女帝继续上朝了, 但是听说她心情不好, 连李嬷嬷都小心翼翼。
于是今日朝堂上, 众臣都异常谨慎, 生怕说错了一个字引来杀身之祸。此次女帝再次上朝, 果然没有让众臣失望, 竟带来了遣送夏轩辰回国的震惊消息。
夏轩辰之前大宴示好, 女帝却把人家送回去了, 大家有理由怀疑女帝的性取向，真的已经变了。
盛飞元在边疆保家卫国, 莫宁拟旨封他为大将军，并赐婚燕刺史之子燕子瑜。
越云上报，言匈奴近年来出了一新将领, 名叫漆雕凉。他虽是男儿身, 统帅匈奴六部、其他外族八部, 骁勇善战，是一个非常强劲的对手。盛飞元和沈将军与他角逐之间，竟多占不得半点好处。
这将领莫宁是知道的，需要另一个人来对付, 然而此时那人尚未出现，根本不到时候。此前让李嬷嬷去临海打听也没有下落，还要再缓缓。
她如今能撑着把这些事情安排妥当，已实属不易。
浑浑噩噩下了朝回到天云殿, 莫宁仿佛对一切都失去了兴趣。
“主子。”
阿甲忽然出现, 她喜得连忙上前：“是有他的消息了嘛？”
“……没, 只是想禀报主子阿丙阿丁已经痊愈回来了。”
“嗯，”脸上微露失望，她笑得勉强，“让她们二人好好休息……”
“主子。”阿甲忽然跪下，磕头直言，“恕阿甲冒犯，主子如此钟情，未来定会为情所累。公子如今离去，主子就应该好好调整自己。阿甲愚见，公子若是全心躲着主子，主子未必能找到。”
莫宁只伫立在那，许久没有说话。
冷风吹在脸上如刀刮般生疼，阿甲低低俯着身子，听到了莫宁的呢喃。
“这么冷的天，他一个人怎么好好照顾自己……”
“主子……”她抬起头，忽然有些心疼莫宁。
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“我是临海人，来东都采买一些东西，有一家自己的小店。”
东都到临海的途中，顺着照月河经过竹洲，夜璟跟着那个女子在一露天小店中吃午饭。
女子正是那晚在照月河边认识的，她担心他独自一人在外有危险，就硬要拉着他一起走。夜璟无处可去，正好跟着她。
一路没有放下警惕心，但是对方老实憨厚，十分淳朴，他也就渐渐随意起来。
看着桌上的青菜面，夜璟没什么胃口，只是用筷子捣来捣去，心里念的想的都是莫宁。
他果然是被她吃得死死的。
“你是，在想家嘛？”女子笑了，她长得方正朴素，肤色健康，体格强壮，举止投足十分粗气，是那种放到人群里就找不到的普通女人，“你家是在临海？”
“原来是，现在没有家了，我只想回去看看。”
夜璟睁着眼睛说瞎话，吃着没什么味道的面条却五味杂陈。
“哦……”女子真的相信了，她点头，“这年头，到还算太平，当今女帝治理有方——”
“临海如今是什么样？”不想听她说什么女帝，夜璟连忙打断她的话，投去一个笑。
“和以前没什么变化，就是来往的商贾越来越多了，繁荣还是繁荣的，我在临海东市租了个店面，在那卖卖胭脂水粉。”
“哦，是吗。”
“我叫江寒，生在冬天，那年特别冷，我父亲就给我取了这个名字，可惜后来我父母都病死了……你叫什么？”
“我……”夜璟心不在焉，敷衍道，“我叫阿夜。”
“你怎的一个人在外？”
“我自己跑出来的。”
“喔……如果你无处可去，不嫌弃的话……那我雇佣你吧。”
夜璟怔怔抬头，雇佣？
女子大大咧咧笑了，露出一排整齐的牙齿，还有两个酒窝：“我雇佣你来我的胭脂店工作，提供吃住喔。”
从东都到临海有很长一段距离，顾名思义，它是个靠海的码头，绝大多数的商贾都会聚集于此。临海很繁荣，和京城相比，这里的人民及生活都显然比较随性，人们也更加亲和好客。
