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盖斯凯尔夫人的《南与北》比不上简·奥斯汀的《傲慢与偏见》传播度广, 却也是相当著名的英伦爱情小说。
玛丽一直觉得《南与北》的主人公约翰·桑顿先生比达西先生要“接地气”一点，原因无他，因为桑顿先生是一名白手起家、经历过贫穷与磨难的工厂主。
涉及到商业，涉及到工厂, 自然也涉及到了工人和整个北方的社会环境，这使得桑顿先生没有达西那么梦幻。而在玛丽生活的年代里，理查德·阿米蒂奇饰演的桑顿先生英俊潇洒、颇具男子气概，也是让一大片小迷妹为之倾倒。
至于真实的桑顿先生, 要比影视剧中的更为强壮、也更为威严。要说达西先生绷着脸只是看起来不好交谈的话，那站在爱尔兰工人中的桑顿先生看上去确实是一位生性严苛的工厂主了。
也怪不得《南与北》原著中的女主角玛格丽特对桑顿先生的第一印象极其之差，这可不是“傲慢与偏见”的问题，玛丽觉得，玛格丽特·希尔小姐怕是被他凶狠起来的模样吓到了吧！
“我就是亨利·戴克, ”亨利从欢庆的人群中走了出来，“你有什么事吗？”
“是汉普叫我来的。”
幸而桑顿先生说话还算客气，虽然他的口音听上去硬邦邦的，但并没有表现出任何鄙夷之色。
“之前开除你一事, 汉普将前因后果告诉了我，”他解释道, “这事关我和宾利先生工厂更换供货商的事情, 严格来说我也有责任在其中。”
亨利有些讶异：“那么, 现在事情都已经结束了, 你是来干什么的, 老爷（Master）？”
桑顿先生：“汉普因为你无意中听到了秘密而开除了你, 而这位福尔摩斯先生告诉我，卡特上尉死后事态未曾有所缓解，你之前在伦敦被害过，之后也可能会遇到袭击。”
亨利：“所以？”
桑顿先生：“所以，我可以为你在我的工厂中提供一份工作。”
工厂主亲自来邀请一名工人去工作，别说是放在维多利亚时期，就算是放在二十一世纪也是稀罕事了——从没见过史蒂芬·乔布斯去慰问富士康的流水线工人对吧！
果然是物以群分，玛丽在心底感叹，宾利先生是个天使般的好人，他的合伙人桑顿先生也生性正直，就算是怕事狡猾的汉普，也基本上没有苛责过工人。
天底下怕是也只能在他们身上出现大老爷亲临贫民窟的魔幻场景了。
“提供工作？”
亨利惊讶之余，也露出了笑容：“真的吗？这样我倒是能省去找工厂的时间。”
玛丽：“等等。”
一直在暗处观察约翰·桑顿先生的玛丽出言阻拦了亨利。
她走向前，对着福尔摩斯和桑顿先生打了声招呼，便直奔主题：“听你的口音，你是北方人吧，先生？”
桑顿挑了挑眉：“是的，怎么？”
玛丽：“那你的工厂也未必在伦敦了。”
桑顿：“在米尔顿。”
亨利听到这话，顿时流露出失望之色。
“亨利还有家人，”玛丽替他解释道，“拖家带口到米尔顿，恐怕很是麻烦。”
“这样。”
桑顿先生并不意外，谁还没有家人呢？他沉吟片刻，而后开口：“我也可以为你写一封推荐信，戴克，这样你拿着推荐信去工厂，找到工作的机会总会大一些。”
“这个好！”
亨利·戴克还没开口，道森就插嘴道：“这个好，还是别搬去伦敦了，快快，摩斯坦，快去拿纸来！”
摩斯坦小姐闻言大大翻了个白眼：“你做事能不能稳重些，写个推荐信而已，还怕大老爷反悔跑路不成？”
话是这么说，她还是转身离开房间，去寻摸纸笔了。
玛丽一身干净的棉布衣裙，桑顿先生倒是真的把她当成了这些个爱尔兰工人们的同伴，她出面帮亨利说话，也没有因为她的冒失愠怒或者怀疑。
这倒是挺好的，免去了她浪费口舌解释——玛丽觉得，她不论如何也跑不到米尔顿去吧，而要说明一位未婚小姐为什么要换下衣裙来到贫民窟、还同一大堆“不够体面”的工人们坐在一起，真是太麻烦了。
所以她见桑顿先生并没有注意到自己，便看向了歇洛克·福尔摩斯先生。
侦探照例进行了乔装打扮，而他要比玛丽尽职多了，脏兮兮地帽子压过额头，要不是他英挺的鼻梁和刀削般的颧骨，躲在暗处真是认不出来。
福尔摩斯进门之后几乎没说过话，他默不作声地观察着室内的所有人，最终侦探的目光停留在了亨利身上。
“先生？”玛丽开口。
“玛丽小姐。”侦探按了按帽檐，权当是打招呼了。
“你在观察亨利吗，先生？”
“是。”
一个肯定足以玛丽明白侦探在想什么了，她犹豫片刻，还是说出了想法：“我觉得亨利·戴克的状态不是很正常，是魔鬼脚跟的后遗症吗？”
“不，”福尔摩斯闻言蹙眉，“魔鬼脚跟的药效很短，在亨利·戴克清醒之后就应该彻底失去效用。”
“那……”
玛丽心底一紧：“需不需要为亨利请个医生？”
福尔摩斯思考了几秒：“他意识清明，不像是神经受损。”
那就好。
可能真的如亨利·戴克自己所说，幻象太过逼真，外加被开除后的生存问题压在心头，惊吓加压力，让他最近没休息好吧。
现在风波已过，想来是可以彻底睡个好觉了。
摩斯坦小姐很快就拿来了纸笔，而桑顿先生也是个相当干脆的人，他甚至不顾贫民窟的桌椅肮脏，直接坐了下来，当场写起了推荐信。
玛丽见桑顿先生直接动笔了，急忙请几位姑娘帮忙上前掌灯，再请他们换把高度合适的椅子来。