宋运当晚就把护卫这边的事告诉了宋长闻，当时宋长闻正在书房看书，听说人是宜淑好心放进来的，倒是没说什么，只是问了问护卫招募的情况，然后定下第二天进行比试，尽早确定人数，以免再生事端。
元一回了柴房，就听到外面有人谈论明天比试的事。他挑了下眉，倒是没想到这么快，便在心里盘算着，怎样才能参加比试，毕竟如今他可是个等待被逐出府的“病人”。
“木桥小兄弟，”元一对站在门外的人喊道，“木桥！”
“怎么了！”木桥凶巴巴地回了句。
“能否麻烦你去请宋管家来，我有些话要对他说。”元一解释道，先看看能不能说通管家。
“宋伯哪有空管你！”木桥果断拒绝了。
“可是，比试的事情……”元一还没说完，就被打断了。
“不是跟你说，别想了吗？就因为你和那个什么人起冲突，连带着我也挨了训！”木桥埋怨道。
“木桥小兄弟，你看，原本我来府上就是为了这事，虽说现在抱病在身，但是不去试一下，我总觉得不甘心。”元一慢慢说着，“就当给个机会吧！”
“小姐说，你病好了就可以直接走了。”木桥不为所动。
“唉……”元一长长地叹了口气，幸好他习惯随身带些药粉之类的小玩意，既然这个木桥死活不给他通融，那就别怪他不客气了。
于是，半夜三更，夜深人静时，元一找了根细细的稻草杆，倒了一点药粉，然后从门缝里伸出，对着木桥所在的方向，一口气吹了过去，毫无所觉的木桥睡得不省人事。
第二天，宜淑起床时，彩袖就告诉她，今日有比试，宋长闻让她一起过去看看。宜淑见阳光还未炽烈，便拉上彩袖，往护卫暂住的小院赶去。
元一在天不亮的时候，就悄声推开了门。他见木桥倚着门框睡得正沉，关上门后，便轻手轻脚地去了护卫暂住的院落，躲在角落里。
天亮以后，那些等待比试的人就听从宋运的指挥，排成两队，等待丞相和小姐的到来。没过多久，就有人在院中树下摆放了两张檀木桌。趁没人注意，元一悄悄挪到了第二队人的后面。
日头慢慢爬上半空，热气开始升腾时，元一目光穿过人缝，就见身着靛青长衫的宋长闻走了过来，跟在他身后的，是梳着两个小揪揪，仍然一身雪白衫裙，垂首和身边的丫环说着什么的宜淑。
元一瞳孔猛地一缩，那熟悉却有些恍惚的娇俏面容，让他觉得自己好像身处梦境。他呆愣地看着他们坐在桌前，丫环端来茶水和糕点，宜淑爱娇地冲宋长闻笑着，心里好像针刺一样，泛起密密的疼痛。
直到宋运敲响铜锣时，元一才回过神来。宋运说完两两对抗的比赛规则后，比试很快开始了。
两队人中，不断有站出来互相较量的，宜淑越看越无聊，便拿起一块翡翠糕，细细嚼着。
躲在队伍末尾的元一，见到宜淑像只小白猫一样，细嚼慢咽地吃着点心，心中一动，在他不远处的，是真的，活生生的宋宜淑。
他低下头，看着自己如今这副模样，不禁有些庆幸。虽然说那一晚打扰她的是自己，但如今既然进了府，他必定会想办法留下来，守在她身边，不容许她有任何闪失。
在日头攀升到中天时，在场的人都沁出了汗，场下打斗的人自不必说，顶着烈日，几乎都要汗流浃背了。
第一轮比试接近尾声时，队伍末尾就剩了两个人。看到元一站在那里，宜淑觉得奇怪，忙看向宋运。大概宋运也没想到，元一也来了，便低头告诉了宋长闻，他就是昨天卷入冲突的人。
宋长闻眯着眼睛，打量着元一，见他拄着铁杖，半晌才道：“先看看功夫如何，让两人开始吧。”
元一虽然有意藏拙，但他精准的招数和不疾不徐的腾挪，依然引起了宋长闻的注意。
“宋运，”宋长闻唤道，“那个手持铁杖，右脚有些跛的人，是什么来头？”
“回老爷，他叫元一，来自边境望河县，曾上过战场，。”宋运回道。
“确实是一身好功夫，在这群人里，此人的功夫算是顶尖了。”宋长闻赞许道。
“爹爹，这人真的有这么厉害？”想到几天前元一那副病秧子似的模样，宜淑问出声。
“身形稳固，步法灵活，虽然受过伤，仍然能看出是个练家子。”宋长闻解释道。
于是，在比试进行到第二轮时，宜淑便格外关注了下元一。而上场的元一，牢记前一天傍晚言语放肆的人，但凡是同他对上的，他都毫不客气地收拾了一番，那些人打不过他，都灰溜溜地站在被淘汰的人群里，等待宋运的安排。
宜淑逐渐看出了点苗头，看得热血沸腾，眼睛越来越亮，没想到自己无意中捡了个宝，幸好没赶他离开。本来彩袖给她扇着小风，但是她觉得不够，又不好意思再指使她，便自己接过扇子，呼呼地扇着。宋长闻见她这幅样子便觉得好笑，没说什么，只是让彩袖再去端凉茶来。
场下的元一，同其他人一样，不能时时盯着坐在桌边的主子。然而，几场下来，他已经站到了合格者的首位，眼角的余光，足够他看清，宋宜淑那莹白的手腕上下翻动着，绣着彩蝶戏花的团扇，带起阵阵凉风，吹得她额前的碎发飘起又落下，还有那微微吐息的樱唇，光洁如玉的颈子，以及被风吹得贴在身上的衣衫。
元一立即收回目光，眼底一片深沉。
“爹爹，比试什么时候结束呀？”宜淑问道，打斗是看得很爽，但也是真热。虽然坐在树荫里，但地上热气四处发散，她快被热晕了。
一想到这里，宜淑就有点想哭，以前有空调冰箱的日子是多么舒服。
“淑儿是不是觉得太热了？”宋长闻关怀地问道，见宜淑一直点头，便问宋运，“宋运，现在合格的人数有多少了？”
“回老爷，加上元一，已经二十八个了。”
宋长闻皱起了眉头，宜淑见他脸色不太对，便问道，“爹爹怎么了？”