临海的气温没有京城东都那么低，早晚温差不大，海风柔和清爽，能放松人们紧绷的心弦，让人身心畅快。
“就是这儿了。”江寒带着他来到繁华的东市，在东市中间偏后的位置瞧见了一家胭脂店。这胭脂店不大不小，名为：花想容。显然不是她能想到的名字，且胭脂店里的胭脂做工讲究，每一个都有非常华丽的名称。
最让他眼前一亮的，是那款名叫梅香忍冬的胭脂，颜色不是非常亮丽，但是非常适合冬天，散发出甜甜的香味，摆在最前面，应是这家店的畅销款。
“这真的是你的店？”
“是啊，不过我只是背后的一个老板，平时不是我打理的，是我一个朋友在弄。她取的所有名字，这家店可以说是我们俩合开的。”
“哟，江寒，你也是赶回来过年的吗？”
江寒话音刚落，便从胭脂店里走出两个女子。
说话的个子高的那个，她嘴里叼着狗尾巴草，看上去痞里痞气，面容妍丽，顾盼神飞。另一个矮了些，表情寡淡，双目犹如一泓清泉，恬静慵懒的模样。
“也？”江寒疑惑。
“是啊，小袁前些日子就回来了。哟，这又是谁啊，你这次出去采办，还采办回来一个小哥？”高个子的女子绕着夜璟走了一圈，细细观察，让他有些不自在，“好看啊！真好看！比我好看！”
“丢人。”身后的女子伸手把她拽回来，眼神向夜璟表示歉意。
“这位是阿夜，我雇佣他来帮我们忙。”
“雇佣？”高个子女人忽然笑了起来，“哈哈哈，哦哦哦，阿柒，看来我们以后不用来帮忙了，人家有小哥了！”
“见笑了，这两位都是我的朋友，”江寒不好意思地给夜璟介绍，她指着高个子的女人，“这位是临海有名的神算子，名叫长陆离，你可以叫她长姐。”
她又指着矮个子的：“这位就是我和你说的，这个店的取名人，名叫何韵柒，你可以叫她何姐姐。”
那长陆离一手揽住何韵柒，将她拐到臂弯里，唠唠叨叨：“这是我徒弟，我算命可厉害了，你随时可以来找我，我徒弟也上知天文下知地理，你所能想到的问题她都能回答……”
夜璟礼貌一笑，心里苦，忽然好想离开……
时光飞逝，很快就要过年了。
自夜璟来到花想容后，依然每日愁绪纷飞，闷闷不乐。
这日天晴，他跟着何韵柒学习做胭脂。海棠红的胭脂在他手里渐渐出色，让他暂时放下了心中的郁闷，沉浸在檀香萦绕的世界。
彼时何韵柒早早完成了制作，抬头望着他，这多日初见他舒展眉间，有些欣慰。
“你心事太重了……”她说话的声音很清，却和莫宁一样很有穿透力，“所以这海棠红，不是非常正。”
“何姐姐说的是……”
“阿夜，你若是实在有什么，可以说与我听听，我不是那种大嘴巴，也能帮你解忧。”
约莫一个多月的相处，夜璟早就摸透了这些人的性情。江寒木讷老实，心里想的都写在脸上，长陆离跳脱唠叨，何韵柒寡淡脱俗。这几人中，最可靠的，就属何韵柒了。
夜璟放下手中的胭脂，叹了口气：“我其实是跑出来的……因为……我得知我喜欢的人身份太高，我……我觉得不配……但是我又忍不住去想她。”
“她喜欢你么？”
“嗯……但是我会给她带来很多麻烦。”
何韵柒拿起手边的茶，轻抿一口，唇齿沁香：“你知道吗，我生在一个和平的地方，那里的人更注重自由恋爱。”
“自由……恋爱？”
“是，喜欢就在一起，家庭等因素统统都是次要的。有的时候现实因素的确是很大的问题，但是如果互相非常相爱，一般不会分开。我知道在大月不一样，男子受到了很多限制……”她抬头望着窗外，似乎想到了什么，温柔一笑，“可是既然那个人都不介意，你自己如此介怀，只会伤了她也伤了自己。”
“换句话说，”她看向他，面上真诚，嘴上却毫不留情，“你就是太矫情了。”
“……何姐姐教训的是……”
