白日越来越短，寒气愈甚。隆冬的深夜，黑暗的宫殿里，冷风而过。木质的门窗发出吱呀的声响，似是在开合。
一个黑影闪入了陈贵妃的寝宫中，无声地贴着墙壁往陈贵妃的床前移动。
殿中静寂，那个黑影似乎根本不存在，可陈贵妃还是轻叹了一声。那个身影闪出，到了她的床边，从怀里拿出一块糕饼和一颗丸药，放到了陈贵妃的脸颊边，然后又无声地消失在了黑暗里。
陈贵妃拿起那块糕，慢慢地放在口中吃了，接着，她又把那丸药含化在嘴里。清冷的夜色里，陈贵妃憔悴的脸上流下一缕泪光。
杨氏在镇北侯走后的日子里都无精打采，府中诸事颇有怠慢。且不说有关沈毅婚礼的种种安排还未妥当，临到年关了，年货的采买，年礼的往来迎送都没有一一落实。
老夫人只得亲自出马，分去了一半事物，每天和杨氏一起在办事厅打点杂事，时常要用话敲打杨氏几句。可无论老夫人说什么，杨氏都代答不理，该愣神儿时照样愣神儿，懒得说话就不说话，逼得老夫人帮着解答，几次把老夫人郁闷得够呛。
沈汶见到杨氏这个样子，想起前世太子册封典礼后，杨氏精神疲怠，过了年，就大病了一场，卧床一个多月。好了后脾气很不好，经常斥责人，还和老夫人使劲闹，那时的自己觉得她作为当家主母真是特别没有风度，侯府乱得很。
那次老夫人让沈湘帮着理事，可沈湘毫无兴趣。老夫人就让沈汶帮忙，沈汶烦老夫人平时喜欢挑刺的习惯，也不愿干事，半心半意地帮着记了几次账。
她怕杨氏病起细微时不知，过年才发出来，就让苏婉娘去找沈湘，让沈湘说服了老夫人和杨氏，下次施和霖和段增来看苏婉娘的母亲时，顺路来给杨氏看看。
施和霖和段增来时，几个孩子和老夫人都在厅里等着。
两个人行礼后，施和霖见厅中大大小小地站了五个孩子，赞叹道：“镇北侯府就是厉害啊，看看这些儿郎们，个个器宇轩昂……”
段增皱眉：“你是不是担心他们府一会儿给的钱不多”
施和霖气得咬牙，看到侯府老夫人端坐正中，就没和段增吵架。
老夫人说道：“请郎中为夫人诊下脉搏，她近日精神不济。”
施和霖称了声诺，上前为杨氏号脉。才号了片刻，就抬头说道：“夫人有喜了。可胎脉不稳……”
老夫人一下坐直：“什么！”
杨氏也一愣，问道：“郎中可是当真”
施和霖撤了手，傲慢地抬头说：“当然！喜脉如此明显，又易诊，难道还会错我徒弟都能诊出来。”
段增黑着脸走上来，也号了下脉，说道：“夫人最好马上卧床休息。夫人怀孕后心绪不安，肝郁不疏……”
老夫人不等他说完，就喊着：“快！抬春凳来！抬夫人回房休息！”
沈毅和沈坚马上跑了出去。一会儿，两个人抬着一架春凳进来了，杨氏苦笑着说：“哪里需要这样，我方才还是自己走过来的。”
施和霖捻着胡须说：“夫人还是小心为妙，若不是吾等前来，夫人这一胎，大概保不过年关。”
老夫人拍着大腿说：“怎么能有这么糊涂的人呀！这是自己的孩子！气死我了！”指着杨氏的陪房钱昂图父鲅诀咚担骸澳忝鞘窃趺此藕虻模俊
杨氏有些羞愧地说：“我也没多想，只是以为……”她其实中间流了点血，所以当那是小日子，加上思念镇北侯，就没往别处想。
沈汶和沈湘扶了杨氏坐在春凳上，沈汶在意识里非常仔细看了看，才看到了一个极为微小的跳动深埋在杨氏腹中，心中骂自己大意。她平时常看血脉，但没想到去看怀孕的征兆。看来前世杨氏不是生病，是因为怀孕后情绪波动太大流产了！
