羊澄观喝完了粥，笑道：“茭白既然下来了，想来你家公子又要领人来尝鲜。等他过来，你如实禀告，我欠他一顿好酒，来日请他去京城讨回。”
罗大嫂诧异道：“羊公子不多住些日子，等少爷回来？”
羊澄观回道：“我还有要事在身，实在耽搁不得，大嫂记得替我传话就是。”
罗大嫂忙连声应下。
用过早饭，趁着暑热还未上来，鱼尺素和羊澄观几人都上了路。送别时，看鱼尺素和雪盏桃樽换回男装，罗大嫂又是一惊。
雪盏桃樽忙说是为行路方便，故而变装出门。二人好生解说了一番，罗大嫂才定下心来，又叮嘱几人一路小心。
上了路，鱼尺素三人的高头大马踢踢踏踏慢慢踱步，和羊澄观的驴子不时互叫两声，似是在磕牙闲聊。
羊澄观不禁叹道：“我这倔驴最讨嫌，任谁亲近都爱答不理，倒是和你那傲气的白马投脾气。”
雪盏桃樽笑闹道：“它们一起关过监牢，跳过山崖，此等情谊可是世间寻常客套寒暄能比拟的？”
鱼尺素冷着脸一本正经道：“阿白初涉江湖，不知前路险恶，如何趋吉避凶，阿白当向前辈讨教一二。”
羊澄观闻言哈哈大笑，拍拍驴背，说道：“你竟升格当师傅了。”那灰驴一听，鼻喷怒气，甩身子又尥蹶子，生了好大一顿脾气，惹得雪盏桃樽笑个不停。
只有鱼尺素安然坐在马上，照旧神情淡漠疏离，全然不似前几日的样子。
难得重新上路，雪盏桃樽雀跃不已，走了几步便拍马疾驰去探路了，丢下鱼羊两个人慢慢在后面走。
鱼尺素走着走着，忽然觉得后背发凉，转头一瞧，羊澄观正看着她笑得意味深长，鱼尺素只当他又要拿自己打趣，扭头回去干脆不理他。
羊澄观倒是先开口笑道：“世上奇事天天有，怎的有人换身衣裳就换一个性子？先前摘果子钓螃蟹说得热闹，现在倒是不理人了。”
鱼尺素半晌没有言语，许久之后才低头轻声说道：“自12岁起，父亲要我出门换上男装。开始穿男装时，总是说话也不对，笑闹也不对，父亲一见我便叹气个不停，我只好不说不笑，才勉强像个样子。”
羊澄观没有回话，路上只有踢踢踏踏的马蹄声，鱼尺素顿觉无趣，正要催马前行，忽听羊澄观模模糊糊说了一句话：“有的父亲，遇到儿子总是视而不见。”
不知他是何意，鱼尺素正要再细问，羊澄观已催着灰驴快跑起来，去追雪盏桃樽了。
二人追上雪盏桃樽，羊澄观早收起先前的怪异神情，像往常一样笑闹起来。他见多识广，新奇故事讲个没完，雪盏桃樽应着景不停插科打诨，连鱼尺素也不时被逗出一声笑来。几人一路上说说笑笑，倒比过去各自独行热闹许多。
这一日，羊澄观说起东南众州府，自古便是富庶之地，历来物阜民丰，当地人最好口腹之欲，就是街边小□□致讲究也不亚于京城，不可不去一游。看鱼尺素微微点头，雪盏桃樽立时叫喊着快些赶路过去。
渐渐走着，景致便清润起来，一路绿柳垂杨，蝶花飞舞，又有画船扁舟，行过汀州，途中所遇的村庄市镇，也是一派闲适悠然气象。
虽然已立了秋，可日日仍旧暑气蒸腾，几人只能趁早晚凉气未褪时赶上一程路。此时，路边叫卖的皆是应季解暑的凉饮，有不少是鱼尺素等在京城也闻所未闻见所未见的。雪盏桃樽稀罕不已，争抢着挑些新奇古怪的来尝。
今日二人拿着碗逡巡一圈，停在一老者的大盆前，最后小心翼翼捧了回来。鱼尺素接来一瞧，碗中黑黝黝一团，似是加了墨汁的皮冻，手一抖，那黑皮冻便也跟着一抖。
雪盏桃樽笑说方才问清楚了，此冻叫做菁草糊，以菁草加水煎煮，待汁冷凝即成，吃时浇些桂花糖薄荷精，是解渴的佳物。
鱼尺素点点头，挖一勺送进嘴里，只觉得氤氲青草气带着桂花香，滑过喉咙舌尖，留下一丝丝清凉甘甜。
羊澄观三两口吃完，又指着河沿边乌篷船上划桨的妇人道：“那里还有的吃。”
雪盏桃樽伸头一看，那妇人正一边摇桨一边唱道：“冰凉薄荷木莲豆腐要不要。”二人忙雀跃着奔了过去，不多时，又捧着碗笑嘻嘻回来。
这次碗里盛的像是无色琉璃水晶冻，上面几滴红糖水正摇摇欲坠，入口一尝，原来是微微药草香带着些许薄荷清凉，瞬间就凉沁心脾。
待到烈日当空，几人躲进街边饮食店暂避，但热气正盛，蒸得人汗流如注，鱼尺素几人难免神情恹恹，失了胃口。羊澄观叫来店家，说是要吃八宝饭。