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次日，严鸿直接搬进了大同总督衙门。总督杨顺挂了，他的一摊子事就得自己先担着，千头万绪，可是烦死人了。
严鸿先把巡按路楷叫来，与他讨论公务。这路楷和杨顺在一起混了许多时日，称得上狼狈为奸，听闻杨顺在马莲堡以北战死，又听说杨顺的师爷阎儒被拿下了，是白莲教匪，直惊得魂飞魄散，生怕自个好基友倒台，自己受到连累。所幸他本也是严门一党，又见严鸿对他还客气，跟他讨教宣大的诸项事务。路楷这才放下心来，全心全意辅助严鸿，把宣大府的公务一一指点。只不过，这里面许多都是阎儒一手操办，路楷也只是知其大略，好歹比严鸿这两眼一抹黑的强。
对宣大府公务大致弄明白之后，严鸿又把宣大的文武招来，分配他们继续从事各自的事务。接着开始审查白莲教案。首当其冲自然是杨顺的师爷阎儒，锦衣卫在他身上用尽了十八般武艺。不想这位阎儒阎师爷，倒与当初济南那护教使者王玄，以及早几天拿获的副香主贺小辉之辈大不一样，骨头硬得很。被锦衣卫折磨得体无完肤，依然咬紧牙关，不肯招供。实在被拷问得紧了，开口也是破口大骂，或者含血喷人。严鸿见这位白莲教死党如此硬气，估计再折磨他也弄不到什么了，于是先下了重镣，严加看管。另一方面，却把杨顺身边的其他官吏，拿来分别盘问，又伪造了阎儒的口供去诈他们，看他们的反应。这么一诈，还真给他诓出三个白莲教的来。于是顺藤摸瓜，又从杨顺的亲兵营中抓出十多个白莲教的。虽然其中大部分没有做到什么高位。无非是些文武随员，但这已经足够让人震撼了。堂堂宣大总督府，居然也被白莲教渗透得这般厉害。
接下来。严鸿便开始准备给朝廷的奏折。这一趟宣大走下来，原本领的任务就多。偏偏又遇上了白莲教勾结蒙古人入侵的大战，可谓波澜起伏，严鸿要写的奏折纲领也多。
第一封是讲皇上安排的公事，即对杨顺在宣大府作为的调查结果。严鸿汇报，基本本着“大事化小”“轻描淡写”的方针，一方面强调杨顺在宣大府尽心尽力，经营边防，这一次连命都丢了。还不够么？另一方面也承认杨顺在一些工作，尤其是对自己标营的管理上出现疏忽，导致少数标营士兵存在着不守军纪，欺凌军民的行为，不过这些行为经查多数是在白莲教徒的刻意安排下作的，目的是挑拨边军内部关系。至于吴时来奏报的杀良冒功，杀良的事情不能说绝对没有，但当时逃难的边民中，混入了大量白莲教徒，这个也是事实。经查杨顺正是为了消灭混入边民的白莲教徒。才展开围攻，其中误伤了一些边民，实属不幸。但至少杨顺的屁股是坐得正的，没有存心想败坏万岁爷的基业。至于说杨顺贪赃枉法，此人不敢说两袖清风，但在宣大呆了五年，也没有置办下太多产业，基本上尚未突破底线吧。