宝玉哭得声嘶气竭，几近昏死。王夫人、薛姨妈、宝钗等一面苦劝，也都哭个不住。直哭了一个时辰，宝玉方渐渐好些，呜咽着问林黛玉的事。
王夫人见他哭得满头满身的汗，眼睛肿胀，声音嘶哑，不忍再说。宝钗心知这些事无论迟早必得告诉宝玉，不如趁现在一并都说出来，让宝玉彻底痛哭一回，过后心里倒容易渐渐过去。主意已定，便把林黛玉的事都说了。宝玉只觉浑身像被雷电击中，大脑嗡嗡作响，身体麻木得没有一点知觉，不禁瘫倒在炕上，哭得死去活来。
众人见宝玉如此形状，也都经不住落泪，王夫人更是心疼，也大哭不止。宝玉痛哭了一回，终于哭不动了，只直着眼睛看着屋顶啜泣。又歇息了一刻，众人扶宝玉坐起来。宝钗端来一碗粥，王夫人接在手中，一勺一勺地喂宝玉。宝玉木偶似的慢慢地咽了几口，接着轻轻摇头。
待宝玉又歇了一阵，王夫人因知尤氏、贾蓉媳妇和赵姨娘心下十分焦急，就轻轻地问宝玉道：“环儿和蓉儿去哪儿了，怎么没有回来？”宝玉直着眼睛，半晌喃喃地道：“都死了……”
王夫人问宝玉时，赵姨娘和贾蓉媳妇都探着身子，屏息听着。半天听到宝玉说了这三个字，二人都顿时神魂失据，哭得天昏地暗。赵姨娘更是站立不住，被李纨宝钗等扶到炕上。众人见赵姨娘和贾蓉媳妇可怜，又劝解她们俩个。一时，贾蓉媳妇渐渐止住了眼泪，赵姨娘还是叫着贾环的名字，哭得如泪人一般。
尤氏含泪问具体缘故，宝玉又慢慢地说了几句在沙漠中遭遇黑风暴的事。众人想到贾环和贾蓉叔侄俩个，埋身荒漠，连尸骨都找不到，也不禁复又滚下泪来。邢夫人让尤氏和惜春等扶着赵姨娘和贾蓉媳妇回去歇着。赵姨娘哭天抢地，难以行走，只得先在另一间房里歇息。惜春便搀着贾蓉媳妇往东院里去了。
这里众人忙乱一回，方都渐渐散去。王夫人自在宝玉身边守着。只见贾宝玉直着两眼睡在枕上，面色黑黄，一声不响。五更时分，宝玉发起高烧来，豆大的汗珠不断从额头上滑落下来，身上也湿的如淋了雨一般，继而迷迷糊糊，人事不知。
王夫人急得直哭，忙让贾兰去请大夫。好不容易大夫来了，号脉珍视了两盏茶的功夫方出来，叹道：“公子积弱成疾，又哀伤过度，致心力交瘁，神思不清，恐非三五日能恢复元气。如今宜就汤剂，待症候稍过再以参汤进补，外不可再受刺激，只好生静养方可。”说罢，开了药方，作辞而去。王夫人忙取了几件钗环首饰，交与贾兰，命他去变卖了，到药店抓药，再买几两人参来。贾兰答应着去了，半日抱着几包药进来。李纨等忙去煎药，不题。
且说贾宝玉半昏半醒，身热似火，嘴唇干裂，直躺了三天烧方渐渐退去，也能睡安稳了。只是往往满面泪痕地从睡梦中哭喊着林黛玉的名字醒来，醒来必嚎啕痛哭。众人见状无不伤心落泪。
光阴似箭，转眼又到暮春。贾宝玉病卧在床已一年有余，如今方能下地行走。这日晚间宝玉向王夫人请示，要去铁槛寺拜谒贾母和黛玉的灵柩。
王夫人见宝玉大病初愈，本欲不让他去，无奈宝玉执意要去，也只得同意。次日早上，宝玉梳洗完毕，拄着杖慢慢地走出屋门来到院中。只见那两株桃树形容依旧，满树的桃花在晨曦中如火如霞，宝玉不禁倚仗悲戚，泪流满面。
王夫人忙催宝玉道：“兰儿他们兄弟三个还在外面等着呢，快准备去吧。”宝玉便慢慢地走出大门来。贾兰、贾蔷和贾芸赶着一辆马车在大门外等着，见宝玉出来，忙扶宝玉上了马车，放下帘子。王夫人又嘱咐了他三人一番，然后方心神不安地看着他叔侄四人出巷子而去。
且说贾宝玉等四人来到铁槛寺大门前，安置好马车，便一起进里面来。铁槛寺虽然依旧是楼宇森森、庄严轩峻，但凄清冷寂、了无人气，已远非昔日可比。庭院里随处可见一堆堆被风□□过的枯枝败叶、纸屑灰尘，显然很久没有人前来打扫了；再看房屋，各屋的门虽尚锁着，但是窗户却已是千疮百孔，那窗户纸已经破败殆尽，一个个黑黝黝的窗格子像幽怨的眼睛一样看着外面。