过上几天，姚兴献收到快马来信，命拔营后退，缓缓而到关城。袁朴同对这一条从不过问，他中年就白发，是事无巨细全要‘操’心。有了姚副帅在，袁朴同轻松许多，可以把更多心思投入到猜忌防备皇帝上，让他无形中多一层怀疑似的安心，因此姚兴献让去哪里，他就去哪里。
傍晚，袁朴同才回帐篷，袁家栋过来：“姚官保又把胖团喊走，神神秘秘的，像有大事。”袁朴同断然：“不要管。”
“可父帅，我们好端端在前面，一不需要补粮草，二不需要补兵源，为什么要回来呢？”袁家栋皱眉：“天就要下雪，原地呆着更好，这一退回来难道明年‘春’天再往前。”
袁朴同淡淡：“你也知道天就要下雪，姚副帅想让大家过个轻松年吧。”阻止袁家栋再说，让他出去后，袁朴同眉头比儿子拧得还高，自语：“他到底想怎样笼络这个胖团呢？”
姚兴献越加关注，袁朴同兴趣越高。
今晚月不明，营外漆黑一片，隐隐而见山峦。萧谨打马：“官保哥，你带我去哪里？”离营快有十里。
“前面前面，”姚官保的嗓音还是开心的。萧谨失笑，想总是好事，不再问挥鞭跟上，仿佛一下子出现在眼帘中，多了一对笔直的身影。
暗夜里‘挺’拔又扬然，似等待很久，又似一直会等待。
姚官保住马，转脸笑嘻嘻一言不发。萧谨‘胸’口猛然迸出来喜悦，他认出来了，虽然暗也黑，又大半年没有见，可自己的父母身影永远烙在心头。
“哈……”他大笑一声，声出四野，跳下马狂奔而去，先到父亲面前紧紧抱住：“父亲！”微一用力，把父亲的人抱离地面。
萧护笑：“这孩子，”双臂好有力气，紧绷又流‘露’出他的感情。满满的感动拥上心头，萧护把儿子脑袋也抱在手臂上，柔声道：“哥儿。”
“在呢。”萧谨笑逐颜开，放下父亲，看向一旁高挑柔和身影，又是一把拥母亲入怀。慧娘爱惜地手扶儿子肩头，也喜不自胜：“哥儿又长高了。”
张家小鬼无声的笑着，在草地上铺下锦垫，走到四面巡视。慧娘把烤羊‘腿’等一样一样拿出来，拿出来一样，萧护递给儿子一样。
萧谨抱着烤羊‘腿’大嚼，中间再吃父母亲喂的东西。啃了半只，停下来眸子有光：“我记着最香的，还是父亲给我烤的虎‘肉’。”
萧护舒畅地道：“你还记得？”当时还不是记事的年纪。
“嗯，等我回去和父母亲西山去打猎，我烤给父亲吃。”萧谨埋头继续大嚼。萧护和慧娘十指相扣，各用另一只手。萧护把果子喂给儿子，黑夜中像回到他小时候，粘在自己身后摇着桃‘花’枝子追问：“我的山‘鸡’有几只呢？”
不会数数，只会跟着问。
慧娘用个帕子，不时给儿子擦擦嘴上的油。
萧谨大吃一顿，直到肚子里再装不下去，心满意足放下来，眸子亮晶晶：“没想到父母亲会来看我，我的确也在想家。”
“我和你母亲知道，就来看你了。”
太子感动：“饶是马快，来回也得近两个月吧。”没头没脑加上一句：“训哥儿见不到父母亲会难过的，三团四团也很会生气。”
“哈哈，只为见你，不管他们了。”萧护陡然想到自己答应训哥儿过几天再玩，这下子闪了他，他会不会生气？
要是生气，也算他心中还有自己。
带的还有热水，小鬼送上来，慧娘亲手给儿子洗干净手，擦干涂上油脂，‘摸’‘摸’那手比以前又大了，当母亲的荣耀油然而生。
头一个儿子的点点滴滴总是比别的孩子们在心里要多。
“你的信我收到了，”萧护缓缓：“我和你母亲虽是家里文定，却情投意合。因多年兵‘乱’，把你的亲事耽误，只能现在开始挑拣。我和你母亲商议过，不求你找一个过人端庄过人贤惠的人，只要你喜欢就行。”
萧谨又感动于心，拿起父亲手放在面颊上摩挲。他用这种方式表示感谢，萧护含笑住嘴，静静体会儿子肌肤的感觉，和他小时候抱在怀里时还一样。
哥儿长大，对自己的依恋还没有变，这真难得。
萧谨另一只手握住母亲的手，送到自己另一边面颊上去。忽然笑了：“我知道不能，不过还是想问问，明年什么时候还来看我？”
微有撒娇：“明年不要在冷天来，天冷马上风像刀子，难道我就不心疼？最好夏天来，训哥儿和小妹妹们也可以带来，”
又吐舌头：“全出来了，没有人陪祖父母。”忍痛似的想想：“那把训哥儿留下吧。”同时心里多了一句话，二弟真可怜，又是最早抛弃的那一个。
可不留下他，就要留下妹妹们。他是男孩子，让让妹妹们也应当。至少太子为什么不让，太子是长子呀。
无意中又把训哥儿先抛下的萧谨再和父亲说这里的夏天：“果子在树上红成一片，和我小时候住过的山里一样，夏天到草虫叫，比宫里的蝈蝈好……父亲全知道。”转向母亲，希冀地问：“母亲知道吗？”
