是夜，七月十五中元节的第二夜，长安城依旧笼罩在一片昏暗里，打更的小厮一边敲着铜锣一边喊着关门闭户，小心火烛哪里来的火烛，除了手中拎着的一盏灯笼，小厮心里嘀咕着。一丝阴风袭过小厮的领口，唬得他转身望了望，四下无人，连个鬼影都没有，却听得高墙边有飞鸟振翅的声音。
呼灯笼中的烛火被吹灭了。一下就全黑了，小厮吓得丢了锣曲了腿跪在地上，双手合十向四周祷告。后背突然被轻轻拍了一下，小厮瞬间尿了裤子，瘫倒在地，嘴里大声喊着求饶。
“小相公，你可知这世上有长生之术”黑暗中有一魅惑的女声问道。
“鬼姑奶奶，您饶过我吧。我一市井小民，哪里知道长生之术。”小厮痛哭流涕的回道。
“无妨无妨，我知道有长生之术。”那女声继续说道“世人常说，人活一颗心，把你的心给了我，我就会让它长生”说话间，一只手探入小厮胸口
长安城的清晨是从一声尖锐刺耳的叫声开始的，昨夜巡城的更夫暴尸街头，心还被挖走，这在中元节后的第三日，无疑被百姓们传为恶鬼害人。尽管民间对于这起命案多加防患，还是在接下来的数日里接连发生同样的命案，一时之间，长安城接连死了七八个人，直到第九个人殒命，才受到重视，这第九个人便是当今圣上的外甥上官家族的长房嫡孙上官暻。
东荒的桃止山山门也是在月余之后被朝廷派来的裴国师给敲响，鬼帝郁垒听到敲山撞钟的声音便不由得蹙起了眉头，不多时便见仙使引着国师走进殿内。
裴国师刚迈过殿门便伏地跪下，口中念念道“帝君在上，帝君万福，此番前来皆是因为长安城屡现恶鬼伤人事件，小道无能，特携陛下亲笔奏表前来，请帝君派仙师协助小道，驱鬼安民。”
“你这妖道，呼风唤雨都行，怎的治不了一只鬼了现来求于本座，也未见得尔等在长安城供奉我桃止山的香火。本座又为何要出手相助况且此只恶鬼乃是中元节冥府大开后未按时归返之徒，你应该掘地三尺去往冥府找冥王帮忙才是。”鬼帝叱骂道，顺手将鬼使递来的凡间皇帝老儿的奏表掷了回去。
“帝君这不是为难小道吗，小道只有前来桃止山的符节，哪里去寻得冥王殿下”
“本座又不是捉鬼的道士，八荒千里凡尘，若是哪里出了鬼，都得本座派人去别在这叨叨了。”裴国师嘟囔了几句便被鬼帝不耐烦地打断。裴国师听罢，只得捡起奏表退出殿外悻悻而归。
殿后珠帘挑动，走出来一个身着青白色衣裙的少女，柳眉凤眼，面白如玉，黑发如瀑，上绾青丝成髻，别了一柄青玉簪。来人是鬼帝抚养长大的义女少婈，在桃止山无人知是什么来历，只知道大约是一条青蛇妖姬。
少婈抿嘴偷笑，将手中捧着的一壶茶水奉上道“爹爹好无情，好小气，为何不帮人家清理自家门户。据女儿所知，那鬼正是我桃止山借着中元节鬼门大开私逃出去的湘漓。怎的还推脱到冥王叔叔的账上了。”
“就你什么都知道，可你却未必知道若是派人帮他捉了鬼，功名就要记在这裴老儿身上，爹爹我可不曾想帮着他升官发财。”鬼帝眯着眼品了一口茶才道出了拒绝帮忙的原因。
“可是湘漓在凡间害人无数，爹爹若是不出手制止，岂不有违天道，到时候上界又要说爹爹渎职。爹爹当真要如此不管不顾吗”少婈若有所思道。
“少婈啊，湘漓害人是有违天道，但是你可知她所害的人皆是奸邪之徒”
“奸邪之徒也是人命关天，若是纵着她害人，我桃止山名望何在，父君做这鬼帝当真是渎职了，您若不出手，便让女儿前去长安将湘漓捉回来。”一女童从殿外闯进来扬声指责道。
“蘅汀你怎么又从上界回来了，不是让你和娘亲好好修行嘛。“鬼帝直了直身子温言问道。