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&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp徐虎城一想,老僧所言极是,女子入庙,僧人哪敢斜视。徐虎城说:“只因公事在身,本县不得不违背庙规,请师父带本官巡视庙堂内外如何?”
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp老僧连连称是。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp徐虎城在老僧陪同下,先是膜拜了十八罗汉,然后便步步踏勘,殿中砖地均为实地;敲击四壁,均为砖砌;菩萨台座亦严严实实。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp老僧的禅房,斗室寸土,只供一人睡卧,四壁清洁。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp之后,他又沿殿堂四周、转石绕树,均无发现异常。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp正当徐虎城准备回府时,山下竟然来了两个妙龄女子,提着香篮姗姗而来。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp老僧带着歉意道,“老爷恕贫僧不能远送,山下又有施主来了。”
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp徐虎城连忙摇手道,“无妨无妨。”
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp寺中一行,徐虎城毫无发现。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp他有些颓丧地走下山时,默默思考,当他行至一块刻有“丹霞第一洞天”大字的巨石旁,忽然侧身对身边的衙役说道:“本县要去下面佛母殿走走,你守在此石处静候,看看那两位女子是否下山。”
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp衙役点点头,一溜烟没影儿了。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp徐虎城一行到了佛母殿,参拜十八手佛母,然后径自下山回府。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp宁洛歌面露兴味,“走,去看看。”
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp跟着徐虎城回到府中,那个守伏在大石旁的衙役也已经回来,他报告说那两位女子参拜了十八罗汉,然后有说有笑地下了山,老和尚连送也没送出门口。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp徐虎城心里犯了难。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp这广漠山野,屡出案情,一来时间拖的长,二来人证物证全无,要怎么办才好。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp与他同样犯难的还有屋顶的慎行和银魂。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp眼看着徐虎城回到后衙小厅,只听宁洛歌低低地说“重头戏来了”,人便已经飘了出去。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp后衙小厅里。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp徐虎城的夫人陈玉莲连忙招呼他用午膳,这陈玉莲确实是个少见的美人,一身白衣裙,飘逸若仙,尤其是那一双空灵剔透的眼睛,不似凡人。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp她也知道云洞岩又有香客失踪之事,见相公这般愁眉苦脸,她只是静静地陪在一边,也不说话。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp而此时徐虎城满脑子都是今晨报案人家哭叫得死去活来的声音,他担心那无辜女子的性命,不知道她是死是活是伤,哪有胃口用餐。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp他长叹一声。愁眉不展。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp“相公今日可有收获?和妾身说说?”陈玉莲的声音轻柔地响起。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp徐虎城点点头,就把今天出现的案情说了一遍。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp陈玉莲听了心头一震,“此系人命关天之事,官人为民分忧,为妻理应相助。依妾身所见,此案已经拖延许久,务必要查个水落石出。相公又初来乍到,若是这件案子办得漂亮,那对相公的名声也是有极佳帮助的。为妻在家时,曾听邻居阿婆唬过她的孙女说:‘你要再哭,我送你去云洞岩十八罗汉殿。’我当时问她,你怎么这样吓唬你孙女。她说:‘你不知道,那个殿有老虎出没,有些去拜菩萨的人经常在那里被叼走。’由此可见这案子涉及得面非常广,应该重视起来,仔细地查一查,探个究竟。”
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp徐虎城一听,心里也觉得有理,他马上跑到公堂,叫师爷等人把近年来几位前任的案牍查阅一下,查看这案件的所有相关卷宗。一查,发现果然每隔十天半月左右,便有一起发生在十八罗汉殿的女子失踪案。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp失踪女子的性命最是关键,越能早些将案子破了,那个姑娘的安全就越有保障,有了陈玉莲的鼓励和支持,他立刻召集一些尚在本地的受害者家属,前来重诉案情。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp一整个下午,徐虎城将所有受害者的家属都询问了一遍,发现有几点雷同:一是出事地点均在十八罗汉殿参香后失踪;二是失踪人均为年轻美貌的女子;三是失踪后均不见尸首及随带物品。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp徐虎城想:“劫财劫色的盗寇为何只出现在十八罗汉殿?如果是老虎叼人,为何历任官员踏勘时不见血迹、不见遗物?难道老虎连首饰珠宝都吃进肚子里吗?或许,守庙的老僧有重大嫌疑。”
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp但又一想,“此僧年届七旬,举止温文尔雅,卧室内又无异常,难道是作案者为嫁祸老僧,专在此作案不成?”
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp思来想去,却没头绪。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp宁洛歌等人也早已经回到客栈,他们刚才向掌柜得打听了梅山上道德观的事,得到了一个好消息。原来道德观的好多道士都还活着,现在就居在这梅山县中。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp“哥哥明日你去探望一下那群道士?”宁洛歌端起茶盏,轻抿了一口。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp“嗯,你们不必跟我去。”莫习凛道,“徐虎城虽然善用兵,但是脑袋有点木,或许有需要提点的地方。作案人很明显,不必要瞒着,若是明日他们再解决不了,你就羊入虎口一次吧。毕竟那是一条人命,能救了,救了也无妨。”
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp“怕只怕,根本用不上我们。那陈玉莲,不是个简单人物啊。”宁洛歌唏嘘了一声,走到窗前。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp窗外寂月皎皎,月华如霜,寒凉如冰。