姜明诚以贵客的身份, 在郭府住下了, 与长姐一家共度中秋, 王氏待客周到, 曾拉着手夸他"前途无量", 满府下人恭敬相待, 生怕怠慢了姜玉姝的弟弟。
八月下旬, 秋高气爽。
郭府园中有一片空地，向来是孩子们追逐嬉闹的绝佳场所。
这天上午, 秋阳和煦，风吹枝叶飒飒作响, 凉爽怡人。
空地上，欢声笑语不断, 三个孩子各拽着一个风筝奔跑, 试图把风筝放上天。
"娘！"郭烨忙活许久，又热又累, 脸颊红扑扑, 风筝却仍歪歪斜斜飞不起来, 急得大喊："快来帮帮我呀。"
"好, 等会儿啊, 娘先帮帮你弟弟妹妹。"
姜玉姝身穿藕色衣裳，脂粉未施，浑身仅佩戴一朵珠花、一对耳坠、一副玉镯, 素雅干练。她正拽着一个鹞子风筝，边跑边调线, 在风里跑了几圈，风筝越升越高，逐渐稳在了高处，愉快说："看，老鹰飞起来了！"
龙凤胎颠颠儿尾随母亲，兴奋仰望天空，渐渐露出笑容。
"哈哈哈，飞起来啦，飞上天啦。"郭晓嫣欣喜拍手，连蹦带跳。郭炅眼睛明亮有神，踮脚扯了扯母亲的衣摆，伸手，伸向风筝线轴。
姜玉姝低头一看，忙举高风筝线轴，"你想自己放啊？"
"嗯。"郭炅眼巴巴的，脸颊胖嘟嘟，钦佩仰视母亲。
"不行。今天风太大了，你力气不够，拿不稳的，会被拽得摔倒。"姜玉姝把线轴交给丫鬟，蹲下嘱咐："等过几年你长大些，再尝试自己放，记住了吗？"
"记住了。"郭炅难掩失望，但没哭闹，拉上胞妹，小跑追赶负责稳住风筝的丫鬟。
不远处，郭烨再度大喊："娘！好了吗？该帮帮我了吧？"
"别急，来了来了！"
难得与孩子们团聚，姜玉姝兴致勃勃，顾不上擦汗，跑向长子，接过他的鲤鱼风筝，耐性十足，手把手教导儿子。
空地旁有个小亭子，厅内设有矮榻和桌椅，桌上摆着茶点。
王氏靠坐矮榻，时而闭目养神，时而观看孙子孙女玩耍，悠闲自在。
纪映茹腹部隆起，坐在婆婆旁边，手拈绣花针，正在给未出世的孩子绣肚兜。她圆润了不少，望着活泼可爱的侄子侄女，柔声说："二哥二嫂回来，家里热闹多了，瞧，孩子们玩得多高兴。"
"小孩子嘛，就没有不爱玩的。"王氏乐呵呵，孙子孙女在亭外欢呼而过时，忙提醒："慢点儿跑，当心摔！"然后，她看着儿媳妇的肚子，期待道："你多给阿哲生几个大胖小子，到时，家里会更热闹。"
新媳妇，头一胎，纪映茹生性怯弱，下意识摸了摸腹部，声如蚊讷答："嗯。"
孙子永远不嫌多，即使庶出，也是郭家的子嗣。王氏叹了口气，第无数次絮叨说："唉，弘耀去世得早，只留下煜儿一个孩子，你二嫂在生龙凤胎的时候伤了底子，大夫说她难以再怀孕，弘磊又惧内，不敢纳妾。小茹，你千万要争气，多给郭家添丁，多子多福。"
纪映茹忧愁不安，唯恐生了女儿惹婆婆不高兴，怯怯点头。
家长里短，细嚼起来大多没意思，王氏并非不明白事理，只是对次媳的芥蒂难消，并且上了年纪爱唠叨，聊着聊着便板起脸，严肃道："贤惠懂事的女人，才能旺夫、旺家运，‘妒忌’是最要不得的。"
"是，您说得对。"
王氏意有所指，淡淡道："但凡有些权势的男人，哪个不是三妻四妾？可怜弘磊，成亲之后，莫说纳妾，连丫鬟都不敢使，堂堂将军，如此惧内，真是惹人笑话。传出去，也不知是谁丢脸，是谁受议论。"
又来！又开始抱怨二嫂……纪映茹停止刺绣，尴尬听婆婆絮叨，没法接腔。
几个亲信下人习以为常，低头侍立，仿佛什么也没听见。
"小茹，你不会拦着阿哲纳妾吧？"
女人只能拥有一个男人，男人却能三妻四妾，本就不公，哪怕夫妻感情淡薄，女人也得考虑孩子享受到的关爱，故正妻往往厌恶妾侍与通房。
纪映茹也不例外，她与丈夫相知相爱，成亲未满两年，怎么可能赞同丈夫纳妾？但碍于礼法和规矩，她丝毫不敢忤逆婆婆，为了显得贤惠懂事，讷讷答："怎么会呢？您说得对，多子多福，一切……看他的意思吧，也听您的安排。"
"唔，好，很好，这才懂事。"王氏满意笑了笑，话锋一转，却嘱咐："不过，阿哲体弱多病，不能受累，享不了三妻四妾的福，你多给他生几个孩子就够了。"
纪映茹如蒙大赦，忙表示："请母亲放心，我一定会好好照顾他的！"
"这就对了，服侍丈夫，是做妻子的本分。"
"您说得对。"
王氏威严歪靠矮榻，打量对自己毕恭毕敬的三儿媳，虽然满意，却又瞧不上唯唯诺诺的神态，嫌她小门小户、小家子气。
下一刻
"老祖宗，"郭煜脸色苍白，慢慢走进观景亭，"您和三婶聊什么呢？"
"闲聊罢了。"
"煜儿醒了？"纪映茹关切问："头还疼吗？"
王氏一看见嫡长孙，立刻眉开眼笑，坐直了拍拍旁边，"来，这儿坐！"
郭煜朝两个长辈行了礼，才挨着祖母坐下，"睡了两觉，不怎么疼了，但有点儿晕。"
"那你出来逛什么？快回屋，再歇会儿！"
"不了，睡不着，躺下更晕，所以来园子里散散步。"郭煜精力不济，抬手揉太阳穴。他既是嫡长孙，又父母双亡，一贯最受祖母疼爱，王氏端详大孙子，简直捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。
不远处，姜玉姝扭头看见了，交代奶娘照顾孩子们，快步走向凉亭，远远便关切问：
"煜儿，还头疼吗？"
郭煜忙站起，躬身施礼，"多谢二婶关心，侄儿好多了。"