洪爽牢记与阿顺的约定, 下班后直奔家门。
阿巧在厨房切菜, 见她回来说：“二姐, 菜我都收拾好了, 你来炒吧, 你炒的比较好吃。”
洪爽一边从电饭煲里舀饭一边说：“我和人约了有事，随便吃点汤泡饭就要出去。”
洪巧听了忙从冰箱里取出中午剩的凉拌海蜇和皮蛋给她就饭。
洪爽坐下扒了两口，郑传香回来了, 见面急道：“二妹，阿辉下午来找你，叫你尽快抽时间到他家去一趟。”
“怎么了?”
“他弟弟阿顺瞒着家里向学校申请休学, 他们班主任打电话联系阿辉，阿辉一问才知道阿顺要去摆路边摊卖干炒牛河为他妈妈挣医药费，怎么说他都不听啊。”
阿辉吃够没文化的苦, 盼望弟弟能出人头地，这几年咬紧牙关供他读书。阿顺也很争气，没辜负家人心血, 如今突然休学,
阿辉生怕他前功尽弃，不免气急。想到洪家四个女儿都是大学生，尤以洪爽最能言善道，想请她帮忙劝说弟弟。
收到这个坏消息，洪爽放下碗筷要出门。郑传香劝她换下银行制服再走, 免得不方便。她上楼换衣服，洪巧跟着送来一碗冬瓜排骨汤。
“二姐你吃点东西再走吧, 骨头我都帮你挑出来了。”
她不能浪费三妹好意，狼吞虎咽吃完，一溜烟窜下楼梯冲出家门。
冷阳正巧回来，见她沿街疾驰，便呼喊着赶上来。
“爽姐出什么事了，这么急?”
“阿顺摆摊的事被他家里知道了，他哥哥叫我过去劝他。”
判断是起不小的纠纷，他主动开车送她。
阿辉一家租住在六站地外一个农民工聚居地，他们来迟一步，阿顺藏在居民楼下的三轮车已被阿辉砸成废铁，摆摊用的家什也摔了个七零八落。
经过长时间争执，阿辉暴跳如雷，拳头没砸在阿顺身上，已耗尽忍耐。
“阿辉，你别激动，有话好好说嘛。”
洪爽抬开破三轮车让出过道，拿起墙角的扫帚匆忙清理垃圾，不停向围观的邻居们赔不是。
阿顺蹲在窨井盖旁，满面泪痕遮不住倔强神情，像一只驮着硬壳拒敌的乌龟。
冷阳绕过他走到阿辉跟前劝说：“辉哥，一家人不用这么凶嘛?阿顺也是一片孝心，你这么做很伤兄弟感情的。”
阿辉暴躁叫苦：“阳哥你不知道啊，这些年我做牛做马挣钱供他读书，他现在说不念就不念，我和妈的辛苦都白费了!”
阿顺反驳：“只是休学一年，学校有这种规定的，我又没说以后不念书，现在妈妈的病更要紧嘛!”
“你还说!你休学一年就比别人晚一年毕业，知不知道现在社会竞争多激烈?你跟你那些同学岁数一样，却少一年工作经验，将来求职升职都会受影响!”
阿辉呵斥着冲向阿顺，准备揍醒他，被冷阳拦住仍斗鸡似的凶狠扑腾。
洪爽草草打扫完现场，拉他们回家。
三楼的出租屋内悄无人声，阿辉的老婆不想掺和婆家的争端，早借故出去躲清闲了。
阿辉看阿顺的表现也知吓唬威胁难令其转意，真个担山填海力不从心，恳求客人们帮忙规劝。
洪爽先向他道歉：“对不起啊，阿辉，其实昨天我和冷阳在街上遇见阿顺，还帮他一起摆摊。”
阿辉惊讶失语，她忙自辩：“我们也觉得他这么做不妥当，可阿顺救妈妈的决心很坚定，劝他也不肯听，我想你还是别太着急，慢慢跟他说，逼太狠对你们都不好。”
阿辉双脚连跺，比踩着烙铁还煎熬。
“阿爽，你知道我们这些乡下来的穷人生来就低人一等，读书是唯一的出路。我这辈子是没指望了，但阿顺不一样，他脑瓜聪明又肯读书，念了医科大学，将来当上医生就能翻身了，我们方家光宗耀祖全靠他呀!现在他放着生路不走走死路，我怎么能不着急呢?”
洪爽完全理解他的心情，用力点头：“你说得都对，可阿顺有他的想法，他已经是成年人了，想做什么不想做什么都能自主，你强迫也没用啊。不如这样，你耐心点听他说，有不合理的地方我们再帮他指正。”
冷阳拍拍阿顺，鼓励他畅所欲言。
阿顺闷声道：“该说的我都说了，我只想救妈妈，比起妈妈其他事都不重要。”
阿辉心如火炭，经不住这些汽油般的话来浇，又想过来动粗，可冲不破洪爽冷阳组成的隔离带。
“蠢猪仔，都跟你说了老妈我来救，你想报答她最好的方式就是专心读书，以后找个好工作，妈要是知道你休学，也会被你气死!”
