“话并不是如此说。”‘药’叟说：“这世上之事殊途同归。万物生灭自有定数，你看那枝头果子自开‘花’到结果，熟透便坠落地上，待得冬去‘春’来，便又生根发芽，开‘花’结果。人自母体中生出来，岂不是也如那枝头果子成熟坠落，从此扎根发芽，长叶开‘花’，又再结自己的果。人人如此，代代如此，”这位老人家乐呵呵地拍了拍华苓的头，说道，“那枝头果子也个个不同，有的熟得早些，有的熟得晚些。你可明白？”
华苓想了一阵，还是撇嘴道：“如此，‘药’叟你也在枝头上挂得久了。”
‘药’叟也不恼，乐呵呵地点头道：“可不是如此么！我老人家在那枝头上挂了是忒久了，还掉不下来呢！”
两人这些话碧浦和碧喧听得半懂不懂的，但听得‘药’叟说自己掉不下来，都是握着嘴偷笑。
华苓看‘药’叟一脸滑稽，挤眉‘弄’眼的，也笑了起来。老人家这是在安慰她，她听懂了。她大概能判断出来，爹爹是心血管系统发病去的。这原本就是最难治、最危险的一类病，爹爹第一回发病的时候，她心里就有了准备。往前看看，能做的她都做了，也有好好孝敬爹爹，并没有什么好后悔的。爹爹离开之前，家里两位嫂嫂都怀了孩子，算是都有后了，如今长孙已经出生。姐姐们的婚事安排了大半，族里的事务大体上都在好好进行。大哥非常出‘色’，能继承爹爹的遗愿，有大哥在，他们这一支不会没落。今岁大丹也风调雨顺，五谷丰登，朝廷上下大体平静。爹爹应当也是没有遗憾的吧？
如此想着，华苓的心慢慢平静了下来。人是要往前去的，好好地过，才对得起爹爹这许多年来的关顾栽培。
直到此时，华苓才真正有了些轻松的心思，她好奇地问‘药’叟道：“‘药’叟是学道之人，也教卫五学道吗？”
‘药’叟摆了摆手说：“想来我之学道，与你口中所指并非同一回事。如你所问，我并未教卫羿学道。只教武艺修炼罢了。”
“你还教过四书五经罢。”华苓歪了歪头。
‘药’叟面‘露’诧异，乐呵呵地说：“小子连这些都与你说了？还有甚不曾说的？都说是儿大不由娘，胳膊肘儿朝外拐，这往后怕不是连小时候兜裆‘裤’穿过多少条都倒与你听了？”
华苓噗哧一笑，特别理所当然地说：“都说了不是很应该吗？男人在家里就应该老老实实的，让做什么做什么，让说什么说什么。”
‘药’叟哈哈大笑：“这话有意思。小丫头忒有意思。”
华苓也笑，一老一少一路上慢悠悠谈天，直到快到家‘门’口，华苓才想起来与‘药’叟提了两句：“家里是二嫂柚娘有些腹下见红，吃那位常来家中诊脉的张良医的‘药’不见效，才想请你来家里瞧瞧的。也不知你几时要往南去，我们兄妹是九月初七就启程送爹爹返江陵，等爹爹后事办妥，又下金陵来处置这边大小事。再往后，许是就长期搬回江陵去住了。”
‘药’叟听了点头，只道：“知道了，到了看看便是。”
……
华苓说了去请‘药’叟，半天时间就真的请回来了。等家里兄弟姐妹们都出来拜见了‘药’叟，二郎就急不可待地将‘药’叟请到了园子里给柚娘诊脉。二郎与华苓说道：“小九，这回二哥、二嫂都要多谢你了。听说‘药’叟他老人家肯在我们家住上一阵子？那竟是太好了，如今我们家是这样的情况，也难得‘药’叟高义，愿意来此。”
照二郎想，请了‘药’叟在家里，自然是妻子有些什么头疼脑热的，这阵子都可以随时请‘药’叟来看。能说动‘药’叟来家，华苓自然是立了大功的，二郎心里对华苓有些感‘激’。
华苓却不敢打包票。‘药’叟没有说他几时会启程往南去，华苓知道‘药’叟随‘性’，这些日期从来不定死，说不好哪一天心血来‘潮’，捡起包袱、骑上跛马就走了。她也不愿意追着老人家问，老人家与其他医者可不一样，不是来家里服‘侍’人的。
于是她只是笑着摇头道：“二哥，‘药’叟他老人家随‘性’得很，也只是来我们家打个尖而已，说不好什么时候会启程，他是说他要往岭南去的。不过‘药’叟医术高明，有他给二嫂诊脉开方，二哥也可以放宽点心。”
“诚然，诚然。”二郎连连点头。
‘药’叟给柚娘诊了脉，开了个保胎方子，又和颜悦‘色’与柚娘细细分说了一番，教她要卧‘床’半月，心思放宽，吃着保胎方子，再过半月等胎气稳了，也就没有什么大问题了。
柚娘挣扎着从‘床’上坐起来道谢，那面‘色’实在是苍白，动作无力，看得华苓忍不住皱眉。之前看着还好，但柚娘自从怀孕之后就特别柔弱了许多。这样从小不如何锻炼的‘女’郎，脾气不强，若是又遇上件不大不小的事牵挂心上，就能叫她持续惴惴不安上许多日。
但是府里兄弟姐妹们，谁都没有真的怪罪过二嫂，爹爹的病，谁都想不到的。
六娘与二郎是同胞兄妹，与柚娘比别的娘子都要亲一层，华苓曾与六娘提过这回事，六娘就说会‘私’下多与柚娘说说话。只是不见效，柚娘的心思似是越发重了。