三个男孩子加上两个力气大的婆子抬了杨氏回屋休息，老夫人对施和霖和段增说：“多谢两位郎中，真是救命啊！我侯府定不会忘了你们的恩情！”
段增忙说：“老夫人过奖了，为医者……”
施和霖打断道：“多谢老夫人，我现在就为贵夫人写个方子……”
段增说：“你要写什么先告诉我！”
在老夫人面前，施和霖端着架子说：“这么简单的方剂就不用你了！她心绪郁闷，加之年纪大了些，自然要开些安胎舒肝之药。”
段增犟嘴说：“那只是一样，她看着这段时间没有好好休息和吃饭，元气有伤……”
老夫人又拍腿：“哎呦，是呀！吃不好睡不好的！是我疏忽了！这要是出了事，我可悔死了。”
段增说：“所以说，应该加些补气之物，比如人参……”
老夫人忙说：“有啊！快，取钥匙去拿。”
施和霖又说：“其实也不必是百年老参，太子参，温和些的也可以。”
段增说：“若是太子参，就不必入药，就着菜做了就是了。”
施和霖道：“放药里也可以呀，你怎么总跟我对着干”……
两个人又是一边争论一边写，拟出了一个方子。
施和霖把方子给了老夫人说道：“先吃这个，我五日后再来……”
段增说：“其实十日就行了，不必这么勤，就是要多静养。”
施和霖瞪眼：“我想来！你管得着吗！”
老夫人笑着说：“好好，来就来，我们侯府派车去接你们。”
施和霖得胜地看段增，段增不屑地“哼”一声。
老夫人说道：“请封二十两银子给郎中。”
施和霖大瞪了眼睛：“二十两！太好了！多谢……”
段增却郑重行礼道：“老夫人，此诊费过重，只是喜脉和安胎药，非常简单，一两二两就足够了，二十文都行，不至于二十两。”
施和霖指着段增结巴：“你……你……你这个吃里扒外的！你不是我徒弟！你是来向我讨债的！”
老夫人笑得嘴合不上，说道：“这哪里是诊费是救了我孙儿的谢银。我孙儿命有多值钱二十两哪里够日后生下来了，还会再重赏两位。”
下人笑着捧上几封银子，施和霖伸手接了银子，段增马上向老夫人行了礼，扭头对施和霖说：“快走快走，打劫了人家要赶快走，我没你那样的厚脸皮，脸上真挂不住。”
众人都笑，与他们作别，老夫人还让人套车，送两个人回家了。
老夫人摇头叹气，抚着胸口说：“我的错我的错啊……”
沈汶赶快也过去给老夫人捶背，大献殷勤。
老夫人看着沈湘说：“你母亲就不能理事了，你来帮着吧。”
沈湘马上摇头：“不行，我实在没这个脑子。您让我耍七十二套枪法没事，但是别让我记账。”
老夫人又看肩头旁的沈汶，沈汶忙笑着说：“我来帮忙，我来帮忙，我能记账。”
老夫人发愁：“眼看就要近年关了，可不是只记个账呀。”
沈汶一指旁边的苏婉娘：“让她帮忙吧，我院子里的事都是她在管呀。”
苏婉娘忙表示推辞，老夫人叹气道：“事到临头也只好如此了，你跟着二小姐每天点卯过来，帮着理事。”
沈汶高兴地说：“婉娘姐姐成了管事了！”
其他人看到沈汶没有身边的丫鬟能干，还如此无知无觉，暗地鄙视了她一把。
告别老夫人出来，沈湘和沈汶与苏婉娘和春绿一同往回走。沈湘对苏婉娘感慨道：“你看，你让我帮你找施和霖治你的母亲，可最后，他却诊了我的母亲，救了我的弟弟或者妹妹，这就是善有善报吧。”
