中平五年五月下旬，刘备做好了全部的准备，大军前进的先期准备也由武都太守董璜为他做好，大军只要翻越祁山进入武都郡，一切都已经准备好。
于是刘备下令大军前进。
此番进军，刘备是带着练兵的打算的，所以多带新兵，将领方面也是以程普、韩当、曹仁、曹纯、马腾、阎行六人为主，其他人也就带上了一个董璜，因为董璜是武都太守，最接近入蜀前线。
大军于五月下旬出发，六月上旬，大军进入武都郡，顺着西汉水一路南下，进抵白水关，在这里得到了广汉郡太守赵瑶的迎接。
一路走来，刘备也算是确切的感受到了蜀道的不容易。
祁山道已经是蜀道当中比较平坦的大道了，否则诸葛亮也不会执着于祁山道。
主要这里有一段路程可以依靠着西汉水的水运之力，可以相当程度上减少后勤的损耗，如果单纯靠陆路运输，绝对能拖垮一个政权。
可惜的是，在刘邦那个时代，蜀中和关中之间还是有水道可以连通的，利用水运的力量，蜀中和关中之间的联系并不太麻烦。
可惜西汉初年的一场武都大地震把水道给震没了，于是这条最便捷最好用的道路就没办法用了。
对于这条诸葛亮曾经为之奋战过的道路，刘备一边走，一边看，就差“写”一首蜀道难来感慨一下这条道路的艰难了。
艰难那是真的艰难，走起来也是相当费事，人靠着双脚前进尚且觉得艰难，更别提大量物资的运输了。
道路水平相当糟糕，甚至于这还是董璜先期带人稍微修整过的道路，很多地方的原始的状态就是一条泥巴路，走着走着就走烂了。
等大军好不容易抵达了白水关，太守赵瑶没有想象中的从容，而是带着一丝窘迫在白水关迎接刘备的到来。
益州黄巾军首领马相起兵自他所管理的广汉郡，这对他来说是一次沉重的打击，而且他还没能遏制住黄巾军。
结果益州刺史郗俭都被黄巾军给杀了。
各种意义上来说，这对赵瑶都是政治前途渺茫的预兆。