府里所有人都很希望柚娘的胎保住，若是没保住，就要等后年出了孝，二郎和柚娘才能再要孩子了。这年头生儿育‘女’对所有夫妻都非常重要，这个孩子绝不是无足轻重的。
谢贵已经迅速在前院打扫出来一个整齐洁净的小院，‘药’叟给柚娘看诊完之后。已经是晚食时间，华苓将‘药’叟请过去，又亲自上下打点，看着‘药’叟安顿下来，□□用物都还算周到，才算了事，自己匆匆用了晚食，回到灵堂里给爹爹上了一柱香。
晚食后，大郎遣人来问‘药’叟是否有暇再为凤娘和初生儿看一看。‘药’叟笑呵呵地去了，又‘花’了一个来时辰，给凤娘和初生儿细细诊脉一番，各开了方子。初生儿是早产了一个月多一点，但在娘胎里养得还算好，往后好好喂养，也不会留下弱症。如此，直到近三更，‘药’叟才真正在园子里安顿了下来。
华苓心里对‘药’叟有些歉意，才来家里第一日就这么折腾他老人家。‘药’叟并没有什么有求于人的地方，不好金银，也不好权位。若不是关顾于她，‘药’叟是不会愿意到丞公府里来的。不过华苓还记着，还要寻个机会，请‘药’叟为七娘看一看呢，今日不妥当，明日再提罢了。
作为回报，华苓决定接下来这些日子，没事就做些这几年学来的好菜给‘药’叟尝尝，他们兄妹是守孝不能吃许多大鱼大‘肉’，但是‘药’叟是客人，自然不需遵从这一点。
……
第二日早上，华苓早早的去茶园里叫了七娘，一道去小院子里给‘药’叟问安，顺便请他诊脉开方。华苓还顺便带去了亲自做的早食，两姐妹硬是陪着‘药’叟一道吃了。
‘药’叟对华苓的这点殷勤小心思看得透透的，也乐呵呵地接受了，从善如流地给七娘诊了脉。‘药’叟对七娘是印象很深刻的，看七娘这个孩子从几岁到十几岁，身子骨一路向好，十分赞赏。又道：“若是你这孩子的脾‘性’，分上一点半点给你们那二嫂岂不是好。我观她身子骨并无大事，但心思怕是有些重。人就该如那青柏白杨，奋发向上，冲破‘迷’雾才是。”
……
大郎带着二郎，也是早早出了‘门’去江边迎接族中长老。大致是正午前后，两兄弟引着八位长老进了丞公府邸，还有随‘侍’长老们身边的十来位族兄弟，谢华岷和谢华德也在侧，面‘色’严肃。
华苓这些都在‘门’口行礼迎接，八位长老陆续下了马车来。
当先最年老的一位，庆字辈长老谢庆肃拄着拐杖，颤巍巍地在丞公府‘门’口站稳了，叹道：“上回到金陵已是四十载以前。光‘阴’如梭似箭也。”一众谢族子弟纷纷称是，各有应和。
华苓曾经在江陵见过的十六、十七曾叔公，这几年都已陆续去世。论起排行，谢庆肃是华苓兄妹们的十九叔公，其他七位长老，就都是熙字辈，是爹爹那一辈的了。
世家大族里，长辈的地位是极高的。大郎往下，兄弟姐妹们都不敢多出声，默默地给长老们安排了院落安顿下，细细照料饭食器用，又派人引了同辈族兄弟们去灵堂里给爹爹上香。
次日，待长老们都歇了一回，驱除了旅途疲惫，长老们立刻将家族子弟都召集到了一处。华苓等家族‘女’郎就不被允许参与了。
谢庆肃拄着拐杖，叫谢华岷、谢华德上前来。
“我族族律，原本是规限了，由我等长老团体选择家长之候选，族里倾力培养，再是当任丞公选定继承人。熙和去得急，未及从你二人当中择出更优胜者，为今之计，便暂由我等长老择选一届。”
“原本种种考核之中，你二人表现，亦算得势均力敌。但半月之前，那送往东北之粮草军备出了错漏，此是华岷所应负责之事。总归是你不察，不然如何能出此事。由此看，华岷于稳重周到上，还是略缺了些。”
长老说到这里，谢华岷的脸‘色’已经十分难看了，但他自己也知道这是事实，难得辩驳。
“是以，族里择定，由华德任本届族长，接丞公之位。”
这是下金陵前，族里长老团就已经议定的结果。
谢华德意气风发，他走了出来，团团朝族人们作揖，肃容隆声道：“恳请长老们、兄弟们放心，我谢华德定当不辱使命，为家族、为我大丹鞠躬尽瘁，死而后已。”
在江陵谢的新任家长‘花’落谁家，结果未定时，朝廷中、世家大族当中，气氛暧昧，但结果定下以后，众人又很迅速地接受了这个结果。在这之前，华德与华岷是都已经在朝中任从四品要职。如今谢家事定，即使谢家丞公的继任祭礼还未举行，谢华德身上依然顶着四品职阶，在朝中也迅速地聚拢了许多支持，慢慢将谢熙和遗下的摊子接了过去。
江陵谢将在九月末，在金陵举行谢华德的继任祭礼，这道消息在朝野公布以后，相公王家也紧跟着公布，在十月里，老相公也将会把位置‘交’托到王磐手上。
如此，后人总是踏着先辈的血‘肉’辛劳，登上更高处，迎来新的时代。
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