苏婉娘看了沈汶一眼，谦逊地说：“是夫人福泽深厚。”
沈汶默默地挽着苏婉娘的手，也同样心中感慨：前世，苏婉娘没有在这里，她的母亲此时已经过世。而自己的母亲也会流产。现在，因为苏婉娘，带来了施和霖和段增，前世都没有出生的孩子就会活着到来，未来也将如沈汶努力的那般变得与前世完全不同……
沈汶在没有救苏婉娘时，心中忐忑，但现在，她充满了信心，因镇北侯离开的阴郁心情一扫而空。
回到院子里，沈汶让苏婉娘守着门，自己又画了一张《发阳论》里一局艰难的生死劫。这次，她亲自用左手写了“黑先，白活”然后让苏婉娘过来，好好收藏了。
苏婉娘小声说：“上次给你看的夏紫拿来的那件古玉项链真值几个钱呢，我当了二十五两。”
沈汶笑：“那也是她家传的她家可真富裕呀。”
苏婉娘点头说：“她真的像你说的，说每天起来扫地太苦了，天还黑的，手脚都要冻掉了。我让她去做针线了。”
沈汶说了声“好”，苏婉娘又道：“你曾经让我打听那个在闹市上把青楼女子交给了衙役的人，他叫齐久林，是曾经在侯爷军里待过的人。”
沈汶听着这名字耳熟，想起前世沈毅身边的副将叫齐久林，与沈家军都死在了北疆，就知道他日后会跟着沈毅离开侯府，于是只记住了这个人，没有再让苏婉娘做什么。
次日起，苏婉娘和沈汶每天早上就到大厅与老夫人一同理事。沈汶借着八岁的身份，只帮着记记账，写几个名字。苏婉娘却是要承担起大部分的杂事，在老夫人的教导下，给各家准备过年礼物，查点田庄的收入，为农庄分配银两等等，忙得没有时间习武，也没有时间经常回家看她的母亲了。
因为她母亲的病到了冬天更重，苏婉娘怕那个雇的妇人无法照顾弟弟，就常让侯府的护卫去把苏传雅接来，与沈汶一起守在老夫人身边。
老夫人因为杨氏又怀了孕，深感生活格外美好。眼前多个六岁的苏传雅，让老夫人很喜欢，认为正可以给侯府添添男孩的气息，也许杨氏的孩子就因此是男孩了呢
老夫人觉得男孩子多少个都不嫌多，私下里很不赞成杨氏说想“再要个女儿，这样三男三女正对称”的观点。可现在杨氏正静养，老夫人什么不同见解的话也不敢对她说了。
苏婉娘和沈汶都不再院子里了，乳母何氏平常什么都不管，夏紫就出来活动。她平时穿得鲜艳些，总在公子小厮们往来的路上来回晃悠。
沈毅在杨氏卧床后，就与老关加紧了侯府的守卫。他把沈坚沈卓和沈湘都编了轮班，日夜巡查，维护府中的秩序，侯府比过去反而严密了许多。
夏紫平时见不到几个公子，就开始关注小厮们。
今世，府里有了苏婉娘，在年轻仆人小厮眼里，那可是个真正漂亮的人物。苏婉娘管事后，为人严厉，令下禁止。平时走在路上，没事对人正眼也不给一个，傲气得要命。小青年们见了苏婉娘连大气都不敢出，眼睛都抬不起来，恨不得趴地上让她踩着走过去。
相比之下，他们对夏紫这个过于友好的丫鬟反而看不起，见了她对着自己媚笑，常装看不见。
夏紫晃来晃去，终于有一天看入了王志的眼里。
那天镇北侯走时，王志感到深深的庆幸：他留下来了，不用回到那凄冷贫苦的北疆，不用再一天两顿吃粗粮咸菜，有时热水都没有一口。不用在冬天时被冻得手脚长疮……
