这次春猎一共要举办三天，明慎自下了马车后, 便一直跟玉玟在一起。
小公主在人前倒是十分端庄, 骄傲美丽的模样, 像一只优雅的小孔雀。在人前, 她也毫不掩饰自己对明慎的依赖和喜欢，明慎慢慢地感觉到, 霍冰、玉旻甚至小公主自己都知道为何把他们绑在一起，可只有他一人被蒙在鼓里。
他也悄悄问了玉玟, 玉玟同样悄悄地回答他：“我答应了皇兄不告诉你的，皇嫂，因为你猜不出来, 就会去问皇兄, 这样皇兄又可以有理由见你啦。要是你考虑得再晚一点, 说不定皇兄就能在晚上见你啦, 你懂的。”
明慎：“……”
玉玟还有点扭捏，过来拉了拉他的衣袖：“还有就是, 和皇嫂在一起的话，教我念书的女官娘娘就不用过来了，跟她在一起不好玩。”
明慎这才松了一口气，慈爱地拍了拍小公主的头。
用饭时，天子与朝臣效魏晋流觞曲水法, 沿着一条曲折的溪流设下宴席, 上至内阁首辅，下到明慎这样的芝麻小官都分得了一杯鹿血酒和一小盘鹿肉, 皇亲国戚由宫人伺候着烤肉，其他大臣官员则需要自己亲自动手炙烤。
那鹿由玉旻亲手猎得，论到猎场英姿，在京中最优秀的世家子弟中也一骑绝尘，明慎不曾目睹，但神官兴冲冲地跑过来，告诉了他当时的场面：
“陛下犹如天神下凡，神威英武，潇洒庄严，那鹿生长在山中已有千年之久，已经成了敏捷机警的精怪，可见到陛下时也会失去分寸，大乱阵脚。我等只见陛下拉弓，却不曾听见弓响；只看见鹿眉心一点红印，却不见箭矢……或许这头鹿生来便注定臣服于陛下脚下，从它遇见陛下的第一刻起便有了生命，同时迎来死亡……啊，多么凄美的故事！您应当去看看的，最美妙的场景应当是您骑着鹿从深林中走出，倘若陛下不认识您，定然也要被您那如同雪妖一般澄净的眼神所折服……这是何等曼妙的相逢！”
“请打住，我和陛下十二年前就认识了，这头鹿也已经死了，而且我看过了拔下来的箭头，程公公刚去处理掉。”明慎道，“您到底是干嘛来的？”
神官立刻打住，老实承认：“臣是来蹭饭的，我们管社稷坛的这些人只有我一个来了，我仿佛和其他人有些格格不入……”
玉玟坐在明慎身边，嫌弃地把面前的菜肴推过去：“你快吃，吃完了赶快走，不要挤在这里打扰本公主和嫂嫂叙话。”
“没问题！”神官表示了十分的服从，迅速地给自己扒拉了一大碗菜肴，捡到了宝似的捧着准备端走。明慎叫住他，又给他递了一串葡萄，神官接过来时突然一拍脑袋，叫道：“差点忘了！陛下让臣给您带一盘肉，臣这就过去拿来。”
明慎：“？”
他看了看桌上他和玉玟加起来的鹿肉分量，道：“不用了罢，我和玟玟都觉得鹿肉太腥。”
神官却坚持道：“不，陛下坚持一定要给您。”说着，他跑远了，折腾了好大一会儿才急匆匆地奔回来，拿来一盘肥嫩红润的肉来，啪嗒一声放下了。
明慎看了看这盘红肉，又看了看案板上红白相间的肉，奇怪道：“这有什么特别的吗？旻哥哥知道我不怎么吃荤腥，尤其是肥肉，所以把瘦肉攒着给了我吗？”
“非也，非也。大人，这是鹿颈肉，最精的部分也仅此一块而已。陛下本来的意思是送猪颈肉，不过猪颈肉如今遍地都有，故而专猎了一头鹿，以鹿颈肉赠给您。”神官道，“陛下说您会懂，臣便退下了。”
玉玟探头探脑地问：“啊？什么？知道什么？玟玟也想知道。”
明慎却怔了怔。
案板上的肉还带着血水，他自小厌恶荤腥，更不喜欢生食，去菜市场买菜也要退避三尺，此刻却十分奇异地没有生出反感来，只是看着看着就脸红了。
他跟着霍冰读过史书杂谈，知道这是什么意思——数百年前，王朝初具雏形时，肉是非常难得的东西，皇帝出巡，有百姓进献一头猪，也要将最肥美的一块颈子肉进献给皇帝，而其他人不敢染指。
“元帝始镇建业，公私窘罄，每得一豘，以为珍馐。项上一脔尤美，辄以荐帝，群下未敢先尝，于时呼为“禁脔”，这便是禁脔一说的来源，虽然如今人们提起来，总是不免带着点狎昵和讥讽的意味。
