这一瞬间的沉默与黑暗, 几乎持续了一个世纪那么漫长。
然后, 池清突然觉得脚下一空, 水声“哗啦啦”地响起, 身体因为失去河水的浮力的托举而骤然一沉。她下意识地要睁眼去看, 一阵强烈的硫磺臭味劈头盖脸地扑落下来，大颗大颗的水珠砸在头上脸上身上, 池清感觉自己仿佛淋了一场暴雨。
耳边传来一个熟悉的声音——
“就差一点……不能早点叫我”
非常熟悉的声音，哪怕只听到几个字，也让人条件反射地想起一张脸。
还有那头轻盈的金发。
澄澈碧蓝的海一样的双眼。
池清猛地睁开眼睛。
自己悬浮在翻腾的河面之上——离水面大概仅有几寸的距离。
而揽着自己的那个人高高昂着头, 仿佛一只舒展羽翼的天鹅。
他的金发还在滴水，身上的t恤湿透了, 紧紧地贴合胸膛，彩虹小猫的图案顺着他的肌肉线条拉伸延展, 猫脸皱起, 显得有些不太高兴。
“我就知道, 他主动喊我的时候，不会有好事。”梅林说, 他也有些不太高兴。
“……怎么是你”池清脱口而出。
她还没等来回答, 一声嘶哑的怒吼先在耳边炸开。池清看到黑犬在水里伏低了身体, 瘦骨嶙峋的背脊像虾一样弓起，脊柱一环又一环弯曲，好像再稍微一用力，尖利的骨头就会破皮而出。
它周围的河水正在急速沸腾。无数水泡从河底升起，破裂, 然后化作白茫茫的水蒸汽消散在空中。
……它在积聚力量，池清想。
它在等待释放与倾泻的那一刻——
“你还是冷静点吧，”梅林说，“那个不是你妈妈——当然，这一个也不是。”
说着他朝池清看了一眼。
虽然不知道他这话是什么意思，但池清觉得……并不好笑。
黑犬只发出“呜呜”的低鸣，没有退让，没有离开。它眼中的火焰越烧越盛，但视线依然牢牢地钉在两人身上。
“all right，”梅林耸耸肩，“那，我来看看这个人身上有什么能用的东西……”
说着，他腾出一只手来，揣进衣兜，开始翻找。
几乎同时，黑犬从水中猛地纵身跃起。河里顿时水花爆溅，水珠像冰雹像炮弹似的泼砸在岸边的花木上，打落一地花瓣和草叶。池清赶紧捂住嘴，捂住一声快要冲破喉咙的尖叫。
“他怎么什么都不带”梅林仿佛根本没发现这一幕，他专注地翻着衣兜，然后皱了一下眉头。
巨大的黑影转眼已经欺近身前。池清清楚地看到那对兽眼中有火苗在炽烈地舞动。黑犬又张开大嘴了，一阵恶臭从它的喉管中喷出——
“只有这个，”梅林好像摸到了什么，自言自语地说，“那就这个吧。”
黑犬的口器绽裂成四瓣，粗壮尖利的獠牙稳稳地对准了他的头颅，仿佛一把胜券在握的核桃钳，只等握着钳子的手微微用力，就能“咔嚓”一声，碾碎核桃。
“……躲开！”池清终于忍不住大喊。
面前的巨兽与她同时发出怒吼，声浪挟卷着火光与滚烫的水蒸汽扑面而来——
金发的魔术师一手牢牢揽住身边女孩的腰，另一只手朝前一探，一挥。
“不需要躲开，”梅林说，“要躲开的是它。”
他掌心上似乎握着什么东西，实在太小，从池清的角度根本看不清。
但黑犬的尖牙利爪已经清清楚楚，再近一分就能刺入她的眼球；池清本能地就要闭紧眼睛——
然后，是心跳卡顿，呼吸滞重的一秒。
黑犬的身形飞快地黯淡下去，佝偻的爪子变得模糊了，交错的牙齿正在消失；它的整个躯体逐渐变得扁平干瘪，看不到身体的边界，仿佛被风吹开的乌云。
这团稀疏的乌云像被什么吸引着，尽数灌入梅林伸出的手掌——或者说，他手里握着的东西。
最后，黑犬眼中的火光明明暗暗地闪烁几下，熄灭了，看不见了。
梅林收回了手。
他手里是一个小球。
池清认得那个球——乒乓球那么大，中间是空心的，两端各有一个小孔，可以把一些轻便的道具从球中间穿过，是一种最简单的魔术机关。
在最初认识珀西瓦尔的时候，她还帮他捡过一个这样的小球。
……黑犬是被吸进这球里了
这个念头刚刚从池清脑中冒出，那小球立刻剧烈地蹦跳几下，好像是为了印证她的猜测——确实有东西藏在里面。
“表演结束。”梅林说着，把小球揣进口袋。
然后他轻轻一挥手掌，仿佛在掸掉身上看不见的灰尘。
他的手势落下的瞬间，池清看到无数水珠从自己身上滚下。它们从她的发丝间，衣服的纤维里，皮肤的纹理之中脱出，“叮叮咚咚”落入河面，仿佛是从她的衣摆上掉落的珍珠。
转眼间，池清身上干干净净，就像掉进小河的前一秒。
珀西瓦尔——或者说梅林，身上的衣服也同样恢复了干爽。然后他转过头，朝旁跨了一大步，仿佛踩着一级看不见的台阶回到岸上。
脚下终于再次踩到地面，池清心头一松，长出了一口气。
她回过神来，迟疑着伸出手，轻轻推了推梅林；对方一挑眉，立刻明白她的意思，脸上露出一个略带嘲讽的微笑——然后松开了搂着她的腰的手臂。
“……谢谢。”池清小声说道。
“确实得谢谢我。”梅林坦然道。</p>
池清不知道在自己闭眼的时候发生了什么，但此刻，除了体格和衣着没有太大变化之外，面前这个男人的长相气质，口音语气，以及举手投足间的细节习惯——都完全变成了另一个人。