“……”
白察察噎了一下，艰难地咽下口中的绿豆糕。
启程的日子定下，剩下的寥寥几日里，晔云起再躲不了清闲，一面到处辞行，一面整理行装。饶得他不情愿，大哥晔直府上总是要去。他拜访时，称病不出的晔直也是做足了戏，特特熏了一屋子药味，尽职尽责地靠在榻上接待他，病怏怏的，连说话都有气无力。亏得晔云起鼻子尖，愣是从满屋药味中闻出了残留下来烧烤孜然味。
看着弟弟，晔直心中也有些许内疚和惭愧，虽然这些许内疚和惭愧并不足以让他勇担重任，但至少他还是很愿意为弟弟做些力所能及之事。为此，他专门备下一口檀木箱子，里头整整齐齐地装着上百锭金贝。
林泉谷因山势的缘故，气候与土壤得天独厚，生长着许多珍稀药材，这也是当初晔驰为何带着全族人避居此地的缘故。这些年，林泉谷的药材售往山海大陆各处，也为白狐族积累了不少财富。
“到了拓城，别委屈着自己。哥对不起你，身子骨不争气，要不然爹爹也不会让你替我去了。”晔直命家仆捧来箱子，情深意切地看着弟弟。
晔直出手这般阔绰，晔云起微微一惊。他在林泉谷不掌事，平日里只拿例银度日，自然比不得掌管谷中二成药材生意的晔直家底厚实。
也知是钱多好办事，晔云起略略推脱了两句，便收了下来。“哥，你莫担心我，好好养身子。”后面还有一句“赶紧添丁进口”他没说出来，却是握了晔直的手，满目热切地将他望着。
两兄弟因生母不同，自小不在一处长大，性情也各自不同，寻常十天半月也见不着一面，兄弟情深实在谈不上。眼下这刻，大概就是两兄弟有生以来最亲近的一刻了。
接着，晔云起又去向二叔晔盛辞行，说是辞行，其实不如说是取经。毕竟晔盛在拓城多年，人事往来，熟稔于心，能得他指点一二，自己也能少走弯路少撞墙。
晔盛此番回乡，对外头说得是受不得拓城湿寒，腿疾越来越严重，不得已只得回乡疗养。故而晔云起见到他时，他和晔直一样病怏怏地靠在榻上，望着晔云起的神情倒甚是慈爱，像是在看一头即将被串上烧烤炉的小羊羔。
“贤侄莫怕，去了拓城，你闲事莫管，只关照好晔家在拓城的几家药材铺就行，这是咱们自家的生意。”晔盛道，“除此之外，也没有别的大事了。”
瞧他说的轻描淡写，晔云起试探问道：“墨珑即将回来，不知丹氏、还有公良氏的人是何态度”
晔盛道：“如今的大司马，玄狐族长，已易乌氏，不再是墨氏的人。墨珑就算回来，也无他立足之境，贤侄不必过于担忧。”
“叔父言之有理，是侄儿多虑了。”晔云起连连点头，心中暗想：您老人家自己被吓得一溜烟跑回乡，倒叫我不必过于担忧，真当我傻呀。
“至于丹氏和公良氏……”晔盛顿了片刻，似在想合适的措词，“他们如今毕竟是拓城的大族，他们若说了些什么，你自己好生斟酌，不可不听，也不可全听，个中分寸须得把握好。”
“侄儿记下了。”
二叔这话说了跟没说是一样的，晔云起暗叹口气，估摸着晔盛一则是好面儿，二则大概有什么忌惮，所以言语间保留甚多。眼看多留无益，晔云起以不打扰叔父静养为由起身告辞。
“你久居谷中，此番去了拓城，难免水土不服，饮食上自己也要留心才好。”他临走之时，晔盛又补上一句，神情甚是慈爱。
“多谢叔父关心。”
晔云起深鞠一躬，告辞退出。
待离开晔盛府上，晔云起策马徐行，转过街角之后，耳边不知怎得复响起叔父最后那句话：饮食上要留心这是寻常叮嘱，还是另有所指若是另有所指，岂不是在暗示他，饮食之中可能会有人下毒
夜风拂过，已是霜降时节，凉意透体，晔云起不禁打了个激灵，本能地勒住马匹。
“公子”跟在身旁的白察察诧异道，“怎么了”
晔云起皱着眉头，毫无由头地说了句：“……这事不行……”也不知是在对白察察说，还是自言自语。
“嗯公子您说的是什么事”白察察不解。
晔云起只是轻叹口气，未答话，径直回到家中。关于去拓城就任大司徒一事，他还想找爹爹再商量商量。
回到府中，他便听说爹爹腿上的旧疾复发，疼得整个人直冒虚汗，请来针灸的大夫刚刚才走，现在晔驰正卧床静养。
“云儿。”晔张氏从房中出来，轻轻掩好门，以为云起来请安，压低声音对他道，“你爹爹刚刚睡下，莫再扰他了。”
晔云起忙问道：“怎得旧疾会突然发作往年不是都要入了冬才发病么”
晔张氏叹道：“大概是这几日操劳过度。你二叔说都不说一句，突然就回来了……”她平素从不在人后评论是非，说到此处便停了口，眉间微微颦起，显是对晔盛不满之极。
晔云起扶着她，沿着画廊，缓步而行：“要我说，咱们晔氏在谷中过得好好的，何必再理会拓城那些纷扰。眼下青丘被丹氏和公良氏把持着，三公议政根本就是摆设，这大司徒当不当的，还有什么劲儿……”话未说完，便被晔张氏轻打了一下。
“莫要胡说，这话可不能让你爹爹听见。”晔张氏放柔语气道，“你爹爹是族长，若大司徒之位在他手上给丢了，千秋万代，这个骂名可就都在他身上了。我知晓，此番要你去拓城，是太委屈你了！可你爹爹一时半会儿也实在找不着合适的人选，要不然他也舍不得你去。好孩子，你就暂且忍一忍，我一定想法子让你爹爹早些把你换回来。”
是了，爹爹是白狐族长，他自己虽不是长子，却也是爹爹的儿子，这份责任，再推不给旁人。晔云起心中暗叹口气，去拓城就去拓城吧，兵来将挡，水来土掩，一步步应付着来吧！