“你其实想得明白，却又不想想明白，你是在逃避。如果你们两个迟早要面临众口铄金的局面，她愿意和你一起，你为什么要走呢？你留下她一个，是不是太残忍了？你这样的扭扭捏捏，才是真的配不上她的专情。”
“……”
夜璟睫毛扇动，垂下眼睛，手抠着桌子，有些自责。
“在我看来，爱情可以不分年龄，甚至不分性别，你这小小的身份问题，有什么好在意的。”
言及此，何韵柒起身，穿好白鞋微微一笑，“下个月我都不来了。这里的胭脂都由你来做，你自己静心一个月，好好想想吧。”
翩翩而去，她临到门口回过头，丢下一句话：“希望一个月以后，你就能去面对她了。如果到时候你还没想清楚，那你真的没救了。”
“……”
这个人是不错，就是说话有的时候不留情面……
夜璟看着桌上的胭脂，轻轻沾了一点涂到手臂上，却什么颜色都没有。
唉，失败了吗……
莫宁这个时候，在做什么呢……
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说实话，这个年莫宁并不好过。匈奴有名的漆雕凉骁勇善战，盛飞元最近几场交锋都连连败退，朝堂之上，众臣争吵施压。夜璟下落不明，她愁上加愁。
“李嬷嬷，临海那边来消息了吗？”
莫宁看着手上的战报，心头杂乱。越云和周冰以及众心腹大臣坐在两边，面色凝重。
这些部族和平夏联合起来，引得四处都是战火。大月繁盛了这么多年，如今还是第一次面临这样的局面。
她们是有备而来。
李嬷嬷上前在她耳边说了什么，莫宁眼前一亮，喜不自胜：“真的？那太好了！”
众人疑惑，只见她一手拍桌：“周总管越丞相以外的人先退下。”
“是。”
待众人退下，莫宁起身走到二人面前，捏着下巴踱来踱去：“周冰，你今晚就回去让沈灵写一封书信，是写给他姐姐沈华的。”
“沈华？沈华是沈将军之女，天资了得，只不过……不是多年前离家而去了嘛？至今没下落不明……”越云惊诧，“莫不是，有她的消息了？”
“没错，就在临海，所以……小云云，你要去一趟临海，带着沈灵的信劝其挂帅，保家卫国。”
“我？”越云纳闷了，“可是……”
“我知道你在担心燕子卿，”莫宁轻拍她的肩膀安慰他，“没事，带着一起。”
“那不安全——”
“有我在呢，哪能不安全？”
“陛下你也去？！”
“当然，李嬷嬷，拟旨！”
燕子卿有喜了，是张太医看出来的，几天前的事了，也是这几日莫宁唯一觉得开心的事。夜璟仿佛消失了，诺大大月要找一个人着实艰难，又不能满城通缉什么的，只靠几十个人，难上加难。
这是最后一次，我发誓这是你最后一次从我身边离开，若让我找到你，绝对不会让你再离开我的视线了。
莫宁这一走，周冰又犯了难。朝中之事众多，她和众臣虽然有的能自行处理，但大事还是需要莫宁定夺。要务众多，她干脆搬进了皇宫，在莫宁的许可下暂住在一小院，忙于公务。
京城到临海这段路颇长，一路上莫宁还不忘到处打听夜璟的消息，却一点眉目都没有。
彼时燕子卿尚未害喜还能吃些好的，出来走走也有利于他身心放松，越云处处照顾、时时关怀，生怕他磕着碰着。
“陛下。”
这日路上，莫宁坐在草丛中休息，望着湖水，心事重重。他笑着递给她一杯茶：“陛下，这是妻主要我给你的……陛下也不要太担心夜公子了，他一定会回来找陛下的。”
莫宁接过茶，欣慰点头：“希望如此吧。谢谢你……在外叫我宁大人就好了。”
“好。”
“唉……”
燕子卿慢慢走到越云身边，有些担忧：“她心情一直不好。”
越云摇摇头：“她肩负地太多，却失去了所爱，难免有些悲伤。”
