北出狼顾关, 便是北漠。
时值中原的夏秋时节，塞上却早已风声凛冽，浑厚苍黄的无垠大地与湖蓝色的广袤天穹之间更是渐渐飘起了零星的小雪。
狂风绞着沙砾, 卷席八方。遥望当空大日, 皆是尘色昏昏, 苍凉凝固。
茫茫平沙, 黄天之下，一行数十人的商队正顶着狂风与细雪，如一列渺小的蝼蚁般向前行进着。
“楚叔叔，爹爹说我们马上就要到平远镇了”
商队中央的一辆马车, 车门开了一道缝隙，厚实的毡帘被掀起一角，一个浑身裹得毛绒绒的小女孩戴着一顶虎头帽，呲溜一下钻进车厢内，兴奋道。
车内昏暗。
毡帘漏入的一线光亮隐约勾勒出了周遭摆放的诸多杂物，与杂物对面一道靠坐在车厢壁旁的端正身影。
“楚叔叔, 你来过平远镇吗”
小女孩像只活泼好动的幼兽，灵活地绕过那些杂物，趴到那道身影旁边软软的长毛垫子上, 嘴里好奇地念叨着“小秋儿听文大伯说, 这里镇子上有可多好吃的, 还有头发像金子一样，眼睛却绿油油的怪人楚叔叔, 你见过那样的怪人吗”
听着身边传来的动静，正在盘膝打坐调理内伤的楚云声吐气收功，睁开了双眼。
此时的他，与上京城时男扮女装的清冷美人, 烟霞山上狼狈不堪的丧家之犬，皆已全然不同。
他去除了缩骨与易容，恢复成了本来的样貌，身穿暗青的麻布衣裳，腰佩双刀，木枝束发，打扮简拙质朴如经年行走江湖的寻常人，若非气质与相貌卓绝，丢进人堆里，便是毫不起眼，如水入海。
“金发碧眼，小秋儿说的是西域人，楚叔叔没见过。”
楚云声看向小女孩，淡淡道“平远镇是狼顾关外大夏通向西北异域的最后一处集镇，北靠北漠，南邻西域，各色人皆有，各色美食、风俗也尽皆不同，等到了，小秋儿可以好好领略一番。”
小女孩抿嘴笑了起来，极为向往地幻想了一阵，表情颇为憧憬。
但紧接着，她却又忽地神色一黯，有些难过起来。
犹豫了半天，她才小声嗫嚅道“楚叔叔，昨天在狼顾关，我听到谢叔叔和我爹爹说说你们到平远镇就要和我们分开了，这这是不是真的呀”
楚云声从小女孩的神色中看出了浓浓的不舍。
他心中微微叹息，抬手摸了摸她被虎头帽盖得严严实实的小脑袋，颔首道“是真的。天下无不散之筵席，若是有缘，日后自会相见。”
小女孩睁大了眼睛，眼中似有水光闪动，但最终却什么都未掉下来。
她闷闷地点了点头，压了压自己的虎头帽，又手脚麻利地爬过那些杂物，一声不吭地钻到车外去了。
楚云声垂下眼，从袖中取出两个木头雕成的小吊坠，一短刀一长剑。
他抬手将吊坠挂在车厢壁的木格上，算作留给小女孩的一个小礼物。
仔细算算，从他和谢乘云在烟霞山山脚下被秋家商队救起，到如今随商队入西北，来到大夏与北漠的交界地带狼顾关，竟已花费了足足半个多月。
最初被救时，秋家商队见两人身怀利器，似是武功不凡，又受伤颇重，跳河求生，都怀疑是卷进了江湖仇杀之中。
一部分人反对收留两人，担心平白无故惹来是非，另一部分人则觉得从两人衣着打扮来看，不见什么豪奢昂贵，纵使是有江湖恩怨，也没有严重到见死不救的地步。
最后还是秋家商队的首领秋长天拍板做主，暂时收留救下了两人。
行走江湖，若不讲拔刀相助，不讲道义良善，只独善其身，自私自利，那便也与邪道魔门无甚差别了。
