斯特劳斯是BAU小组头顶的女主管，一直对BAU有所质疑。
“我想斯特劳斯还没有那么大的能耐，”瑞德帮卡尔解释，“安插一个保密等级这么高的眼线？”
“但不能否认这里面有点说不通。”摩根劝道，“在我们搞清楚状况之前，你也许应该和卡尔保持……适当的距离。”
“可是——”
“别担心，亲爱的。”加西亚打断瑞德，“你没听出我们的巧克力骑士只是吃醋了吗？他的乖巧小天使被人不到十分钟就拐跑了，哦，心碎的感觉。”
“谁的心碎了？”又一个声音说。
是出去给大家买三明治的罗西探员，BAU元老人物。“我可以提供胶水。”他说。
摩根发出类似被噎住的声音。其他人忍笑。
“我们在说新组员卡尔。”JJ好心拯救可怜的摩根探员，“大家都很好奇，他基本上全身都写着‘机密’这个词。你知道些什么吗，罗西？”
“嗯……一点点传闻。”罗西耸肩，“FBI曾经与国土战略防御什么的——简称神盾局，接触过。我有次刚好碰见了，我记得卡尔也在。要知道他很难让人忘记。”他向女士们做了个你们都懂的表情，“但他们总是神神秘秘的，即使是跟FBI合作也不会透漏什么。我有个朋友刚好在那个案子里，到了最后他还是几乎什么都不知道。他倒是抱怨过卡尔……不太好相处。”
“恩？”瑞德茫然地看着罗西。
“说他难以接近，就是冷冰冰的、一句话也不愿意多说的那种。”罗西说，“我看到他的时候，注意到其他的神盾局特工在下意识地排斥他，好像他们跟他不是一伙的一样。那有点奇怪。”
“等等，我们真的说的是同一个人？”瑞德问。
这下所有人都迷惑了。
“有人注意到，”这时一直安静聆听的艾米丽说话了，“大家都管卡尔叫‘卡尔’吗？我是说，我们很少叫别人名字，即使大家已经熟悉到不能再熟悉了。”
非常冷静，理性，客观。不愧是前CIA探员，可靠的艾米丽·普兰蒂斯。一针见血。
“我算是长辈了。”罗西机智地说。他看向摩根。
“我是跟着加西亚说的。”摩根迅速解释。
“别看我，”加西亚无辜地说，“我是跟着小朋友叫的。”
现在火力集中到了瑞德身上。
“我……”天才博士的187智商飞速运转，“刚刚是JJ先说的。”
JJ神色坦然。
“霍奇让我给‘卡尔’发文件。”她露出一个迷人的微笑，“霍奇还知道卡尔人正好在纽约。”
正巧这时霍奇从办公室出来，对上了组员们齐刷刷的目光。
“还有十分钟专机起飞，”霍奇板着脸说，“所以你们还在这等什么？”
于是三分钟内，所有人都十分迅速高效地转移到了BAU专机上。JJ给大家分发资料，顺便接收到一连串暗示的目光。FBI探员们的八卦之火一点也不比别人少。
JJ轻咳一声。
“霍奇？”她说，看到对方从文件夹中抬起头。“我们有个疑问，关于卡尔？要知道这确实有点突然，我们小组最近也一直运作良好。如果能在见面之前更了解对方一些……是有好处的。”
“只是对新人的正常反应。”艾米丽帮忙补充，“要知道我刚来的时候可是费了很大力气呢。”她打趣道。
以前艾米丽被调到BAU的时候也是空降。调任令没有经过霍奇的签字批准，因此立刻遭到了所有人怀疑，后来她才逐渐赢得大家的理解与信赖。
霍奇环视一圈。他忽然觉得自己像动物园管理员，下面是一群等待喂食的小动物。
“好吧。”他合上文件夹，为了团队融洽妥协道，“其实卡尔的情况和普兰蒂斯差不多，”此时听到两种称呼的组员们迅速交换了心照不宣的眼神。“跨部门直接调任，前天见到他之前我完全没听说过这回事。今天我才收到调任令。”
“但你看上去接受良好。”摩根说。要知道怀疑是他们的职业本能。
“我只是持保留态度。”霍奇更正说，不知道这句被其他人忽略了。“我问过上面，但斯特劳斯无法解释，她也只是‘被通知’。于是我只能联系卡尔说能够帮他说明一切的紧急联络人——同时是他的前负责人，科尔森探员（agent），享有8级权限。”
“据我所知，普通FBI和CIA探员的最高权限是6级……至少我们都是6级。”瑞德飞速接道，“上升到国家安全甚至国际安全的层面是7级。”
其实美国政府部门的等级不能统一界定。在普通人的世界里，7级基本是最高等级。但在涉及到超自然事件的时候，会根据情况提升。神盾局的中坚力量基本是5到6级，但他们与同等级的FBI和CIA只是享有同样的知情权，而不包括对应的命令与行动权。也就是说，一个8级神盾局特工可以查阅BAU的全部档案，但他不能随便指挥干涉BAU的行动——当然，外人不太清楚这点。
不过安插一个探员不算难事。到了8级这个地步，本身就能反应很多事情。
“所以那位科尔森探员怎么说？”艾米丽问，“至少有个官方原因？”
霍奇的神情变得有点难以形容。即使他仍旧是一副没什么表情的扑克脸，但熟悉他的探员们都看出一丝古怪。
“BAU是国家重要部门，每一位成员都是国家高级稀有人才，工作环境危险性高。” 霍奇毫无起伏地转述，“因多种原因，政府无力为BAU提供专属安全保障武装部门，故指派卡特探员加入。”
“……所以我们有专属武装部了。”摩根一言难尽地说，“上面认为他一个人比一整个当地特警队好用。”
“至少，”瑞德也有点卡壳了。“卡尔会跟我们一起行动，特警队还需要提前申请。”
霍奇重新打开文件夹。
“顺带一提，”他说，“卡尔也是8级探员。”
作者有话要说： 好吃叔内心：不能只有我一个人懵逼