“这不怪夜公子，”他轻轻握住越云的手，投去温柔，“若我是他，我也难以接受。太高的身份，带来的并不都是快乐。”
来临海的时候，天气已经渐渐转暖了，更何况临海本来就不冷，到了这儿，众人便能脱下厚重的外衣穿得松快些。
在客栈歇下，莫宁派阿甲立刻去调查沈华如今所在。
当时书上所写，这沈华谁也不见，唯独喜欢听文绉绉的越云长篇大论，她这才派越云前来。而且书上沈华大放厥词，若是陛下来了她才愿意挂帅出兵。
这不，她亲自来了，还带了东西，她倒要看看这家伙还能说啥？
三顾茅庐，多走几趟罢了。
手放在桌上不经意地敲着，莫宁魂不守舍，眼神呆滞。
燕子卿瞧着这样的莫宁，担心地瞥向越云，越云道：“宁大人，不如出去走走？这应该是你第一次来临海市吧？”
“是哦，”她起身出门，“我去走走。”
东市的热闹程度不亚于京城，莫宁一个人走着，身边跟着阿辛，其他暗卫均躲在暗处。
“唉，这位小姐！”
一女子忽然伸手将她拽住，莫宁定睛望去，那人穿着灰色的袍子，身前有个小桌，上面放了一个看似普通的小香炉和很多奇奇怪怪的玩意儿。桌子边还插了一面旗子，上面潦草写着：长氏算命，不准免单。仔细看才能看到最后有一排特别小的字：钱财不退。
忽悠人的？
莫宁立马甩开她的手要走，却听她大吼：“小姐！你是不是在找什么人？”
默默退回桌子前，莫宁拉了旁边的板凳坐下，双手抱臂：“你怎么知道？”
阿辛表情奇异站在她身后，嘴里啧啧作响：主子真是想公子想得心切了，连这种人的话都信。
“呵，我算出来的，你可以叫我长神算。”
“长神算？”莫宁仔细盯着她许久，突然堆笑，“那你倒是说说，我找的人在哪儿？”
“哎呀，你算是问对人了。”那人从桌子下面拿出一张纸，上面密密麻麻写着价钱，仔仔细细查找起来，“你这个问题啊，按照我的价格表呢，要——”
“啪！”莫宁只给了阿辛一个眼神，阿辛很不乐意地把一锭银子放到桌上。
“这够吗？”
“够够够！嘿嘿嘿，”她欣喜把银子咬了一下确认是真的，收入怀中，“我给你算算哈，别急！”
捣鼓了半晌，马马虎虎点燃香炉里的香，长神算眯着眼睛瞅着香炉燃烧出的烟，拿出一张纸沾了水，放在上面左三圈右三圈，郑重拿下。
狐疑望着她做完这一系列神神叨叨的动作，莫宁觉得自己就像个白痴，还真的坐在这等了这么久。
“你找的人，在临海！”她一副“我聪明吧”的样子，“现在就在临海！”
阿辛翻了个白眼，她这么蠢的人，都知道看服装主子就不是临海人，肯定是来临海干什么的，主子又让她算人在哪儿，这不摆明很大可能性在临海嘛。
主子问得是公子，又不是沈小姐。
“真的？！”
哎嘿，莫宁还真信了。
她喜出望外，将凳子往前挪了挪，凑上长神算：“那你快说他在临海哪儿？”
“别急，除此之外，我看你印堂发黑，绵延至眼圈，可能是大大大凶之兆！”
“真的吗？”
阿辛再次翻了个白眼，主子最近睡不好，自然眼圈发黑了！
“没关系！幸好你遇上了我！”长神算又从桌子底下拿出一个玉佩，表情严肃，“你买了我这个开了光的青铜牌，保证你逢凶化吉！而且此青铜牌与天地有感应，你买了之后，很快就能遇到你要找的人！”
“多少钱？”
“不多不多，两锭银子。”
“阿辛，阿辛？”
阿辛看不下去了：“主子，这分明就是骗子，两锭银子够平常人家吃好多年饭了。”
长陆离不满地臭她：“啧，你懂什么？主子让你付就付，怎么这么多嘴？”
莫宁附和：“就是，快啊阿辛，把钱给长神算。”
阿辛很不乐意掏出两锭银子，天知道两锭银子竟然就买了个破青铜牌。
莫宁拿着青铜牌喜出望外，放入怀里小心保护，千恩万谢离开了算命摊。
阿辛跟着离开，还不忘回过头。