稀奇的是，这大名鼎鼎的连清斋此时竟无一主顾上门，里里外外都冷冷清清。
雪盏抬头瞧见一斜挂着的褪色旗幡，上面两个字剥落得缺笔少画，看了三遍才勉强认出来是连清二字，于是她将信将疑上前询问。
话还没问出口，老汉头也不抬便甩出一句：“都卖完了，他日请早。”
桃樽见他傲慢无礼，不由得也火气上涌：“明日店中的糕团，我们包圆了！”
老汉仍是头也不抬，自顾自地碾粉，冷冰冰说道：“明日的也卖完了。”
桃樽以为他是目中无人借故欺生，啪一声扔了锭银子到他面前：“我出三倍价钱，这银子就当是定金！”
老汉一听，提起手边的大刀猛地一敲，案板上众多物件也跟着咣啷啷一跳：“不要废话，不卖就是不卖！”
听见外边有人争执吵闹，里头的老妇人赶紧回过身来看，笑容满面向着鱼尺素三人说道：“客官莫急莫急，我家这当家的向来嘴笨舌拙不懂礼数，并非有意得罪。里头有新制的甜羹，赤豆圆子、桂花糖芋，请进屋一尝。”
雪盏按住怒气冲冲的桃樽，向着老妇人说道：“多谢老人家，各样甜羹请都来上一碗。”
店里狭窄局促，只有两个条凳能将就坐人。老妇人一边赔着不是，一边端来几碗甜羹，鱼尺素三人入口一尝，果然香甜沙软细腻可口，一碗吃完，嘴中的悠悠清香仍是久久不散。
三人正在仔细回味，忽见外头来了几个人，个个手里拿着碗盅，口里嚷嚷着：“闻着桂花香气酒酿甜味儿，就知道甜羹好了，快快给我盛上一碗。”
不多会儿，门前陆陆续续竟聚集了许多人，个个要买甜羹，店里两个人老汉忙着递，老妇人忙着舀，还是应接不暇。雪盏桃樽赶紧上前帮忙，不一会儿便将几锅甜羹卖了个干干净净。
老妇人擦擦汗，向着雪盏桃樽连声道谢，那倔老汉却一言不发，把头一低头又自己去碾粉了。老妇人瞪他一眼，又转回笑脸请鱼尺素几人坐下喝茶。
和老妇人倾谈了一番，三人才知道这连清斋里糕团小点的去向。原来北苑城南边有座鉴心山，山上盛产茗茶，还设有御茶官焙。城中人家耳濡目染，不但爱茶，更以品茗为一大盛事，连在佐茶糕饼上也极为讲究。眼下正是春茶采制时节，新茶即将上市，本地人家少不得备上些玲珑茶点来搭配新茶。连清斋的糕团小点在城中首屈一指，故而早早被订了出去。
鱼尺素不由得深叹一口气，惋惜道：“看来我们与这连清糕点是有缘无分了。”
老妇人却笑道：“客官远道而来，既然想尝尝我当家的手艺，我自家吃的分你们几块便是。”
鱼尺素赶忙起身道谢，雪盏桃樽更是喜笑颜开，帮老妇人拾掇整理起来也麻利许多。
老妇人想了一想，又说道：“今日糕团全被订走了，明日我们要做一道八珍酥糕，因材料贵重，平常店里也很少售卖。正好难得做一次，几位不如明日过来尝尝。”
鱼尺素三人又是作揖行礼，好生感谢了一番。
转天清早，老汉刚拆了门板，就见鱼尺素三人个个素衣短打扮，已候在了连清斋门外。他瞅了三人一眼也不招呼，回身进了门就自去忙碌了。三人忙跟着走了进来，就见店中案板上已摆了十来样材料，不但有常见的扁豆建莲粳米糯米，还有人参茯苓等药材。
老妇人见他们进门，赶忙起身相迎。雪盏桃樽笑嘻嘻地说要来做帮手，老妇人哪里敢使唤他们，忙连声喊他们坐下喝茶，两人却早早挽起衣袖站在案板边。
那老汉倒不客气，拿称称了几样材料倒给他们，命令道：“碾成细面！”两人道声遵命，便欢欢喜喜去一旁推磨碾面了。
鱼尺素跟在老汉身边，学他调浆揉粉，又将粉面两过细筛。老汉不时扭头撇他一眼，嘴上毫不客气，一会儿喊他力气小了，过会儿又喊擀杖歪了。鱼尺素完全不动声色，只遵照他指示不断更正改进。
八种细面混在一处，倒进几种不同花样的模板，又分别撒上少许褪皮的松仁、胡桃仁、熟栗肉、枣肉、熟赤豆等内馅，最后刮平才上屉去蒸。
等这八珍糕蒸透了，磕出模子，正是寒樱、山茶、牡丹等娇艳花样。老汉闷头拣出一个，直接塞到鱼尺素手里，又转头去碾粉筛面。