寿云斋的内室里, 叶老夫人微微阖着眼坐在木榻上, 手上一串蜜色沉香木佛珠, 正慢慢地拨转着。
过了一会儿, 一位老嬷嬷急急进了内室，将侍立的丫鬟们全都撵去了外厅, 才附耳与叶老夫人道“俩孩子在那书房跪了半晌了，大少奶奶也陪着在外头站着, 老爷不说话, 只坐在那里叹气，几人倒是僵在那处了。”
叶老夫人慢慢睁开眼叹了口气，缓缓道，“叫云儿过来。”
云儿进来后, 叶老夫人与她吩咐道“你去跑一趟老爷的书房，就说是我的话，叫他们这两日把姓庄的那孩子带来给我看看。”
云儿听得云里雾里，却也没敢深问, 听令后便躬身出去了。
老嬷嬷倒了一杯清茶给叶老夫人, 脸上带着笑意道, “他们这还瞒着咱们呢, 这一去传话, 倒要将人唬上一跳。”
叶老夫人将佛珠搁在一边的檀木矮案上，端过茶盏轻抿了一口，道“这府里的事我什么不知，这些日子闹出这么大得动静还能瞒得过我”
“老爷夫人是怕您忧心坏了身子才瞒着, 都孝敬您呢。”
叶老夫人摇了摇头，“我这把老骨头虽是不中用了，却是比他们经得多，他们倒小瞧了我。”
老嬷嬷似是知道老夫人在讲什么，只笑笑不语。
叶老夫人却是主动提了起来，轻叹道“璟哥儿和勉哥儿的样貌都随了他们的叔祖父，特别是咱们勉哥儿，这两年的性子与他叔祖父年幼之时愈发的像了，那股子讨喜的机灵劲儿简直如出一辙，”叶老夫人叹了一声，“去年我就想着，怕是日后要有这么一遭，这果不其然啊”
老嬷嬷也叹道“可不是，您提起了老奴才敢说，有时候啊四少爷来咱们这儿，老奴看着他，这脑子里总是一阵阵儿地恍影，总像看着过去的五少爷一般。”
叶老夫人摇了摇头，回忆道“想当年我进叶家门时，我那小叔子才不过五岁，比姜氏见着勉哥儿那时候还小，那才真的是长嫂如母，婆母身子不利索，倒是我将他给带得大了，我疼他比疼自己的老大还厉害些，哪想着待他大了，还没等给他相个媳妇回来，他倒是让旁人给相走了。”
叶老夫人沉默了好一会儿，似是陷入那时的回忆里，好半天才又缓声道“可惜他福薄，人还未至不惑便得了病，我们全家都恨之入骨的那人打了一副双人棺椁，将后事都打理得差不得，只差入土那日，竟也服了药随他去了，留与他们家的话是，“不能再晚了，这一世已无他，下一世他得赶着与他一齐投胎才行，保不齐阎王还能让他们做一对兄弟，总比再也找不着他了好。”
老嬷嬷也想起了那时之事，拿着帕子点了点眼睛。
叶老夫人摇了摇头，继续说道“我那小叔子自被逐出叶府，我只在十来年后偶见过他一回，竟还如幼时一般，样貌和性子都没怎么变，一见我就笑弯了眼，那么大了，还是那副不知人间疾苦的模样，倒是比我们这些正经人活得好。”
“哪想那却也是我见着他的最后一面，”叶老夫人长叹了一声，“公婆老了的那几年，总爱召我去问那日的情景，与他们讲了上千上万遍也是不够，临离世那晚还是抓着我问，那日他是个什么模样。”
老嬷嬷见叶老夫人有些伤感，赶紧安慰道“五少爷心善，下一世必是个有福的。”
叶老夫人缓过神来，轻叹道，“我如今年岁大了，一只脚已经迈进了棺材，倒是看得明白这世上，这什么世俗规矩，他人礼法，”叶老夫人摆了摆手，“都不重要，父母与子女，有情的眷侣，在世时都别分开，合合乐乐地过得一生，便是没白来这一遭，旁人说得什么，皆不必去听。”
叶老夫人与老嬷嬷说了会儿话，又待云儿回来复命，说老爷已放了两位少爷回去，四少爷随着大少爷去了碧华阁，叶老夫人才放下心在丫鬟们的服侍下歇下了。
过了两日，叶老夫人一大早便穿戴妥当了，等着见一见那孩子。
庄珝从叶侍郎的书房出来之后，一直被右铭挡在远处偷听不到的叶勉赶紧跑了过去，急急问他道，“我爹都与你说了些什么”
庄珝弯了弯唇角，“既是将你赶了出去，自是不能说与你。”
“嘶”叶勉瞪眼，“少拿我的话堵我”
庄珝一笑，刚想说话就听叶侍郎在书房里斥声道“还不带人去见你祖母在门口磨磨蹭蹭地作甚还要他老人家等你不成”
“爹，我马上就滚”
叶勉伸着脖子朝里头喊了一声，便给庄珝杀鸡抹脖子地使了个眼色，拉着他走了。
出了院子，才与庄珝没好气道“我因着你，之前是我爹的儿子，现下在他面前就是个孙子硬生生地降了一辈儿，你还气我”
庄珝捏了捏他的手，歉意道“你受苦了，过两日你去我府上，让你横着走。”
叶勉赶紧摆手，看了看四周与他小声道“我先带你去见我娘，然后再去我祖母那里，正好陪她老人家一道用午膳，只我提醒你，一会儿见了我娘，可千万别提什么我去你府上，作客吃宴也不行，昨儿我提了一嘴，我娘当场就摔了筷子，说我如此稀罕公主府，不如去了就再别回来。”