有人护驾，阿顺胆量放开，吼出心声：“你别说大话了，只靠你根本救不了妈妈!医生说换肾至少三十万，还不包括其他治疗费，你现在连三千块都拿不出来!怎么救人啊!”
“我会想办法，不用你操心!”
“那是我妈妈，我怎么能不操心?!哥，我知道你是为我好，可有句话叫做‘子欲养而亲不待’，如果凑不齐妈妈的医药费，我怕我以后再也没机会孝顺她了!”
“所以你就休学去摆路边摊，你以为那么做就能凑到医药费?简直做梦!”
“我可以的，昨天爽姐阳哥帮我，我两个小时就赚了好几百，坚持摆摊起码能维持妈妈的基础治疗，再争取在一年内凑齐手术费!”
阿辉听他有依靠洪爽冷阳的念头，忙向二人求告：“阿爽，阳哥，我求求你们别再帮他了，他真成了路边摊小贩，这辈子就完蛋了，我们方家好不容易出了个读书人，我不能让他走我的老路啊!”
他急泪崩涌，真是一心一意为弟弟着想。
洪爽倍感怜悯，抓住他的手臂劝说：“阿辉，阿顺也是不想让你太辛苦，想帮你分担压力，你们没别的亲人，这种时候相互依靠也是应该的。”
“应该什么啊，我老爸临死前叫我好好照顾妈和阿顺，现在妈病了，阿顺又不想念书，叫我怎么跟老爸交代?阿爽，拜托你帮我劝劝他，跟他说上了大学才有出息，他那双手将来是用来握手术刀的，怎么能去拿锅铲呢?”
过去闲聊时阿辉也曾提起一些家事，洪爽知道他很有责任心，父亲死后自觉担任家中的顶梁柱，以一己之力挑起千斤重担。家人是他生活的支柱，眼下连续两根出现裂缝，无怪他会崩溃。
外人尚且不忍卒读，阿顺更是心如刀绞，冒着挨打的风险靠近，对阿辉说：“哥，你已经为我和妈妈付出够多了，我不想你再为我们把一辈子都搭进去啊。爸爸去世前也叫我好好听你和妈妈的话，你们要我认真读书，考重点大学，这些我都努力做到了。将来也会完成学业，找份好工作报答你们，可现在情况有变化，妈妈的病不等人。这几天你为了借钱给她交住院费，和嫂子不停吵架，我知道嫂子不想再受拖累，威胁要跟你离婚。哥，你仔细想想，今后跟你共度一生，为你生儿育女的人是嫂子，你要让自己幸福必须先顾好她，不能搞到离婚啊。所以求你让我也出一份力，别再一个人死撑了。”
旁人都能感受到少年的成熟与担当，阿辉却固执叫嚣：“离婚就离婚，我不可能为了老婆不救老妈，就算打一辈子光棍，一辈子不幸福我也认了!”
“可是我和妈妈不想啊!”
阿顺被哥哥的自暴自弃激怒了，揪住他的衣襟厉吼：“如果让你和妈妈牺牲一切才能换来我的前途，那这种前途不要也罢!我情愿一辈子没出息，也不想永远背着良心债!在大学里老师教我们，做一个医生最要紧的是有爱心和责任心，如果我连亲人的死活都不管，以后怎么对病患负责?怎么做一个称职的大夫?哥，你以前说自己是男子汉，能扛起整个家，现在我也成年了也是男子汉，该换我替你扛了!”
贫困家庭是洪水里的小舢板，成员自顾不暇本常态，难的是同舟共济。
听完弟弟的道白，阿辉相信他真的长大了，大风浪里多了一个帮忙划桨的人，习惯孤军奋战的他泪如泉涌。
“你这个傻仔，你顾了我们就顾不了自己了。”
阿顺握住他的手承诺：“我保证一年以后回学校，晚一年毕业也没关系，我会比其他人更努力，绝不会被淘汰。”
“可就算你天天出去摆摊一年之内也凑不够三四十万啊。”
“不够到时再想办法去借，哥，你要有信心，我们一定能救妈妈。”
兄弟俩搂抱而泣，得到亲情制做的救生衣，骇浪当头也不再惊怕。
感人场景酸涩了洪爽的眼眶，也想拿出实际行动支援这个困难家庭，忙说：“我还有十万块积蓄，先借给你们救急吧。”
她不经商量莽撞行事，冷阳忙打断：“这点钱哪儿够啊，这样吧，我也借你们十万，这一年内阿顺努力摆摊挣钱，明年再还我们。”
他财力雄厚，借出几十万是小事，按说不至于要让阿顺摆摊还钱。
洪爽心想他这么说定有用意，先不争论，依他的主意让阿辉阿顺写了借据，用手机完成转账。
他们告辞下楼，她拉着他快走几十米，出了小巷方问：“你为寻开心随便一出手就是好几万，怎么不多借他们点儿?或者把还钱期限拉长，这样阿顺就不用休学了。”