而之后，谢乘云率先醒来，稍稍打探了一番外界消息之后，便对与秋长天密谈，告知了身份，又以重金答谢救命之恩，方才算是彻底求来了一个临时落脚之处。
按照谢乘云的计划，本打算是要在商队途径陕北附近时，便脱离商队，前往上京。
但路途行至一半，谢家天鹰却带来消息，称金陵剑炉一事被揭破，朝野震动，武林大惊，全天下的江湖豪杰、世家门派都齐齐赶往上京，欲讨要说法，阻止李梧倒行逆施。
而皇宫大内却传出风声，北斗天李由真将要在九月初九重阳日破关而出，召武林盟，宴请来京的各路高手。
一时间，上京暗流汹涌，各方态度模糊，形势不明。
谢家劝谢乘云暂避它处，切莫现身上京。他作为引爆此事的由头之一，随意落入这漩涡之中，绝非好事。
既是如此，那谢乘云便索性不急着离开了，他与楚云声隐姓埋名，随着商队一路北上，远远走脱了中原，直接去往北漠。
夜宿山林，路遇马匪，一起风餐露宿过，一道并肩作战过，如此半个多月的相处下来，也总算是让楚云声与谢乘云同商队里的所有人尽皆熟悉了起来，成了称兄道弟的江湖朋友。
前两日在狼顾关中休整时，秋长天虽没有透露，但秋家商队里的人却似乎也预感到了别离的到来。
所以昨晚临行之际，商队里的一群人便拉着楚云声与谢乘云钻进了狼顾关最热闹的酒馆。数十盘大肉连上，上百坛好酒全开，猜拳斗武，嬉笑怒骂，一直闹到月上中天，才算罢休。
酒到酣处，小女孩口中的文大伯左右一手一个，硬揽着楚云声和谢乘云碰个交杯酒。
外头风沙狂烈，月明星寒，小小的酒馆里却热闹非凡。
若有所思摇头叹息轻笑的，敲着酒碗酒坛子大声起哄的，不明所以鼓掌凑数不忘劝酒的，还有把筷子偷偷伸进酒水里沾点味道，尝了一口就皱起小脸的小秋儿。
一双双眼睛瞧着，一张张笑脸亮起，升腾的热气，粗粝的陶碗，楚云声和谢乘云被按在一起，耳朵贴着耳朵，鬓发擦着鬓发，肩颈相交，手臂环绕，将三钱热酒吞入口腹。
只是一口酒，分开时却已渗出满身汗。
文大伯粗犷的嗓音喊着“大老爷们儿，喝个交杯怎么了，别扭扭捏捏的小猴子，你也和你王大哥来一个”
“来一个来一个”
瞎起哄的声音又闹起来。
谢乘云也敲起了酒坛子，大笑着去拉小猴子。
楚云声重新坐下，感受着这热闹氛围，抬手给谢乘云倒上一碗酒。
江湖飘摇，会遇到形形色色的人，有志同道合的，性情相投的，便随性而至，结伴为友，共走一段江湖路。
而所有路都有尽头，当这段江湖路走到该了之时，那便也是分道扬镳之日。
夜深酒馆打烊，勾肩搭背的男人们，似醉似醒的女侠们，便一道晃晃悠悠往外走。
有人仰望天上圆月，哑着嗓子，哼出了一段低沉的小调。
后头的人跟着唱，一道道声音汇成河流，于无边的夜空下，于彻夜明亮的狼顾关中，涌起了千愁百绪，豪情万丈。
登关远眺，大漠孤烟，边塞风疾。
天地之大，人身渺渺，一时心绪一时情，今时明月古时晴。
都是江湖儿女，酒喝了，肉吃了，便也不会再做出万般留恋。
只是小秋儿性子开朗，好武，又崇拜长得俊有文采的人，所以一开始她对楚云声和谢乘云便非常好奇，后来接触久了，两人常在空闲时教她习文识字，练些拳脚，她便越发同两人亲近，已然将两人看作了自家长辈。
小孩子是最不爱分别的。
如今离别将至，小秋儿自是难以接受。但江湖路遥，能共走一程便是来之不易的缘分，再多却也难料了。