自此贾府众人更为忙乱，王夫人和凤姐自然是忙上加忙，每日请客送礼，迎来送往，应接不暇。贾政应公务繁忙，每日早出晚归，根本无暇处理家事。
这日晚间，贾政回到家，未及喝茶便匆匆往王夫人的屋里来。王夫人站起身来迎接贾政，见贾政气色大不似往日，方欲问时，贾政道：“让众人都出去。”王夫人忙让众丫鬟媳妇都出去，也顾不得沏茶，问贾政发生了何事。贾政坐在炕上，低着头一声不发，半日叹了一口气，悄悄对王夫人道：“有人暗地里参了尊兄一本。据可靠消息，皇上已经开始派人暗中调查尊兄。此事关系重大，朝中知之者甚少。我暂时也只知道这么多。”王夫人一听此话，如五雷轰顶，跌坐在炕沿上。贾政急道：“此事关系非常，只说与你知道，万不可泄露出去。你暂且也不必如此惊慌，朝中不睦之人暗中参奏，也是常有的。尊兄一来无甚大过，二来身居显位多年，树大根深，想来会化险为夷。”王夫人听贾政如此说，虽有些许宽慰，但也觉得气短胸闷、心惊肉跳，晚饭也没有吃，就早早睡了。
贾政在书房里来回踱了半天步，不是长吁就是短叹，至二更时分方回到赵姨娘房中歇息。
第二天早上王夫人挣扎着过来给贾母请安。贾母见王夫人面色苍白、精神短少，只当她生病了，道：“想是这些日子太过劳累，积劳成疾。回去请个大夫好好看一看，调养调养。大事在前，可不能病倒。”王夫人答应着，勉强坐了一阵，便回来了。也不让人去请大夫，每日只在房内将养。
王夫人病倒，凤姐自然是更为忙乱，每日从早到晚连一刻歇息的功夫都挤不出来。因宝黛二人的大婚之日日益临近，凤姐只得强打起精神，挣扎着内外照应。
贾政久在官中，对风吹草动分外敏感。今见朝中若干大员相继落马，便觉山雨欲来，心惊肉跳，因更加勤慎肃恭，又和贾赦、贾珍、贾琏计议，要分外留心，小心行事。贾政等在外面具小心翼翼，及回府后又强作欢颜、故作轻松，都怕贾母等担心。
贾琏出了一次远门，回来整日闷闷不乐。凤姐见贾琏不自在，也不知是为何事，问了几次，贾琏也是含糊应承。这一日凤姐见贾琏回家早，便亲自传了一桌酒馔，和贾琏对坐着燕饮。平儿在旁边陪着。三人正在吃喝，忽见丰儿进来报说榛儿来了。平儿忙起身出去。贾琏一边饮酒一边问：“榛儿？可是香菱的丫鬟？”凤姐点头，一面慢慢地吃着东西。贾琏还欲说话时，只见平儿急急地走进来，道：“刚榛儿来说，香菱妹子没了。”凤姐正嚼着一块鸭舌，听到这话，忙把鸭舌吐到一个小盘子里，道：“前儿不是还好好的吗，怎么说没就没了！”一面说一面忙站起来。平儿端过漱口水，凤姐儿漱了两口。丰儿和小红已捧着脸盆和毛巾等着。凤姐胡乱洗了两把，擦了擦手，带着平儿急急地往王夫人房里来。王夫人得知此事，叹息一会，便让凤姐儿过去劝慰薛姨妈。
凤姐儿来到薛姨妈所住的小院，院子里静悄悄的。转过一道影壁，上首就是薛姨妈的房间。宝钗已经掀帘出来了，把凤姐迎进屋内。薛姨妈坐在炕上，方擦拭了眼泪，见凤姐进来，忙欲让。凤姐儿紧走几步，扶住薛姨妈。
凤姐儿给薛姨妈请了安。薛姨妈也问贾母和王夫人可好。二人寒暄过后，说起香菱，薛姨妈的眼泪又下来了，道：“我觉得对不住那孩子。早年把她给你大哥，原想着你大哥能好好对她，没承想那口子又容不下，闹得鸡飞狗跳。后来以气带病，就闹下个病根。捱了这两年，还是没了。”凤姐儿一边拭泪一边劝道：“姑妈也不可过于悲伤，人已经没了，再伤心也无益。况且姑妈的身上也才刚刚好些，还是保重身体要紧。”薛姨妈叹口气道：“那孩子也是命苦，打小就被人牙子拐卖出来，也不知受了多少苦。后来和你大哥在一起几年，也因身体不好，终归也没有留下个一男半女。”凤姐儿叹道：“是啊。要是留下个一男半女也好。”
薛姨妈和凤姐儿哭一回，叹息一回，开始商量着料理后事。因如今家中大事也多，故二人都想着从简尽快办理了。
作者有话要说： 按：“都道是金玉良缘，俺只念木石前盟”，“木石前盟”意味着贾宝玉和林黛玉订婚了。