元光一年（公元前134年），十二月底。
未央宫中又开朝议，张骞列在官员队中，天刚刚亮，谒者掌礼，官员列成一队，鱼贯而入。宫殿面积很大，后市统计有紫禁城六倍大，殿宇前有亭台楼榭，山水沧池，雕梁画栋，气势恢宏。
也不是每个人都像张骞，朝议和庭议不同，皇帝经常不出面，大臣议着议着就吵架，偌大的厅堂与鸡羊猪叫声交错的九市无异。大小官员聚集在一起，难免揣度刘彻今日要说何事。
“怕是与匈奴诸事相关。”
“听闻北境不很太平。”
“陛下一向对匈奴不满，前次朝议也说此事。”
说着说着，就有人将视线投在张骞身上：“太中大夫可知陛下之志”
张骞猜到刘彻说的事和马鞍相关，但他嘴巴很严，不会透露：“陛下前几日偶感风寒，不曾有精力处理国事。”
官员们长吁短叹，又开始关注刘彻的身体康健不康健。
说话间已至未央宫前殿，方才站定，刘彻就到，他不是一人到的，还带了匹马。马匹是皇家御马，膘肥体壮，外相很好，却远不及大月氏的天马高大。
富丽堂皇的殿上有马，百官不由细细打量，难免看见了马鞍和马镫。
刘彻说：“我新得一马具，奇巧非常。”视线在武将中逡巡，见人面带跃跃欲试之色，“可有人欲上马试验一番。”
朝议时文官列一队，武将列一队，刘彻倚重的武将扎堆站一起，王恢、李息、公孙贺等人跃跃欲试，最后还是王恢出头说：“臣愿一试。”
御前上马本为失礼之事，但刘彻吩咐其他人当然不会说什么，马踢踏蹄子在平坦的石板上快步走两圈，王恢就发现了马鞍的好处。
他大为赞叹：“若有此物，骑兵再无人坠马，张弓射箭准度也可提高。”
刘彻满意地点点头，他要的就是这效果。负责铸造的官员被他叫出来，好好解释了马鞍的结构以及原理，还有马腹两侧悬挂的马镫。
汉代尚武精神浓重，就算是文官也有不少人能够徒手撕黑熊，战斗民族就是他们的代名词。在大环境下，绝大多数人的骑射功夫都很过关，也知道一旦开战，马鞍会成为对匈奴人的制胜法宝。
刘彻宣布：“此马具应在国境内推广，先将图纸送往边关马邑云中等地，所有骑兵皆要配备。”他顿了一声，“然要仔细保存，万不可流入匈奴。”
……
元光二年，一月。
已入深冬，寒风刺骨，匈奴人的骑兵几次南下，却没有讨得便宜，马邑的兵马布置日益健全，便是靠近云中道的村落都有将士巡逻。
然损失不大却并代表没有，村人还好说，将士却损失不少，马邑城的县令郁夫日益烦躁，只有看见工匠打造的马鞍，他才会舒畅些。
聂壹给他倒了杯温热的酒，两人面前盛放小案，案上只有酒与饭，还有一小碗酱。郁夫与聂壹是莫逆之交，后者虽是商人，对城贡献极大，以往冬天若有村寨缺粮，他会无偿提供，是当地很有名望的富商。同时，聂壹常在草原上做生意，匈奴人也都认识他。
他们两先聊了会马鞍，讲大半守军都装上了此物，说到军备，不免谈到新增加的军粮：“闻说军中购买大量豆醢，充作粮食。”
聂壹说：“确实如此，豆醢滋味甚美，价格低廉，很适合将士吃。”
郁县令：“但豆醢商不过到城两月，哪能做如此多酱”他可是听说第一批酱早就被五湖四海的商人拉走了，前些时日，好友与他通信，还说“马邑酱”滋味很好。
聂壹：“他可不是一人做，先前招的村人也会在院中打下手。”
“不是已经补发了些粟，可令村人过冬”
“粟米量不够，只可充饥，不能饱腹，此外村人感念江郎高义，传他们做酱之法，愿多做些时日的工。”
“这很好。”郁夫点点头说，“哎，这等义商，我也该见上一见。”