明慎感到一道带有深意视线投在自己身上，于是顺着溪流的方向看过去，果然看见了玉旻含笑看着他。
二人的位置不知是有意还是无意，刚好在一段弯曲溪流的头和尾，其中无人阻挡，只有茂盛的竹林，明慎抬头便能看见玉旻，却看不见他身边聒噪的大臣。按规矩，他应当去下游最末尾的地方喝几分残羹冷炙，但程一多却直接把他和玉玟领到了这里，旁侧只远远地坐了几个女官和官阶不高的讲学翰林，看上去仅仅是为了陪伴公主，故而有了离玉旻这么近的资格。
玉玟还在叽叽歪歪，努力戳他，央求他：“见隐哥哥，到底是什么意思嘛，你快告诉玟玟，你不告诉，玟玟今晚就会一直想这个了，睡不好觉的。”
明慎咳嗽了一声，道：“您长大了就知道了。”
“啊，我知道了，反正皇兄总是翻不出来新花样，送来的肉想必也是什么最珍贵的部分之类，大概意思是你是他珍惜的宝贝什么的，哼，见隐哥哥，你不要被皇兄骗过去了，他这个人是个闷葫芦，你一定要让他亲口对你说才好。”
玉玟说着开始自己学着烤肉玩，又勒令宫女太监不许靠近。明慎怕她被热油灼伤，于是赶紧起身动手，指导、看护着她，这么一忙，也没有功夫去瞅玉旻了，偶尔在忙活的间隙往上看一眼，却见到玉旻也不再看他，而是跟其他几个老臣谈笑风生。
比起上个月，明慎在朝会时见到的剑拔弩张，两派分庭抗礼的阵势，如今也已经发生了很大的变化。玉旻明显变得更加自在、更有威势，大臣们对他的敬重和畏惧也越来越明显。
他请假一个月余，对宫里事的事没怎么听说。回宫之前，霍冰除了让他好好陪伴小公主以外，还大略提了提最近玉旻的动作，明慎此刻想起来也有些模糊，只大略记得霍冰道：
“上回你和王大人送美人被罚的事，虽然在外看来这是咱们陛下为人正直，且爱重王跋，但有张念景那个老狐狸在，也会知道这一拳是打在了棉花上。他们后来还送了不少东西，什么神兽白龟，东瀛麒麟等等……陛下都是偶尔收偶尔不收，态度叫人捉摸不定，他们这下也没办法了。”
“再就是废除童子科一事，此举一出，天下文人才子欢呼雀跃，才子纷纷写诗称颂陛下圣明，要参加科举的考生也是高兴死了，童子科的名额没有了，便多匀出来给正经科考，总是机会。不要小瞧文人的威力，那些人都是一首诗惊一座城的才子，他们怎么说，大致也便是天底下人会怎么说了。”
“除此之外，禁军统领换人了，玉林尉将军受贿被弹劾下狱，江浙巡抚、两广总督换了人，六部中有几个看着也要下台了的样子，从此陛下身边无懈可击，整个天下的民、兵都在彻底掌握在他手里，张念景除非造反，又要怎么去与现在的陛下抗衡呢？更何况，他若是造反，于礼义不合，我相信他也不会那么傻。”
“总而言之，你不必担心，你的陛下比你想象得能干得多。”
明慎回想着霍冰的话，又看见宫人送来了新鲜的河虾，去筋剥皮，放在炭火上炙烤，仍然时不时地跳动一下，把旁边的小公主吓得一跳。
……大势已去，可那些人会不会也想炭火上的鱼虾，拼着最后一口气，最后挣扎一下呢？
明慎仍旧有些担心。
越是到事件末尾，越是让人提心吊胆，正如他们当年的最后那两年，有任何一环不成，那么便将前功尽弃。
他在心里默默安慰自己道：“虽然我不是很聪明，也不是很能干，但是好在旻哥哥和哥都很聪明，我听他们的话，到时候如果需要我，指哪里，我打哪里就是了。”
食物烤得差不多了，玉玟矜持地只吃了一点，说是要在人前保持淑雅。剩下一大堆吃不完的、香喷喷的烤肉，明慎有点犯愁，最后思考了半天，决定一会儿打包送给神官。
唯独那一整条鹿颈肉，他完完整整地吃掉了。尽管后来有点撑，他还是坚持了下来。
入夜后，玉玟乖乖跟着自己的女官去睡觉了，帐篷离他们不远。明慎正想着今夜要不要也去玉玟帐篷外守着的时候，便看到他拜的师父乌云雅政带着人过来了，过来的还有一大群禁军守卫，于是也放了心。
神官也跑过来了，有点不好意思地对他道：“没人愿意和我一起住，都说我太聒噪，明大人，要不咱俩挤挤？我聒噪，您内向，咱来绝配！”
明慎：“……你过来罢。”