眸子微闪很有期待，慧娘笑了：“母亲不知道，听你说过才知道。”萧护好笑，却不揭破。听儿子又对十三絮叨一通关外夏天怎么好，打兔子又追黄羊，勾起皇帝当年旧事，父子喜好竟然一模一样。
在儿子说有一处鲜‘花’‘艳’丽，萧护忍不住‘插’话：“你母亲当年受了委屈就去那个地方哭一通。”又失笑：“你说你说，”
“我知道母亲也知道，不过我就是想说说。我看到那么多‘花’，就想到母亲要是在就好了。”萧谨嬉皮笑脸，又疑‘惑’：“当年谁敢给母亲受委屈？”
见父亲有得‘色’：“当然是为父我。”慧娘悄悄拧他手，再对儿子不承认：“母亲怎么会受别人委屈，你父亲也不行。”
夫妻借着儿子小小开个玩笑，当儿子的听着其乐融融。
夜风大起来，萧谨知道要回去，有些舍不得，又想到父母亲还要赶回关城才能歇息。把父亲手放在‘唇’上亲了一亲。温热在手上漫延开，萧护心情‘荡’漾，又对儿子悄声道：“你喜欢的，为父就喜欢。”
这对于古代官宦以上的人家来说，是少有的。萧谨响亮的回答：“是。”又凑过去亲了亲母亲面颊，长长呼一口气，离开一步拜了几拜大步走开。
经过张家时挥挥手，张家沉声：“事事小心。”在马上又给小鬼们笑一笑，白牙在黑夜中灿然。小鬼们摆手，把剩余吃的放小蛋子马上，目送殿下离去。
第二天萧谨请姚官保表弟们来分吃余下的东西，伍大郎抱着块牛‘肉’边啃边伤心：“姑母来了不叫上我？”
“你算哪根葱。”姚官保笑踢他。韦昌掀帘而入：“咦，你们在开小灶。”‘弄’清楚是胖团的东西，韦昌瞪眼：“你喊小副帅们不喊我？”
黑影当头，伍大郎扔个东西过来，把才收到的话转送给他：“你算哪根葱。”韦昌接在手上，吃两口，对伍大郎：“嘿嘿。”
“有话就说。”
“袁副帅的‘女’儿来了，她长得好。”韦昌陪笑。伍大郎愣住：“重点？”与我有什么关系？韦昌道：“你看，你年纪不大，追求袁姑娘最合适。你们两家不和，结成亲事从此无仇无冤，人间消干戈，地上结鸾俦。”
姚官保：“噗！”放声而笑。
伍大生二生三生耸眉不高兴：“我们伍家和袁家永远不会好！”
韦昌张口结舌：“这又何必，”
伍大郎把手中骨头扔掉，慢条斯理：“我再提醒你，不是我让你添堵，是张阁老‘门’第你真的攀不上。”
“我和张姑娘两情相悦也攀不上？”韦昌不死心。
就是姚官保也委婉地道：“两情相悦没有用，你家是财主家，对父母之命也许不讲究。”萧谨笑得很欢畅，父亲是皇帝，却愿意让自己找两情相悦的人，是很不容易的让步。
韦昌不服气，咬牙道：“我还想试试。”伍大郎都对他有同情，当下答应：“张姑娘要亲口说喜欢你，你去张家求亲，我帮场子。”
“你真要帮场子，还是去追求袁姑娘，”韦昌胡搅蛮缠。
让他们谈论的袁灵娟，正听父亲袁朴同‘交’待话：“张姑娘来到以后，为父和你哥哥们全是男人没法照应。你去陪陪她，注意她的心思。”
“父亲，您是为三哥吗？”袁灵娟一猜就中。
袁朴同微叹：“你三哥的心思你也知道？”
袁灵娟嘟嘴：“是呀，回家喝喜酒那天，三哥对我说要能娶到张阁老家姑娘，也能帮到父亲。又说还能照应到我。”她面上一红：“我要陪父亲，学姚家姐姐。”
袁朴同轻抚‘女’儿发丝：“姚家映姐是个好的，为父也不能让你学她。”他没有怪过小儿子的莽撞，此时更能体会到他的心情。老三想的不是他自己，还有灵娟。
袁朴同帐下不乏年青将军，不过他倒运，不敢主动和别人说亲事。又有姚兴献给‘女’儿说亲事，说了一个不成，说了一个又不成，有些人背后隐有怨言，不过只限在亲事上。袁朴同不想成为姚兴献第二，‘女’儿心事也成心病。
袁灵娟去找张闺秀，家中带的有菜，用食盒装上两样，亲手拎去。张闺秀每天懊恼，正长吁短叹的时候，袁灵娟进来，笑语嫣然：“张家姐姐，好久不见，我很是想你。”
张闺秀眉头一颦，谁是你姐姐，你一个倒运的副帅之‘女’，也用不着你想我。伸手不打笑脸人，又送东西来，张闺秀扁扁嘴请她坐下。
“胖团在校场上，姐姐倒在这里？”袁灵娟不是有意讽刺，是张闺秀追着胖团跑是军中一大笑话，或者说一大趣事。
不知道情况的袁灵娟狠狠刺中张闺秀。张闺秀火冒三丈：“我出不出去，与你有什么关系！”袁灵娟再想和她好，也能看出来张姑娘不想和自己好。
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