元朔六年夏, 汉朝集结大军征西。
十万正卒之外, 辅兵随扈及役夫多达二十万。
辅兵随扈多出自草原部落, 基本是听到消息, 自备战马弓刀口粮, 在首领的率领下，主动投奔汉军，想借机立下战功。另有部分随扈出自西域，役夫则多为内附的百越和夷民。
大军在朔方集结, 旗帜猎猎，帐篷绵延十数里, 几乎望不到尽头。
大帐内, 木架立起, 地图高悬。
魏悦掌帅印居首, 赵嘉、李当户、曹时、韩嫣和公孙贺分坐左右, 参照地图, 商议进军路线。
因两次西行，并有拿下大片土地之功，卫青、赵破奴, 赵信和公孙敖同在帐内, 在选择哪条路上, 有不小的发言权。
营盘西侧, 桑弘羊手捧竹简，帮主簿核对军粮物资。
此次西征关系重大，按照朝廷的意思, 既要彻底扫清匈奴，也要借机打通前往极西的商路。
说白了，就是要从大夏、安息等国手中抢地盘，一边打一边建要塞驻军，确保整条商路畅通无阻，汉商往来东西，再不会遇到兵匪民盗。
等到仗打完，大军班师时，面子总要做一做。对于此，刘荣和张骞等人责无旁贷。
“新到粟、稻、菽各三十万石，咸肉、鸡鸭千车，酱另计。”
“絮衣，足衣，履，各计十五万件，出兵前发下。”
“箭矢、短刀、匕，俱录，未有出入。”
“战马三十万匹，辅兵随扈不计在内。”
“甲衣、马鞍、马镫俱足。”
“着随军工匠，战马蹄铁不可轻忽。”
桑弘羊之外，另有五六名少年手捧简牍，在一旁奋笔疾书。
几人皆出自贵人家，因年方舞勺，即使在同龄人中属佼佼者，站在人高马大的汉骑之中，也委实不够看。尤其是云中骑和沙陵步卒，最少也比少年们高出半个头。
上马打仗不要想，就只能跟着主簿做后勤工作，被当做文吏使唤。
进到军营内，身份地位只能锦上添花，并无法起到决定性的作用。想要在一群猛人中出人头地，必须要凭真本事。
打仗不成，就专注后勤。
少年们能被挑选随军，皆非愚钝之辈，身上皆有过人之处。看清自身条件，对于被视为文吏，每日要做诸多繁琐之事，口中没有半分抱怨，反而相当投入，劲头非一般地高。
“人人都想超群拔萃，殊不知万事开头难，根基打不牢靠，便如蒙鸠筑巢，系之苇苕，风至则苕折，卵破子死，终将功亏一篑。”
振聋发聩的一番话，使得少年们纷纷停笔，想要看清出言的究竟是谁。
“君如何称呼？”
“我姓霍，名去病。”
霍去病握着竹简和刀笔，身上未着铠甲，而是众人一般穿着深衣。黑发束成髻，未戴冠。腰间佩一把长剑，愈显英姿勃勃，意气昂扬。
对于他的身份，少年们皆有听闻。
母为卫将军姊，姨母为皇长子生母，于少年们而言，这样的家世不算差，但不足以让人另眼相看。
他曾得赵侯教导，才是最让众人羡慕的。
自天子登基以来，赵嘉屡立大功，因功升爵，代天子牧守一方。
赴任之后，抓紧重建在战火中损毁的朔方城。短短不到两年的时间内，就使朔方成为边地数一数二的商贸大郡，令当初怀疑他治政能力的官员们大跌眼镜。
回过头来想一想，能一肩扛起五营后勤，五六人需要连轴转的工作，独自就能处理完，这样的人岂能单会打仗，又岂会对政事一窍不通。
随着朔方城兴起，开始能和云中城比肩，太农令韩安国愈发认定，赵嘉是掌管国家财政的不二人选。为此，不惜撸起袖子，正面杠上郅都宁成张汤，一扛三，丝毫不落下风。
如此惊人的战斗力，完全是超出常理，实打实震掉众人下巴。
身为韩安国的好友，王恢没少出言提醒，做事悠着点，把这三位怼得找不着北，实在让旁观者都心肝颤悠。
偏韩安国无所畏惧，更摆摆手，大无畏表示，为国为民，鞠躬尽瘁，有事他扛！
“人才难得，岂能归于酷吏，绝不可行！”
刘彻登基以来，汉军不断东征西讨，王朝疆域不断扩大。
一改文景时的休养生息，韬光养晦，朝廷上下简直是撒丫子狂奔在放飞自我的大道上，从天子到群臣都是甩开膀子浪到飞起。
先前打算控制一下，劝说一番的，有一个算一个，都在过程中败下阵来，直接被带飞。
最典型的例子，大将军窦婴，景帝朝时，众人提起必道一声稳重。如今再看，这两个字曾出现在窦氏的字典里？
估计窦婴自己都会表示出怀疑。
鉴于疆域不断扩大，新的郡县和都护府接连设立，各处都需要人才，从刘彻到三公九卿，恨不能掘地三尺，把能用的人手全都拨拉出来。
先前被打压的外戚世家，趁机复起的不在少数。