羊澄观沉吟片刻，沉声说道：“五溪岭山上众蛮族，自古善巫蛊之术，据传坐卧行起皆能行蛊。澄观曾听人说起，那蛮族女子人人都会一种蛊术，名曰相思蛊，她们会在情郎身上种下，若两情相悦也就罢了，若是情郎负心，则必遭蛊虫噬咬。看来，阿应十有□□对辛公子下了这相思蛊。”
言罢，他又嘴角一弯，哂笑道：“情之一字，不知所起，不知所结，岂是小小蛊虫能左右的？”
雪盏桃樽倒是拍掌笑道：“我看这蛊术挺好，天下负心人合该吃些教训。”看鱼尺素一直蹙眉不语，二人才瞧瞧收了声。
半晌后，鱼尺素才轻声道：“无论阿应是否下蛊作祟，辛偃之病必从她而起，若是阿应遭遇不测，怕是辛偃也……”她顿了一顿，才继续说道：“还是应当想法子救阿应出来。”
几人商议许久，却发觉无计可施。旧都官吏大多为世族大家之后，向来爱腹诽京城来客，笑称其是穷儿乍富，京官外迁牧守此地尚且不易，此刻若搬出自家京城来历，怕是会弄巧成拙。
看鱼尺素愁眉不展，雪盏便想煮些自带的好茶，略解她一时之愁。谁知门外炉中无炭，缸中无水，喊了半晌，只有个稚气未脱的小厮磨磨蹭蹭进来，还一问三不知。
桃樽登时气得就要冲出去寻那管家理论，小厮左拦右拦拦不住，便哇一声大哭起来，闹得鱼羊二人也是一惊。
雪盏桃樽只得反身又来哄那小厮，给了他两块糖果子，才让他收了啼哭声。小厮吃完，蹦蹦跳跳领着二人出去，不多会儿雪盏桃樽自己端了炭盆，提了水桶回来。
好不容易等她二人烧完水点好茶，几人吃完一盏茶，已到了午时。雪盏桃樽又去小院门口张望了好一阵，不见有人上门来送饭菜。
雪盏桃樽气愤难平，叉腰站门口骂道：“这辛家门楣上还有脸挂诗礼传家四个字，我看这诗书都就饭吃进肚子里了，只会看人下菜碟，连待客礼数也丢了。”
二人骂得口干舌燥，也不见有人应声。直到了未时时分，才见那小厮吭哧吭哧提着食盒从远处走来。
雪盏桃樽怕他又啼哭，只得收了脾气，从他手里接了食盒，还赏了几枚铜钱给他。小厮欢天喜地接了铜钱，转身走了。
几人打开食盒一看，第一层八宝攒盒里装着几味小菜，鱼脯，湖鲞，酱蹄，油笋，芽谷饼。下一层一盘鸭子甚是眼熟，一半白一半红，正是常家姐妹铺子里买来的双拼鸭肉。
雪盏桃樽又是好一阵磨牙愤恨，小声骂道：“辛家端的精于算计，用人朝前，不用人朝后。眼见我们没用处了，连正经菜都不给预备了。”见鱼尺素冷眼瞧过来，才收了声音撅着嘴去摆菜温酒。
鱼羊二人思虑半晌，也无甚胃口，只随便挑了几筷子，勉强填了填肚子。
及至后半晌，暂居的客房小院仍是门庭冷落，鱼羊二人便商议干脆辞别辛家。雪盏桃樽出去找着那懵懂小厮，好生说了半天，又给了两个果子，那小厮才磨蹭着去给管家递话。
等到暮色将临，管家才急匆匆赶来，赔罪话说了一箩筐，却不言留客二字。鱼羊二人与他客气一番，便领着雪盏桃樽告辞而去。落脚在上次暂住的客栈，已是夜色深沉如墨，几人也无他话，便各自歇息去了。
第二日，雪盏桃樽收拾停当，商量去酒肆茶坊订些适口小菜，以解昨日郁积之气，谁知一出门便遇见常家姐妹提着竹篮进来。
她们一早去辛家送鸭子，听闻鱼羊二人受怠慢而离了余荫苑，不禁为他二人心抱不平，特地收拾了几道小菜送过来。雪盏桃樽忙将她二人让进来，鱼尺素羊澄观一见也难免感慨欣喜。
常氏姐妹笑盈盈自竹篮中取出几个浅口碟，一一摆陈在桌案上，鸭舌羹，拌鸭掌，嫩酿鸭，青螺鸭，道道仍是鸭馔，此前几人却从未见识过。
鱼尺素吩咐雪盏桃樽取出御赐美酒醉流霞，以谢常氏姐妹厚待。雪盏笑道：“这御赐佳酿，我们自京城一路带来，谁也不舍得喝一口，今日倒开禁了。”
常氏姐妹一听，喜不自胜，乐道：“沾二位公子的光，叫我们长长见识。”
那醉流霞一开封，便酒香四溢，勾得羊澄观先上来自斟了一杯，只见影青瓷杯中一抹淡淡胭脂色，着实荡人心魄。抬头就看鱼尺素眼神轻扫过来，他又是一笑，给其余几人也都斟满了杯。
几人近日熟稔不少，于是不分宾主混坐一起，只管痛快喝酒吃肉。
常家姐妹开始还顾忌鱼羊二人身份，言行颇为矜持，畅饮几杯后，面上现了红晕，便口无遮拦起来。
常眉儿先抱怨道：“辛家太爷忒也糊涂，分不清哪个是好？哪个是歹？又是赶走羊公子你们几位，又是要给辛公子娶知府家小姐。那大小姐最是娇蛮无理，听说阖府上下，不论老幼，都是要打便打，要骂便骂，若是娶进家里，不是娶了个败家祖宗么？”
常翎儿先是不断点头应和，听她编排起知府千金，忙将一个鸭掌塞进她口中，又向鱼羊二人笑道：“眉儿她不胜酒力，多喝几口就胡言乱语。”