雪盏桃樽上街走了一圈，回来绘声绘色学起街上妇人鬼鬼祟祟议论的模样，鱼羊二人沉思半晌后，鱼尺素第一个开口吩咐道：“预备拜帖，我要登门去拜会知府大人。”
看羊澄观瞧着鱼尺素微微一笑，雪盏桃樽虽满腹疑惑，还是依言去预备拜帖拜礼。
雪盏桃樽将拜帖送去知府家中，另有一位管家特地出门相迎，虽言语客气礼数周到，却说知府大人今日公务繁忙，不便会客，改日定备好酒宴，请鱼羊二位公子上门一叙。
听二人回报，鱼尺素倒不讶异，转而吩咐午饭无须大费周章，备些简便清淡菜肴即可。二人出去和掌柜嘀咕半天，才定下一席素斋。
待午饭摆好，鱼羊二人刚落座，就见桌上赫然摆着一小碟素肉松和一碗雪菜蚕豆，看那碗碟中尽是密密麻麻细碎之物，鱼尺素登时头皮发紧，打了个寒颤。羊澄观眼明手快，旋即端起素肉松和雪菜蚕豆，出门转送给了路过的小二。
雪盏桃樽此刻也不禁想起那虫子，脸色刷的白了一层，又强笑两声，为鱼尺素夹了块糯米糖藕，分了碗罗汉素面。
草草吃了几口，几人便喊人来收了碗碟。雪盏桃樽向掌柜要来风炉水壶，要煮新茶来清口。
二人一个扇火，一个碾茶，间或闲聊些杂事。左不过几句话，又兜兜转转绕回到城中异象上。
先是桃樽诧异道：“那知府，先是心急火燎地盛情相邀，现在又避而不见，到底打的是什么算盘？”
雪盏深叹一口气，道：“城中妖物频出，闹得人心惶惶，那位大人想必正焦头烂额呢。”
“先前他强请公子上门，为的是不是余荫苑之事？”
“听闻这位大人原是二甲进士出身，被宰相认做了门生，平日里自命清高，最是目中无人。当年皇榜高中时，但凡家境殷实的及第进士，都在长庆楼丰乐楼大摆闻喜宴，唯独这位大人既不赴宴，也不摆宴，独来独往，片叶不沾，他当自家一尘不染，竟不知进士们都拿他当笑话讲呢。”
“原来是他，次次春闱都听人说起这段旧事。现在看来，这位大人还真是不同寻常。不提咱们这桩事，他家女儿本是千金万金的小姐，非要上赶着去给人做继室。”
“可不是，如今妖物现世，百姓传说是他招惹来的，还说辛家是因和他亲近，辛公子才会病倒，想来这位大人一贯行事乖张，叫人……”
听她二人议论得越发离谱，鱼尺素忙在屋中喊道：“水还没烧好吗？”
二人低头惭愧一笑，手上赶紧忙活起来。
今日客栈中众客商也难以安心，有的急匆匆清账退房急于出城，有的不敢出门在客栈中要东要西，掌柜小二皆忙得脚不沾地，倒是无人留心雪盏桃樽这番议论。
随后两日，虽虫子不见踪影，但城中风声鹤唳，但凡有风吹草动，便人人自危，流言越传越离奇诡谲，甚至有传闻捕风捉影，说那妖物元神就潜藏在衙门中。自此城中百姓更加惊惶不安，街上行人寥寥无几，各家店铺也只掩门半开。
雪盏桃樽每日上街打听了新鲜传闻，回来又原样学给鱼羊二人，然而余荫苑和知府家中再无消息传来，着人去问又被客气搪塞回来，二人不免担忧辛偃阿应夫妇，心中暗暗焦急起来。
每日守在客栈中，眼看情势紧急却无计可施，鱼羊二人也渐渐失了胃口。雪盏桃樽只得在早晚饮食上多花些心思。这一日，为一口早饭二人就筹谋了许久，上街买了鸭胗烧麦、裹油条的乌饭团和鸡汁汤包几样点心，外加一甜一咸的糖粥藕、辣糊汤。
摆好饭，几人刚吃了些，忽听门外有人敲门，桃樽嘴一撅，举着乌饭团气吼吼开了门，张口欲骂，就见门外掌柜一脸欣喜道：“大喜事啊，有神人降住妖物了！”
鱼尺素羊澄观一听，立时放下碗筷，起身去问缘由。掌柜眉飞色舞道：“余荫苑辛家有名下人，唤作小树，在城外树林中歇脚时睡了一觉，结果梦见仙人指点他如何破妖术。等一觉醒来，那小树竟然真的有了神力，作个法就能驱赶走那些妖物。”说罢浑身一颤，像是被那虫子沾了身，忙抖个不停。
鱼羊二人闻言讶异不已，雪盏桃樽满脸疑惑，正色道：“事关重大，掌柜不要拿这事来寻开心。”
掌柜忙辩解道：“如今城中如此慌乱，小人哪里敢拿此事来诓人，今日衙门外已贴出了告示。”