“踏踏——”
楼梯上传来微弱的脚步声，说着话的四人循声望过去，穿着樱粉色浴衣的少女赤着脚站在楼梯上，她的年纪不大，在二十岁左右，夏目心里推测她应该是大学才毕业就接手的这家店。
女孩是天生的笑脸，还未说话，明亮的眼睛才好奇地看着他们就让人从心底感到愉悦：“两位是今天预约的客人吗，快请进来吧。”
说完话她才意识到自己赤着脚的形象不太好，脸上顿时羞红一片，道了歉之后飞快跑走了。
看着女孩灵活的身影，实在难以想象她已经死去多时。
店长神情难过，他声音沙哑苦涩：“这就是我们的女儿惠。她白天是很正常的，也不记得晚上的事，白天我们就没有绑住她。”
“我明白了。”名取周一和夏目对视一眼，又问店长夫妇知不知道橘恵接手旅馆的那段时间里发生了什么。
“不仅是那段时间，还有贵夫人生病那段时间里发生的事最好也说一下。”
店长为两人倒下茶水，回忆道：“恵是她爷爷奶奶带大的，对他们感情很深，他们去世之后很长一段时间心情都很沮丧，我们也不知道该怎么开导她。后来因为忙于旅馆的事务，没有时间想那么多她的情绪反而好了不少。”
那时正值秋冬季节，是温泉旅游业热闹的时候。很多人都乐于在这个时候约上三两好友泡泡温泉，品品清酒，交流一下感情。
橘恵接手这间店之后只在附近村里雇佣了几个熟人过来帮忙。
这间温泉店地处偏僻，但也是多年的老店了，是很多人心里的情怀，因此游客也不少。
游客们知道老店长夫妇去世的消息后十分遗憾，有时他们会和她说些老店长的事，在他们的记忆里，老店长夫妇还很年轻，他们年轻时就是很恩爱的一对了，时常让还单身的他们羡慕。
这时候橘惠就会笑。
有时候是听他们说，有时候是橘惠自己说。和这些客人呆在一起说说话，一起聊聊爷爷奶奶的事，让她心情得到了极大的提升。
她开始有意识地调节自己的心情。调节的办法就是重复老店长夫妇做过的事，不忙的时候还回去村庄里和老人们说说话，帮忙带带小孩子。
这让她觉得老店长夫妇仿佛还在她身边。
店长说着说着就不说话了，他沉默着，在他的印象里女儿一直是很独立很坚强的角色，无论什么事自己都能做的很好。
直到现在，他才发现自己对女儿的关心那么少，明知道她的状态不对却没有主动关心她，还让她独自一人来到这里，过着他们不知道的生活。
他口中说爱着她，却不了解她。
他不知道她喜欢吃什么，读过哪些书，有什么理想，交过什么朋友。
他什么都不知道。
他不知道她在这里遭遇了什么，遇见了什么。他只知道，一场雷雨，带走了她。
良久之后，在妻子的啜泣声中，男人慢慢开口道：“山下的老人们说，那天雨很大很急。”
她拿了把伞，匆匆忙忙的出了门。然后就再也没有回来。
警察说，可能是雨天路滑，从山坡上掉了下去。
她掉下去的时候很不走运，脑袋正好落在尖锐的长石上。她的额角登时就被开了个大洞，鲜血流了一地，被雨水冲刷得到处都是。
她的身体被抬回来时整个人几乎是泡在血里的。
有人说，那么多血。只怕全身的血都放干了。
那柄红伞被风吹出去很远，被暴雨打的七零八落的挂在地藏身上。
出事的那段时间，店长的妻子整日整夜地睡不着，一闭眼就看见女儿倒在暴雨中的样子，每每睡不上几分钟又哭着醒过来。
最严重的的时候她甚至出现幻觉，不止一次看见女儿坐在床前担心的看着自己。
直到一天清晨，无法入睡的店长妻子听见店里传来奇怪的声音。以为是不知情搞得游客过来，店长妻子强打起精神出去查看。
然后一眼就看到阳光底下，穿着一身红色和服的橘恵在打扫卫生。
话题告一段落，茶室里满满都是沉重的气氛。
直到木屐踢踢踏踏地声音传来，气氛才开始流动。店长妻子忙低头拭去泪水，冰凉的手指按压在酸胀的眼角。
扎着辫子的年轻女孩探头进来，大大的眼睛梭巡一遍，满脸不解：“爸爸，你和妈妈不带客人去卧室吗”
她鼓着脸：“真是的，和你们说了很多遍不能缠客人聊天！客人们远道而来一定很累了。”
她笑着看向坐在一边的夏目和名取周一：“请跟我走吧，我带你们去卧室休息。”
她开始为他们介绍这家温泉旅馆的特色，她说这里的料理很好吃，是从很久以前一代代传下来的老手艺。她的声音脆甜，带着少女的特质，说起话让人觉得当她的听众是一种享受。
在房间里稍作休整之后，名取周一找了个借口把店长叫了出来。
店长带这两人出了门，去往橘恵出事的地点。
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