侯府是如此舒适的地方：院落整洁，食品丰盛。往来的人们，哪怕是小厮，都穿着没有补丁的衣服。有时王志真为镇北侯叫屈：放着这么好的地方待不了，却要驻守在北面的边关。
他被分到沈坚身边，一想到有一天沈坚也要去北面，他心中就提前难受。况且沈坚为人虽然平和，但对他不冷不热，并不很照顾。他想起侯爷当时说他和耿彪比侯府里的公子们性子坚韧，觉得沈坚并没有真的把侯爷的话放心里，对他不够重视！
有时他能看见在大公子沈毅身边的耿彪。两个人在这里算是老乡，按理说应该经常联络，可耿彪却很忙，根本没时间与王志见面。沈毅走到哪里，白日练武，夜里巡行，耿彪都一步不离地跟着他。
相比之下，沈坚常自己单独在院子里舞剑一两个时辰，不让人进去。平时，又喜欢与他的弟弟沈卓下棋，两个人一坐下来，就把人都支开了，谁也不让上前，说会打扰了他们。
而且，沈坚喜欢文墨，王志不认字。虽然沈坚教了他几个字，他觉得太难，怎么也记不住。所以沈坚读书写字时，身边自然不是他伺候。
再反观耿彪，明明同样不识字，沈毅进藏书阁，他也能随着进去，最后帮着沈毅搬个书出来。
这样，王志总觉得没有真的接近沈坚，像侯爷说的那样“作伴”。
同是北寒之地幸存下来被送入侯府的孩子，王志认为耿彪明显更受重用，他还一副呆头呆脑的样子，过去人们都说他没自己聪明！王志深感不公，又叹命运弄人，也许自己跟了大公子就不会这么被冷落了。于是，心中对沈坚生出一层不满来。
正当王志心怀失落感在院子里溜达时，他抬眼看到了一个少女对他露出了亲切的笑容。这个少女是他们行将入城时侯爷让人买下来的，当时她哭得梨花带水，显得特别可怜。后来在厅中，她只看着地，自己也紧张地等待侯爷的安排，自然没对上过眼神。可此时，少女的眼里脉脉含情，正盯着自己的眼睛。
王志的心大跳起来，一下子明白了以前听人说过的“心里装了个兔子”是个什么意思。他的脸涨得通红，停下了脚步，有些不知所措。
夏紫好容易找到了个正眼看了她而且有了反应的，心里高兴。她轻步走来，衣袖上带着熏香的气息。王志愈加紧张，手心都出汗了。
夏紫在王志身前一步处停步，半侧了脸，微挑眼帘，从旁边斜瞄着王志，柔着声音说：“王志小哥，可好”
王志用袖子遮着自己互掐的双手，让自己安定下来，深吸了口气，也看向夏紫，模仿着沈坚的语气笑着说：“多谢小娘子问询，请问小娘子名姓日后也好称呼姐姐。”
他知道她的名字，小厮们说起过那个和他们一起进府的女孩子被起名夏紫，听着像“瞎子”，大家还笑了一番。可这样问是为了显得自己有礼貌，毕竟两个人以前没说过话，王志自感很聪明。
夏紫的脸微红了，轻声说：“奴家夏紫，是二小姐院子里的……”
王志学着沈坚的样子行了礼，说道：“我是跟着二公子的……”有意停下，一个是二小姐，一个是二公子，这算不算是有缘
夏紫似乎也想到了什么，脸更红了，娇羞地点头，转身慢慢地走开，几步后还回头看了王志一眼。
王志惆怅地看着夏紫的身影走远，这么好的女孩子给起了那么糟糕的名字，被小厮们背后取笑。他不曾听过“同是天涯沦落人”这句话，可若是听说，此刻一定会毫不犹豫地引用来描写他的心境。王志在心里默默地决定，日后要寻机会常见见这个女孩子，看看有什么能帮她的地方，让她也喜欢上自己。