“孟博士，这次的味道如何？”
崔韵清双手托着腮，满怀期待地看着坐在对面的孟昉。
孟昉夹起一块蒸得恰到好处的软烂鸡肉，放进嘴里细细品味起来。鸡肉经过米酒的温柔浸润，变得异常嫩滑，肉质细腻到几乎不用咀嚼，便在口中缓缓化开，释放出层层递进的滋味。先是米酒的清甜，随后是鸡肉的醇厚，两者相互交织，形成了一种难以言喻的美妙口感。
这正是自己记忆里的味道。
看到孟昉的表情不自觉舒展开来，崔韵清脸上的笑容更加灿烂了，拿起勺子给客人盛了另一道菜，“来来来，尝尝这个！这是我跟别人学的鱼籽豆腐！应该也很好吃！”
“鱼籽？”孟昉看着碗里金黄色的鱼籽有些犹豫，“鱼籽这东西，现在应该很不好搞吧？只是吃个便饭而已，你们太破费了。”
“哪里哪里。”史岩笑着摆摆手，“根本谈不上破费。孟博士你大概没注意到，现在各种生活物资比以前要丰富得多，最困难的时期已经过去了。”
“是吗。”孟昉夹起鱼籽豆腐放入口中，若有所思地回忆起来。
好像确实是这样。
曾经有很长一段时间内，食堂里能提供的蛋白质来源极为有限，主要依赖于鸡蛋、鸡肉以及少量猪肉，就连豆腐也显得尤为稀缺。至于绿叶蔬菜，更是仅限于几种常见的野菜，主食则几乎被各式各样的玉米和红薯制品所占据。尽管孟昉并非对食物有着过分挑剔之人，但从这些细微之处，她仍能深刻感受到那时全国物资供应的极度紧张与困顿。
然而，不知从何时起，食堂的菜肴悄然发生了变化。鸭肉、鱼肉乃至牛肉逐渐成为了餐桌上的常客，主食也悄然回归到了米饭白面。绿色蔬菜的种类和数量更是指数级的增长，已经恢复到了研究所刚建立时的伙食标准，甚至每餐还有不限量的新鲜水果供应。
当然，尽管如此，食堂依然严格禁止任何形式的浪费行为。一旦发现有浪费现象，将依据情节轻重进行处罚。轻则给予批评教育并扣减相应的配给份额，重则可能面临开除公职乃至监禁的严厉处分。
“您也许不太清楚，但现在生产活动已经恢复了很多。”史岩笑呵呵地解释道，“农业部门之前广泛发放了高产且抗病性强的种子，同时，国家还在各地建立了简易的轻工业设施，用于生产化肥和农药，这些都会免费提供给当地的幸存者使用。而幸存者们只需要上缴一部分粮食即可。”
“虽然我们还是没办法对付灰雾，但人们已经喘过气来了。军队把大部分地区的幸存者集结起来共同生活，在有序的管理下，农业生产效率比一盘散沙时要高出很多。”
“经历了这么长时间的混乱，那些幸存者们真的会如此轻易地听从安排，聚集在一起共同生活吗？”孟昉有些怀疑，她偶尔在幻觉中看到的幸存者们，可各个都不是省油的灯。前一秒能跟你称兄道弟，下一秒也许就会白刀子进红刀子出。
“我、我可以作证！是真的。”崔韵清急忙咽下口中的食物，认真地说，“我之前跟着医疗组去过一个挺大的村子，官方称之为‘合作村’，现在这种由军队组织起来的村子都叫合作村那些幸存者的确看上去就不好惹，但他们就是愿意服从军队的安排来合作村，原因也很简单。”
“对于愿意搬迁至合作村的幸存者，他们可以享受诸多优惠。首先，上缴的粮食可以减免百分之十，同时还能获得更充足的化肥和农药供应。经过申请，他们还可以使用官方提供的耕牛或农用机械。此外，所有日常劳动都会折算成配给点数，配给点数可以用来换各种五花八门的东西，那些东西在外面几乎是看不到的。并且，在合作村只需要安心劳动生活就好，有军队保护安全”
崔韵清滔滔不绝地介绍了一番后，嘴角勾起一抹神秘的笑容，继续说道，“最主要的是，合作村里都有探测器，可以提前预测灰雾。这可比养狗有用多了，靠狗来预测灰雾成功率低，所以要养很多条才行。但人都吃不饱的情况下，哪里能养那么多狗？”
“原来如此。”孟昉点点头，不客气地夹起一条鸡腿放到自己碗里，“只是，你说你跟着医疗组出去过是什么意思？研究所不是不能和外界接触吗？”
“那是以前的规定了。”史岩解释道，“现在研究所会定期派出医疗小组为周边的幸存者们看病出诊。当初实行严格的保密措施，主要是出于防范国外间谍渗透的考虑。但现在，随着世界各国之间的合作日益紧密，这种防范措施可以适当放宽了。哪怕到了现在，医疗资源也极度紧张，专业的医生能挽救很多命不该绝的人。您现在吃的鸡，很可能就是附近幸存者的谢礼呢。”
“防范间谍？呵呵，防范到哪里去了？”孟昉的面色瞬间变冷，随后话锋一转，“说起来，混乱型灰雾现在有多少处？”
一听到“混乱型灰雾”这五个字，史岩原本愉悦的表情瞬间凝固。确实，这是个无法回避的致命问题，它如同一块巨石，沉甸甸地压在每个人的心头。
普通的灰雾，人类尚能提前预测其来临，从而及时逃离并躲避其侵扰。待灰雾消散后，绝大多数地区依旧能够恢复往日的宜居状态。然而，混乱型灰雾则截然不同。
申城是最早爆发混乱型灰雾的城市，直到现在仍未见其消散。更要命的是，申城灰雾甚至还在缓慢地向四周扩散。
如今，这种混乱型灰雾已在全国乃至全球范围内频繁出现，从最初的罕见现象逐渐演变为一种近乎常态化的存在。
任何生命都不可能生存的混乱型灰雾，如果它永远不会消散怎么办？若是任其无休止地扩散下去，那地球表面会不会被它覆盖，直到这颗星球的生命走向终结为止？
对于这个问题的答案，至今无人知晓，也没人愿意主动去面对和思考。从上到下，似乎所有人都在有意无意地回避这个沉重的话题，仿佛只要不提及，问题就不复存在一般。
“混乱型灰雾必须要面对。”孟昉淡淡地说，看向正在进行直播的屏幕，“逃避解决不了问题。看看那些人能不能在火星上发现有价值的东西吧。”
史岩看向屏幕，感觉心情更糟糕了。
虽然登陆火星的行动还算顺利，但二号舱因为ai故障的原因，导致宇航员早早地就在太空中饥渴而死，登陆舱最终只拉了两具高度腐烂的尸体到火星上。
最糟糕的是八号舱事件，a国宇航员克里斯托弗因为不明原因杀害了f国宇航员加布里埃尔，并且还试图谋杀其他被骗来的宇航员。好在七号舱的两名宇航员足够机警提前击毙了克里斯托弗，这才避免了更大的损失。
这件事的性质过于恶劣，如果公开事实大概率会引起各国哗然，对于人们本就紧绷脆弱的神经只能是火上浇油。因此行动委员会经过慎重考虑，决定隐瞒真相，对外宣称八号舱的两位宇航员因宇航服故障而不幸牺牲于火星表面。
此事保密程度极高，史岩之所以知道，还是孟昉告诉他的。