合欢谷。
欲梅欲雪天。
香室。
地上铺着松软的红线毯, 美人的纤足在其上翩翩拂香。
窗边有两个美人下棋，又有一个美人捧着香炉搁往东向的桌上。
桌上燃着一盏银莲灯，驱散深室偏壁的幽暗。
独孤棠便坐在桌边的一张檀木椅上。只见她长发泻肩, 外披着一袭天碧锦袍, 直垂落在地。有一青衣美人为她编发, 恰编好了一缕。她的发丝滑如油, 刚簪入的碧玺银钗，偏斜着滑落, 无声地坠地。
她左手握着个金黄的橙子，无意地在上面细细摩挲着拇指，指尖衣袖, 便都慢慢地沾染上了橙的清香。她的右手握着一管毫笔，正对着魏碑, 在一张淡紫的纸笺上练写一首诗
“一刻值千金，花有清香月有阴”
又有一个桃衣美人过来, 从独孤棠手中取了那香橙, 寻来小银匕首破开，用梅花瓣拭去沁出的甜汁，而后纤手捏着那一弯新月般的香橙的两角, 递到独孤棠的唇边
“谷主来尝尝, 今年的橙子味可甜”
独孤棠悬停笔，偏首就着吃了。
青衣美人便挽着她的发，待她吃完才重新为她束发。
独孤棠写下两句诗时，又有一红衣少女抱着花瓶兴冲冲地进屋来, 倚到桌边来，咯咯娇笑着拿红袖把银烛遮住，落一片袖影在那紫笺上，叫独孤棠乍然地看不清。
独孤棠也笑抬头看她，问道“怎么”
红衣少女将怀中的花瓶放到她面前，娇声软语地道
“花花，好看呢”
她样貌甜柔，浅黛双弯，不语自笑，一对装饰着香蕊的酒窝，总是甜甜地浮在她的笑靥上，看来真是灵动而甜美。一出口，才叫人知道是个痴儿。
那水滴状的影青花瓶中，满簪着红白两色的梅花海棠，好像一喷花泉般。叫那孤清的梅，与娇艳的海棠，都有了一种童稚的热烈。
独孤棠搁笔，随手取来一把金剪，为她裁剪枝叶，将满瓶插花，修饰得更加美丽。
红衣少女睁着大眼睛，静而乖巧地凝看着。
独孤棠问道“有没有变得更好看”
红衣少女点头道“嗯”
又有一霜衣美人依偎在一张描金绘银的屏风前，双手张着一幅画，一幅美男画。她便是问柳堂堂主柳如霜。
人如其名，面若寒霜。
这时，有美人道
“怜仙来了。”
室内融融的气氛似一下子冷寂。
柳如霜冷哼一声，将手中画卷扔往地上。
那画滚摊开，正是魏灵风请丹青妙手画就的“一枝花”的画像。
进得屋来的怜仙瞥一眼，便立时在独孤棠面前跪下，低声道
“谷主”
“折花枝，恨花枝，准拟花开人共卮，开时人去时。怕相思，已相思，轮到相思没处辞，眉间露一丝。”独孤棠却并未搭理她，而是对花叹息道，“这朵花，遭了虫蛀，可惜”
话未落，她用剪子剪下一朵玉蕊。那花朵滚落到怜仙跟前。
怜仙头垂得更低。
一旁柳如霜冷声道“花怜仙，你身为十二堂堂主之一，可还曾记得谷里的规矩”
怜仙道“决不能爱上任何一个男人。一入合欢谷，便终身不嫁。”
柳如霜道“今天你能为这个男人掉包画像，以后是不是要为了他背叛谷主”
怜仙道“不敢。”