郭府难得一家团聚, 又是中秋前夕, 本该其乐融融, 却因为郭弘轩的前程, 屡次争执。
这天晌午, 秋阳和煦, 窗半开, 心腹老仆守着门，其余下人不敢靠近正房。
房内, 王氏头戴绛紫抹额，坐在矮塌上。郭弘磊夫妻俩坐在下手, 对面是郭弘轩。
"糊涂！"
"你这个不知好歹的逆子，任性妄为, 糊涂啊！"
王氏白发苍苍, 失望得无以复加，痛心斥责："但凡有些头脸的人家, 除非不经商就没活路, 否则, 谁家长辈不督促儿孙读书上进？谁家长辈会鼓励儿孙经商？何况, 郭家祖上出过大名鼎鼎的靖阳侯, 世袭罔替，堪称‘尊贵’，你作为侯爷的儿子, 竟然打算弃文从商？你简直糊涂透顶了！"
郭弘轩跪在地上，脸颊巴掌印泛红, 罕见地坚定，认真解释："母亲息怒，儿子不争气，实在不是读书的料，今生今世注定无法金榜题名、光耀门楣，让您失望了，甘受任何惩罚。其实，早在长平屯田时，儿子就已经有了从商的想法，只是碍于沦为流犯、行动受制于官府，从获得赦免至今，儿子一直暗中考虑，总怕您生气、怕家里不赞成，犹犹豫豫，拖到如今才挑明。"他郑重表明：
"唉，我明知自己读书读不出个名堂，却迟疑不决，虚耗光阴，后悔莫及。所以，我已经慎重考虑清楚，决定从商，而且已经想好，将先尝试纺织——"
"瞎胡闹！"
王氏拍桌打断幼子，气得咬牙，厉声喝道："为娘绝不同意你从商！你给我继续用功读书，即使考不上功名也无妨，家里设法给你捐个前程，当个安稳清闲的小官，也比经商强一百倍。"语毕，她扫视几个小辈，"你们说，是吧？"
年迈的长辈正在气头上，谁敢忤逆？
姜玉姝颔首，但没说什么，毕竟婆婆言之有理：士农工商，地位不同，即使富甲一方的富豪，也不敢轻易得罪任何一个小吏。她也是母亲，将心比心，也希望孩子过得安稳清闲。
郭弘磊点点头，郭弘哲劝道："母亲言之有理。四弟，家里是为了你好，弃文从商这个主意，十分不妥。"
"逆子，你听见了吗？不妥！"王氏大动肝火，抬手一指房门，"你，立刻滚回书房，用功读书，不准找任何借口偷懒，否则，休怪为娘动家法教训你！"
郭弘轩直挺挺跪立，仰头恳求："娘，求您了，不要再逼儿子读书，我天生不是读书当官的料，如果您继续逼迫，休怪儿子急躁起来，把书房拆了。"
王氏险些气个倒仰，"你说什么？混账东西，你再说一遍？"
"娘，我真的考虑清楚了，我对经商特别感兴趣，今生如果不能如愿，简直白活了。"
"逆子，逆子——"王氏气得差点儿说不出话，"你自己不嫌丢脸，也不管家族名誉了？放着光明大道不走，非要经商，叫亲戚朋友如何看待咱们家？"
"儿子不孝，让母亲失望丢脸，纵被您打死也是活该。咳，若是没被打死，还求母亲允许儿子尝试一番。"
"休想！除非娘死了，否则，你必须老实待在家里。"
姜玉姝耐着性子，劝道："老夫人，消消气，千万要保重身体。明天是中秋，难得全家团聚，有话好好商量。"
"唉！"王氏气愤之余，终究疼小儿子，妥协吩咐："罢了，如果你暂时实在不想读书，干脆歇两年，专心把亲事解决了，然后再从长计议。家族亲友同一辈里，只剩你还没娶妻，你不急，家里急。"
郭弘磊扫了一眼胞弟，若有所思，缓缓道："这倒也是个办法。兴许过两年，四弟就改变主意了。"
我看未必。姜玉姝神色冷静，碍于婆婆年事已高，许多话不方便直说。
"难道是近年读书太累了？听母亲的劝，歇一歇吧。"郭弘哲自幼发奋苦读，连流放屯田时也见缝插针地用功，顺利中举。近年，面对望子成龙的嫡母和屡试不第的弟弟，无数次涌起不可言喻的尴尬为难感，说话小心翼翼拿捏分寸，生怕言语失当，令嫡母误以为自己炫耀功名。
"我不是——"郭弘轩顿了顿，苦笑叹气，坦率道："没错，我特别累，身心疲惫，彻底厌倦书本了，对官场也提不起兴趣。我的性格，你们应该了解，天生懒撒，厌恶规矩束缚，根本不适合当官。"
姜玉姝直言规劝，"无规矩不成方圆，三百六十行，每一行都有规矩，有规矩其实是好事，人人可以按部就班地行动。弘轩，你厌倦读书、不想当官，是慎重选择经商？还是逃避去当商人？恕我直言，假如是后者，估计你迟早也会厌倦经商，三心两意，没个定性，你很可能会不停地懊悔‘虚耗光阴’。"
"多谢嫂子教诲。弃文从商，我是慎重考虑过的，绝非心血来潮！"
姜玉姝微微一笑，善意提醒："人的一生，说短不短，说长也不长，事关前程，俗话说‘男怕入错行’，你务必谨慎——"
王氏打断次媳，怒道："不必与这混账东西多说，总之，家里不同意！"她食指狠狠一点幼子，"你趁早死了弃文从商的心，没有为娘的允许，年前不准擅自出门，老实待在家里反省，筹备亲事。"
"娘——"郭弘轩跪坐，苦恼挠头。
筹备亲事？
姜玉姝一怔，诧异问："筹备？四弟的亲事，莫非您已经有主意了？不知定了谁家的姑娘？"
"你是知县，大忙人，当然不知道了。"王氏被幼子气得不轻，迁怒儿媳，拉着脸说："三个哥哥皆已成亲，最大的侄子十几岁了，映茹也已经有喜，弘轩却至今孤零零，可怜呐！巧珍不在了，二嫂便是大嫂，你作为‘大嫂’，对轩儿的亲事一点儿也不上心，不闻不问！"
婆婆迁怒指责儿媳，郭家三兄弟愣住了，面面相觑。
郭弘磊皱了皱眉，"哪里？玉姝虽然公务繁忙，但她一向尽力关心家人，她若是真的‘不闻不问’，老四早已经冲动投军了。"