贾宝玉踮着脚在人群中张望，想看看贾母和林黛玉在哪儿。无奈场面杂乱不堪，那里能看到贾母和林黛玉的影子。宝玉便慢慢在人群中蹭着左右看，一面又不住地问身边的丫鬟婆子。众人都泪眼婆娑，惊慌失措，那里还管得了别人，都道没有看见。
宝玉费力地在人群中挤了一阵，也没有蹭多远。正在焦急，只见几个兵丁走进人群，一边走一边吼：“男人都站左边去，女人都站右边。”宝玉只得停下。大家都你推我搡地左右分开。宝玉也只得随着人群走到男丁的队伍里。
一时大家闹哄哄地分为两队。宝玉焦急地探身左右向女眷队里张望，只见众人大都拿帕子掩面拭泪，也不见贾母和黛玉的身影。宝玉两手紧紧地攥在一起，心急如焚，正在万般无奈之际，忽听那些官兵催促男丁队伍向大门外面走。宝玉无法，只得随着大队向大门挪去，一面走一面仍不住地向女眷队里细瞧。忽见黛玉扶着紫鹃站在人群中，影影绰绰，随着攒动的人影时隐时现。宝玉忙挤出队伍招手喊：“林妹妹，林妹妹……”。彼时黛玉也不住地向男队这边细瞧，故当宝玉招手时，黛玉便一眼看见了，也忙向宝玉招手。只见黛玉边招手，边在人群中挤着向前走，像是在说什么。无奈中间隔了五六米远，又是叫喊声嚎哭声摇天动岳，故宝玉根本听不到黛玉在说什么。宝玉忙向前挤，不料刚走了一步，旁边一个满脸横肉的兵丁立刻横在面前大喝：“快走，啰嗦什么！”又把宝玉推了一把，差点把宝玉推倒在地。宝玉趔趄着退了几步，直到被身边的两个家丁扶住方站稳，忙又踮脚看林黛玉，怎奈面前人头攒动，刀枪林立，已经看不到林黛玉的身影。
宝玉不禁失声痛哭，恨不得一时死去。那个横肉又要来推宝玉。那两个家丁一面向那横肉赔笑道：“这就走，这就走，”一面忙推着宝玉，道：“二爷还是走吧。”宝玉只好边不时地回头张望，边向前蹭，随着人群出大门去了。
队伍徐徐而行，天快亮时方来至牢中。牢房里阴暗潮湿，里面已经塞满了人。宝玉随着人群进去，找了一个角落蹲下来，双手抱着膝盖，满面泪痕，一言不发。
接下来，时间像凝固了一样，除了早晚送进来的那发霉发臭的牢饭还在提醒着时间尚在流逝，一切好像戛然而止。宝玉恍恍惚惚，一时见黛玉在前面慢慢地走，一时又见贾母叫他坐到自己的旁边来，一时又见王夫人在垂泪。宝玉只觉得太困了，总想睡去，却又睡不着，只在黑暗中出神。
话说那日晚上林黛玉吃过晚饭后，又陪着贾母说了一会话，便回到自己房中。黛玉正在赶着为宝玉做香袋儿。虽然贾母嘱咐黛玉少做针织，但是黛玉想，结婚必要佩带新的香黛儿方使得。故黛玉日夜赶工，想赶在新婚之日做出来。
黛玉坐在灯下一针一针地啄，紫鹃坐在旁边拈线。突然听得前面一片嘈杂声，黛玉道：“这个时候有什么事，竟这般喧嚷。”一面让雪雁出去看看。这里黛玉停下手里的针织，诧异地听着窗外的喧哗声。紫鹃一面宽慰黛玉，一面重新斟上茶来，黛玉也没吃。
黛玉正在疑惑，忽见雪雁和琥珀跑进来。俩人皆挂着泪珠，哭道：“姑娘快走，老太太在等着姑娘。”黛玉见她二人这般情景，吓了一跳，忙问：“怎么了？”琥珀哭道：“听见来了大群的官兵……老太太让我来接姑娘快过去。”黛玉一听，心中已知□□，忙回身开匣拿了一点东西，便同琥珀、紫鹃、雪雁等几个丫鬟来至贾母所住的上房。
只见地下站着十几个丫鬟婆子，都呜咽嚎哭、满面惊恐。贾母被凤姐和鸳鸯搀扶着站在榻前，满面泪痕，正焦急地看着门口。黛玉早已泪流满面，忙走上前去扶着贾母的胳膊。贾母攥着黛玉的手，看着黛玉，更是老泪纵横。
祖孙几个正痛哭不已，忽听两个丫鬟跑来哭道：“老太太，外面到处是官兵，已经把各处的路都堵住了。不但园里，连老爷太太哪儿都过不去。玻璃她们刚到门口就被官兵抓走了。我们俩在后面，一看忙转身才得以跑回来……”贾母一听这话，愈加悲戚。林黛玉见如此光景，又听说大观园已不可前去，不知那里的情况怎么样了，也不禁失声痛哭。